Книжное Королевство

После обеда работать оказалось еще сложнее. Но стоит признать, вкусная еда однозначно скрашивала ничем не отличающиеся друг от друга будни. К вечеру руки болели так, что едва сжимали ложку. Ноги отекли, от чего хотелось, чтобы кто-нибудь размял их. За первый день Лизе удалось напечатать с десяток страниц. Это был один из худших результатов. А за ужином она получила свои первые две капсулы: желтую и красную. Взволнованно наблюдая за тем, как остальные ребята без каких-либо сомнений засовывают капсулы в рот, она же сжала их в ладони, а после спешно покинула столовую.

Каждый день назойливый и упрямый Габриэль пытался заговорить с Лизой. При этом вел себя очень наигранно и самоуверенно, из-за чего она всячески игнорировала его. И хоть парня у нее еще не было, в этом месте ей даже думать о них не хотелось. К счастью, долгая тяжелая неделя вскоре все же подошла к концу. Все эти дни Лиза засыпала, едва коснувшись головой подушки. Иногда даже забывая умыться. Больше всего у нее болели запястья рук и поясница, а также уставали глаза от постоянного напряжения. Выходные прошли довольно быстро. Большую часть времени она провела в комнате, в своей кровати. Усталость ломила тело и сбивала мысли. А вечером воскресенья, пока Жаклин что-то возбужденно рассказывала, Лиза просто уснула. Вот только снов она в этом месте не видела.

Глава 6

Ближе к десяти вечера послышался громкий стук в дверь. В тот же момент в комнату заглянул Георг. Жаклин озадаченно подняла брови, ожидая хоть какого-то объяснения. Карлики редко приходили в зону сна, только если по срочному делу, которое не требовало отлагательств. Мужчина оглядел комнату, бросив взгляд на сонную Лизу.

– Ты! Идешь за мной! – скомандовал он.

– Что? Я? Но разве уже не отбой? – удивленно произнесла девушка.

– Знаете, она не очень хорошо себя чувствует, – пожав плечами, проговорила Жаклин. Георг же не оставил эти слова без внимания. Несмотря на волнение, что поселилось внутри, Лиза встала с кровати и, натянув на ноги обувь, улыбнулась соседке.

– Все хорошо. Я скоро вернусь.

Но в ответ послышалось лишь тихое:

«Надеюсь».

Как бы там ни было, Лиза не боялась. Она пообещала себе быть сильной. Быть смелой, ведь только тогда ей удастся вернуться домой. Если это вообще возможно. Теперь только вера в лучшее служила поводом просыпаться по утрам и продолжать двигаться вперед. Хотя стоит признаться, что чувство неимоверной усталости пошатывало эту веру.

Выйдя из комнаты, они прошли по коридору, огибая пустой холл. Достав из кармана брюк кольцо с ключами, карлик открыл железную дверь, у которой они остановились. По ту сторону оказался еще один коридор с догорающими на люстрах свечами. Их шаги издавали глухое, едва различимое эхо. Карлик торопливо перебирал ногами, а Лиза, напротив, шла чуть медленнее, не желая обгонять его. Этот путь отличался от того, что вел к Королеве, что не могло не радовать. Вскоре странная парочка вышла к широкой лестнице, перила которой обвивали сухие розы. Оставив позади три этажа, перед ними оказалась просторная библиотека. Вдоль стен всюду стояли книжные шкафы, а между ними висели красивые картины неизвестных художников. Тусклый свет догорающих свечей добавлял атмосфере некой таинственности. Открыв ключом одну из деревянных дверей, Георг отошел в сторону как покорный слуга.

– Входи! – приказал карлик.

Зайдя внутрь, Лиза оказалась в просторном кабинете. В воздухе витал сладкий хвойный аромат. Оставшись снаружи, Георг закрыл двери. Сделав шаг вперед, девушка взволнованно огляделась по сторонам. На противоположной стене оказалось большое круглое окно с обычным прозрачным стеклом – весьма неожиданно для этого места. От него по разные стороны стояли массивные шкафы из хорошего красного дерева. С левой стороны находился камин, в котором догорали сухие поленья. Их тихий треск придавал месту магическую атмосферу. Под потолком висела люстра с маленькими стеклянными капельками, которые переливались от играющих языков пламени. С правой стороны находился рабочий стол, заваленный бумагами. В центре комнаты, недалеко от окна, ютился темный вельветовый диван, напротив него точно такое же кресло, а между ними маленький стеклянный столик. Лизе вдруг захотелось пересечь кабинет, чтобы выглянуть в окно, но она боялась. Боялась совершить очередную нелепую ошибку, подвергая тем самым себя и свою семью опасности. Услышав скрип дверной ручки девушка обернулась. В комнату зашел Кристофер.

