Королевство Тишины

Тень выдохнула:

– Лин! – и повернулась к нему лицом.

– Мари! Девочка моя! – он обнял её, прижал к себе.

– Я всё же нашла тебя, Лин! – она смеялась и плакала одновременно. – Я не могу больше так. В замке я никому не могу доверять. О каждом моем шаге докладывают отцу. Меня никуда не выпускают! Я подкупила конюха, и он дал мне лошадь, обещал, что никому не скажет. Он же помог узнать, где ты. Я так боялась, что ты уйдёшь без меня…

– Давай убежим! Прямо сейчас! – Лин сжал её руки в горячей надежде, что она согласится немедленно навсегда исчезнуть из королевства.

– Но ведь они мои родители, Лин… – жалобно отозвалась Мари. – Они искали меня столько лет, ждали. Теперь я наследница всего…

Она говорила потерянно, и Лин понимал, что она всему этому не рада. И всё же ему стало обидно, что внезапно обретённые родители стали теперь для неё дороже, чем он.

– А мне оказывается уже семнадцать лет, – внезапно оживилась Мари. – Флоренс посчитала. Она хорошо помнит, как я родилась. Ты знаешь, я до сих пор не верю, что это на самом деле… Мне всё время кажется, что я не на своём месте.

– Ты настоящая принцесса, Мари, – с затаённой грустью отозвался Лин. – Красивая, умная, добрая…

Она покачала головой.

– В детстве я мечтала стать принцессой. Хотела носить прекрасные наряды, есть из золотой посуды, жить во дворце. А сейчас я хочу только одного – быть с тобой!

– Так что же тебе мешает? – едва не закричал Лин, но всё же сдержался. Мари пообещала вскоре приехать снова и умчалась в ночь, а он ещё долго стоял на улице, вдыхая холодный осенний воздух, в котором, казалось, еще витал её запах.

***

Вопреки обещаниям, Мари не появлялась очень долго, и Лин, вконец истосковавшись, предпринял отчаянный шаг. Попасть во дворец у него не было шансов, и он решил попробовать застать принцессу в саду на вечерней прогулке. Завернувшись в плащ и надвинув на глаза капюшон, он пробрался по сумрачным улицам к самому королевскому дворцу. Ограда вокруг сада была невысокой, и, при определённой удачливости, можно было проскочить мимо стражи. Выждав, пока солдат, стоящий на башне, отвернётся, Лин перемахнул через решетку и оказался в саду.

Почти сразу он услышал голос Мари и её весёлый смех. Горечь сдавила его сердце – она веселится здесь и забыла о нём. Лин подумал, что ему вообще не стоило сюда приходить, но раз уж пришёл, решил хотя бы одним глазком взглянуть на неё. Он осторожно пробрался сквозь кусты. То, что он увидел в следующее мгновение, поразило его ещё больше: Мари сидела на скамейке рядом с каким-то белобрысым парнем и оживлённо с ним беседовала.

Лина бросило в жар. Он разрывался между желанием немедленно развернуться и уйти навсегда, и подобраться поближе, послушать, о чём они говорят. Ещё несколько шагов – и Лин услышал обрывки разговора. Речь шла о прогулке за город. Мари убеждала собеседника, что прогулка на лошадях гораздо приятнее прогулки в карете.

– Мы сможем поехать на берег озера, посмотреть на закат. А как приятно скакать по полю, куда приятнее, чем сидеть в душном экипаже!

– Ну, хорошо, уговорила, – юноша лениво поднялся. – Пойду, прикажу, чтобы оседлали лошадей.

С уходом юноши Мари разом помрачнела, от её смешливого настроения не осталось и следа. Она тревожно огляделась, как будто чувствовала, что за ней наблюдают.

– Далеко ли вы собрались? – ехидно спросил Лин за её спиной. Мари подскочила, схватившись за сердце.

– Лин, как же ты меня напугал! И как ты вовремя! А я всё думаю, как же тебе передать… – она обогнула скамью и припала к его груди. – Меня теперь совсем никуда не выпускают, но я наконец-то придумала план побега! – глаза её сияли.

– Что это за белобрысый был с тобой? – стараясь казаться равнодушным, спросил Лин, но голос его предательски дрогнул.

– Это Фернан, – принц Восточного королевства, отцы сговорились… – Мари тоже пыталась говорить как можно более непринуждённо. – Я делаю вид, что без ума от него и дело идёт к свадьбе, а значит, меня с ним выпустят из замка. Двух лошадей нам хватит, чтобы к утру быть на границе с Южным королевством. Уходи сейчас и жди меня у озера!

– А куда денем принца? – по-деловому поинтересовался Лин.