– О! Не знал, что ты уже здесь! – проговорил он, пройдя мимо девушки к своему рабочему столу. – Давно он тебя привел? – спросил парень, взяв с полки графин с красным напитком и два хрустальных стакана. Рукава его белоснежной рубашки были аккуратно подогнуты к локтям, а две первые пуговицы и вовсе расстегнуты. Пиджак небрежно висел на спинке его стула. Лизе подумалось, что такой вид не совсем характерен Кристоферу.

– С минуту назад, – ответила она, внимательно наблюдая за происходящим.

– У тебя все нормально? Как проходит адаптация? – поинтересовался парень.

– Сложно, но не думаю, что могло быть иначе.

– Может быть, я могу как-то тебе помочь? – бросив пронзающий взгляд на Лизу, предложил он.

– Сомневаюсь, что тебе под силу вернуть меня домой, – усмехнувшись, ответила девушка.

– О нет, я говорю об адаптации. Жаклин рассказала, что здесь вообще происходит? – вполне позитивно спрашивал парень.

– Да.

– Понял, но я надеюсь, ты следуешь внутренним правилам поведения?

– Да, – так же сухо ответила Лиза.

– В таком случае, у меня возникает ряд вопросов, например, почему к концу недели твоя продуктивность ухудшилась вдвое? Почему ты не выполняешь недельный план по количеству напечатанных страниц? А также, я заметил, что ты выглядишь очень уставшей, – поставив стаканы на столик и наполняя их напитком, проговорил Кристофер, бросив оценивающий взгляд на стоящую посреди кабинета девушку. Она же неосознанно впилась ногтями себе в ладонь. Кажется, это становилось плохой привычкой.

– Сложно не быть уставшей, находясь в таком месте, – коротко произнесла девушка.

– Понимаю, поверь мне, у меня тоже стоит своего рода план, но при этом я не выгляжу так, будто меня пытают изо дня в день, – юноша улыбнулся, убрав свои взъерошенные волнистые волосы, которые все время падали на лицо. Присев на край своего стола, он тяжело вздохнул.

– Я выполняю все ваши требования, и для этого мне необязательно даже чистить зубы. Мы никуда не выходим, кому какая разница, как я выгляжу? – нахмурив брови, проговорила девушка.

– Давай так, для начала я попрошу тебя присесть, пожалуйста, – Кристофер указал на диван, а сам сел в кресло, что стояло, напротив. На некоторое время в воздухе нависла тишина. Лиза едва заметно рассматривала молодого человека, его аккуратный нос с небольшой горбинкой, широкие скулы и тонкую линию губ. Все это время она пыталась разгадать, что же прячется под такой, казалось бы, притягательной внешностью. Тусклое чарующее освещение камина выстраивало длинные тени на сидящем в кресле юноше. Сделав глубокий вдох, он наконец-то заговорил.

– Хорошо, хорошо. Давай объясню иначе. Полагаю, ты уже в курсе, что я сын Королевы, и для меня важно, чтобы все правила соблюдались. Здесь не нужны слабые игроки, понимаешь? Если человек не выполняет план, этот человек становится не нужен Королевству. А значит, от него избавляются. Я не буду вдаваться в подробности, но можешь спросить у ребят. Сейчас ты – слабый игрок, и я хочу услышать от тебя, что идет не так?

– Думаю, причина в том, что вы похитили меня, незаконно удерживаете здесь, в то время, когда моя семья не находит себе места. Вы разрушаете мою жизнь и жизнь тех, кто мне дорог. И если я не выполняю этот ваш план, то в этом виноваты только вы.

– Сомневаюсь, что Королеве понравится такой ответ. Но, как удобно, обвинить всех, кто тебя окружает. Ты здесь не просто так, Лиза, ты отрабатываешь свое наказание, – сделав паузу, парень попытался немного перевести дыхание. – Знаешь, ты первая и пока единственная из всех наказанных, кто был в этом кабинете. Как и первая, кто испортил книгу о Королеве. Однако это не делает тебя особенной. Запомни это. Смею полагать, что причина твоей усталости заключается в другом.

В этот момент Кристофер достал из кармана брюк небольшую стеклянную баночку, в которой лежали желтые и красные капсулы. Он вытянул ее вперед, внимательно разглядывая содержимое.

– Кажется, эти капсулы твои.

– Я не понимаю… – еле слышно произнесла девушка.

– Эти капсулы должны были помочь тебе в адаптации и с усталостью, но ты решила, что будет лучше, если проигнорируешь указания и не будешь их пить. Такая халатность может дорого стоить.

– Но я пила свои капсулы.

– Если хочешь продолжать врать, я отправлю тебя в комнату для наказаний. Не знаю, говорили тебе ребята или нет, что они у нас есть. Я называю их «Комнаты для профилактических бесед». Поэтому, пожалуйста, избавь меня от этого цирка. Я уже слишком устал на сегодня.

– Но как вы узнали? Как вы узнали, что эти капсулы мои? Вы следите за нами?! Даже когда мы в туалете, в душе, в своих кроватях? Вы следите за несовершеннолетними детьми? Это нарушает мои права и права всех, кто здесь находится! – еле сдерживая злость произнесла девушка.

– Первое, мы следим не за вами, мы следим за порядком. Второе, здесь нет прав у тех, кто наказан. И третье, если бы ты внимательно слушала свое окружение, ты бы поняла, как я узнал про капсулы. – Положив на столик баночку, Кристофер устало закрыл лицо двумя ладонями, а затем тяжело вздохнул. – Прости, конечно, но этот разговор слишком затянулся. И так, еще раз: слушай и запоминай: желтая капсула – снотворное, красная – успокоительное. Сейчас ты не похожа на того, кто хорошо спит и не испытывает при этом стресс. Никто не хочет тебя травить, эти капсулы помогают вам выжить здесь.

– Но я не хочу выживать! – устало произнесла Лиза. И тогда Кристофер покачал головой, а после истерически рассмеялся. Через мгновение он совершенно с серьезным лицом поднял на девушку свои черные глаза. Пристальным взглядом он рассматривал Лизу, словно она была предметом декора. Та же вжалась в мягкий диван, испытав странное волнение.

– Открыть тебе секрет? – наконец-то произнес он. – Я терпеть не могу это место. Эти темные длинные коридоры, пустые комнаты, это бесконечное обилие мертвых цветов. Но больше всего на свете я терпеть не могу книги. – Смотря в лицо юноши, Лиза вдруг поняла, что верит ему.

– Это провокация? – спросила она, нахмурив брови. Некоторое время Кристофер изучал юное лицо собеседницы, а после расплылся в улыбке.

– Да, все верно! Сплошные провокации. Лиза, ты должна понять главное: здесь никто не желает тебе зла. С этого момента надзор за тобой будет более тщательным, и да, не забудь за завтрашним ужином выпить капсулы. Это не просьба! Есть еще одна тема, которую мы должны обсудить. Я заметил, что Габриэль проявляет к тебе интерес. Хочу, чтобы ты понимала: здесь нет места каким-либо отношениям…

– Что? О каких отношениях может вообще идти речь! Это какой-то бред! Единственное, о чем я могу думать с утра до вечера – это о своей семье. О том, как проснуться от этого кошмара и оказаться дома. – Возмутилась Лиза, встав с дивана, желая покинуть это место. Но Кристофер успел среагировать и, подскочив на ноги, схватил девушку за руку, а потом повернул к себе.

– Мы еще не закончили разговор! – В эту секунду их взгляды встретились. Лиза замерла, боясь представить, что можно ожидать от этого человека. В нос ударил запах табака и нотки уже выветривавшего за день парфюма. Пристальным, изучающим взглядом темных глубоких глаз Кристофер смотрел на стоящую перед ним девушку. Уставшую и напуганную, но в ту же секунду сильную и смелую. Она была так близко, что, кажется, он слышал бешеный стук ее сердца. Отпустив глаза на мягкие алые губы Лизы, она отвернулась, отдернув свою руку. И хоть Кристофер и сделал шаг назад, освободив личное пространство девушки, он продолжал смотреть на нее, словно хищник, следящий за своей жертвой.

– Вернись на свое место, пожалуйста. Разговор не был окончен.

Немного успокоившись, Лиза все же вернулась на диван. Хотя вряд ли у нее был другой выбор. Кристофер же подошел к окну, и в кабинете на некоторое время наступила тишина. Каждый размышлял о чем-то своем.

– Прости, если напугал тебя…

– Я не испугалась! – грубо ответила Лиза, поймав себя на том, что снова оттягивает кожу на руке, прищипывая ее ногтями.