– Это я беру на себя, – засмеялась Мари. – Как же я рада тебя видеть!

– А если бы я не пришёл, что бы ты сделала? – с усмешкой спросил он.

– Сбежала бы одна, и пришла за тобой. Ты ревнуешь, Лин? Неужели ты думаешь, что этот белобрысый юнец может меня привлечь?

Лин ничего не ответил, только обнял её крепче.

– Анжелика! – донеслось от крыльца. – Анжелика!

– Беги, Лин! Скоро увидимся! – Мари выскользнула из его объятий и побежала навстречу принцу.

Но Лин напрасно допоздна прождал счастливую пару у озера. Никто не появился. Он понимал, что замысел Мари был очень смелым и мог сорваться не по её вине, но неприятное чувство, что любимая была с ним неискренней, его не покидало. На всякий случай он и на следующий день пришёл к озеру и долго бродил по берегу, застывая на пронизывающем ветру, но они не появились. И через день тоже. С каждым днём мучительная тревога в его душе нарастала. Музыкант понимал, что его появление в городе может навредить, в первую очередь, Мари, поэтому ждал. Ждал, пока старуха, у которой он жил, не сказала, вернувшись из города:

– У принцессы завтра свадьба.

Лину показалось, что его ударили ножом, такая боль пронзила грудь.

– Свадьба? – растерянно переспросил он.

–Да, – радостно ответила старуха. – Весь город украшен! Гости уже съезжаются. Все только и твердят об этом. Говорят, будет такой пир, какого Сангэр не видел с рождения принцессы!

Лин от нестерпимой боли перестал дышать. Старуха, которой неведомы были его терзания, продолжала вещать о том, какие фонарики развешены на деревьях, и как увит гирляндами мост, через который поедут молодожёны. Но Лин её уже не слышал. Буря чувств разрывала его. Он вылетел во двор, и там, на холодном ветру, немного пришёл в себя. В нём боролись два противоположных чувства: одно убеждало, что Мари его обманула и предала, другое – что она там, в замке, как в тюрьме, к браку её принуждают, и она не может с этим ничего поделать. Постепенно мысль о предательстве удалось отогнать – Лин был готов безгранично доверять Мари. Значит, нужно было помочь ей. Каким образом – он не знал, но решил, что первым делом надо пробраться в замок, а там – видно будет. Изнывая от бездействия, он еле дождался темноты и, закутавшись в плащ, выскользнул из дома.

Глава 13

Лин растерянно бродил вокруг замка и понимал, что попасть туда невозможно. По случаю приезда множества гостей охраны было вдвое больше. Несмотря на поздний вечер, во дворе и за стеной стоял шум, в саду тоже было многолюдно. Наконец, он решился, как в прошлый раз перелез через ограду, и через несколько шагов наткнулся на стражника, который внимательно на него смотрел.

– А ты что тут шатаешься? Кто такой? – спросил солдат, бывший слегка навеселе, и протянул руку, чтобы поймать его. Лин сбил воина с ног и рванулся в темноту, но его тут же схватили двое других, неизвестно откуда взявшихся стражников. Они вытащили вырывающегося нарушителя спокойствия на свет.

– Никак, старый знакомец, – ехидно сказал один из них. – Тебе же здесь строго-настрого запретили появляться, голубчик.

– Куда его? – спросил второй. – К королю или просто вышвырнем?

– Королю сейчас не до него, – сказал первый, и сделал шаг по направлению к воротам.

– Отведите меня к принцессе, прошу, – взмолился Лин.

– Ты всё по принцессе страдаешь? – расхохотался тот. – Поздно, дружок, у неё завтра свадьба. Ну, давай, отведём тебя к ней, поздравишь!

В замке царила суета, всюду сновали слуги. Стражники долго вели его длинными тёмными коридорами, и, наконец, они оказались в небольшом зале, освещённом множеством свечей.

– Ваше высочество, сей юноша желает видеть вас, – учтиво произнёс один из солдат.

Лин увидел Мари. Принцесса сидела в окружении каких-то женщин, в сияющем платье, в парике, чужая, отстранённая. Нет, не такой Лин представлял их встречу. Мари подняла глаза, и, глядя мимо него, на стражников, холодно сказала:

– Я не знаю этого человека, уведите его.

Стражники немедленно развернули потрясённого Лина и вывели его из зала. Музыкант покорно шёл за ними, понимая, что все кончено. Он не слышал, как солдаты обсуждали, что вернее будет посадить его до утра под замок, чтобы снова не пытался пролезть во дворец, но нисколько не удивился, когда его привели в тюрьму. Ему было всё равно.

***