Книжное Королевство

– Просто не трать время зря. Когда все закончится, ты и так вернешься домой.

– Мое наказание состоит из десяти тысяч книг. И если все реально, я сомневаюсь, что когда-либо вернусь домой! Ты сама-то уверена, что ты вернешься?

– Мне осталось полторы тысячи книг. Я не знаю, вернусь ли, но только вера в это возвращение дает мне силы жить. – пожав плечами, проговорила Жаклин.

– Но что, если это место – какая-нибудь лаборатория? Что, если все мы участники какого-нибудь жестокого эксперимента?

– Сомневаюсь. Но идея интересная. Хоть и не предвещает хорошего конца. Ладно. Пойдем отсюда. Здесь и вправду жутко.

– Я надеялась найти что-нибудь перекусить.

– О нет. Здесь не оставляют еду. Пошли, возьмем что-нибудь в автоматах.

– Но у меня нет денег. – нахмурив брови, проговорила Лиза.

– Автоматы бесплатные. Бери все, что пожелаешь!

Захватив перекус, девушки вернулись в комнату. За непринужденными разговорами они все съели, а после легли спать. Некоторое время Лиза обдумывала случившееся. Ей нравилась Жаклин в качестве наставника, но ситуация в столовой не выходила из головы. Как ее новой соседке удалось так тихо и осторожно последовать за ней? И почему она делала это в полной тишине?

Утро началось с громкого звонка, напоминавшего школьный. Такой же надоедливый и раздирающий слух. В ту же секунду Жаклин соскочила с кровати и, подойдя к шкафу, начала переодеваться. Лиза сонно открыла глаза, пытаясь понять, что вообще происходит.

– Доброе утро, соня! Опоздаешь на завтрак, останешься голодная до часу дня!

– О черт. Надо надевать форму? – еле поднимаясь с кровати, спросила девушка.

– Конечно. Ты же на работу идешь! – воскликнула весьма бодрая Жаклин. – Ах, да вещи стираются раз в три дня. Складываешь все в специальный мешок и наклеиваешь стикер с номером комнаты и своим личным номером.

– Поняла. Откуда у тебя столько сил?

– Я просто дисциплинированный работник. – в этот момент Жаклин улыбнулась какой-то жуткой улыбкой.

Девушки быстро собрались, умылись и вышли в главный коридор. Из соседних комнат уже выходили другие ребята, все в одинаковой серой форме.

– Эй, рыжая, доброе утро! – проговорил парень с очаровательной рекламной улыбкой и блондинистыми шелковистыми волосами. Он прибавил шаг, чтобы сравняться с девушками.

– Доброе утро, Габриэль! – задрав нос, ответила Жаклин, даже не посмотрев на парня.

– Вижу, у тебя новая соседка. Может, познакомишь нас? – продолжал Габриэль, заглядывая на удивленную Лизу.

– Боюсь, она слишком хороша для тебя! – на этой ноте девушки засмеялись, прибавив шаг в сторону столовой.

При утреннем свете в столовой Лиза была первый раз. Там оказалось весьма уютно, чисто, но скучновато. По левую руку стояло некое подобие витрин, на которых лежали блюда. Это были типичные завтраки: омлет, яичница, сырники и каши. Стоит заметить, что еда оказалась свежей и даже вкусной. Набрав целый поднос, Жаклин и Лиза уселись за крайним столом. Вскоре к ним присоединился парень по имени Билл и девушка Анна. Жаклин сказала, что их трио – отличная команда.

Ровно в девять прозвенел еще один звонок. Это означало, что завтрак окончен и у них есть пять минут, чтобы пройти в цех и занять свои места. Убрав за собой грузную посуду, Лиза последовала за своими новыми знакомыми. Теперь она понимала, что ее рабочее место находилось между Жаклин и Биллом, что не могло не радовать. С ними она чувствовала себя в безопасности, если такое слово вообще подходит для данного места. Для работы с печатными машинками в цеху не хватало света. И хоть на потолке висело не меньше восьми квадратных светильников, освещали они очень скудно.

Сев впервые за свое рабочее место, Лиза с изумлением рассматривала печатную машинку, боясь даже прикоснуться к ней. В воздухе витал запах пыли и старой бумаги. Из комнаты с черным стеклом вышли два карлика с железными тележками, наполненными чистыми белыми листами и темными копиями книг. Это были Георг и Эллимиос. Они подходили к каждому рабочему месту, оставляя немного чистых листов и копий. Когда очередь дошла и до Лизы, Георг положил ей тот же набор и хотел было уйти, но девушка остановила его.

– Прошу прощения. Что мне нужно делать?

– Для начала научись не разговаривать в рабочее время! – грубо ответил карлик и покатил свою телегу к следующему столу.

– В таком случае я не смогу выполнять свои задачи, – чуть настырнее произнесла Лиза.

– Условия ставить будешь ее Величеству, а не мне…

В этот момент из той же комнаты вышел Кристофер, он же Невесомый.

– Не будь таким злым, Георг! Новеньким надо помогать.

Лиза повернула голову на говорящего юношу, который шел прямо к ним.

– Да, сэр! – без грамма сожаления ответил карлик, развернувшись обратно.

– Нет, нет. Не отвлекайся. Я сам все покажу. У вас с Эллимиосом и так полно работы, – произнес Кристофер. Все вокруг едва заметно рассматривали парня. Кто-то со страхом, а кто-то с ехидной недовольной улыбкой.

– Только посмотрите, кого отправили делать грязную работу, – чуть слышно подшутил Габриэль, переглянувшись со своими друзьями. Он знал, что Невесомый его услышал. В этом-то и был весь шарм хоть как-то противостоять происходящему.

Георг злобно повернулся на парней, закричав на весь цех:

– Звонок прозвенел! Закройте свои гнилые пасти и приступайте к делу! А с тебя, сопляк, сегодня шесть книг!

В толпе послышался тяжелый вздох отчаяния.

– О, это слишком, Георг. Ведь Габриэль едва справляется с двумя. Но мы пожелаем ему удачи. У нас давно не было ночных смен, и, кстати, в подвале пустуют клетки, – улыбнувшись, ответил Кристофер.

Наконец Лиза поняла, о чем говорила Жаклин, описывая этого симпатичного парня. Быть с ним внимательнее и осторожнее. Все вокруг принялись за работу. Больше никто не обращал никакого внимания на Невесомого. Подойдя к столу Лизы, он внимательно посмотрел на стопку бумаги и лежащие рядом откопированные страницы книги.

– Испортить книгу о самой Королеве – это равносильно проклятью, – проговорил юноша. И, выпрямив спину, приподняв величаво голову, обращаясь ко всем, кто находился в зале. – Все эти книги – наша с вами история! Мы были обязаны хранить эту историю и беречь, а не уничтожать. Каждый день вас окружает множество разных книг. Будьте добры ценить каждую из них. Если кто-то решил, что может себе позволить паясничество и проявление характера, мы будем проверять этот характер на прочность в более подходящем для этого месте. Именно там становится ясно, что вы из себя представляете. Мы здесь, чтобы очистить вас от ошибок прошлого и помочь найти путь к истине. Книга о Королеве – редкий экземпляр, за порчу которого можно поплатиться жизнью. – Теперь Кристофер посмотрел на Лизу. – Ты первая, кто совершил такого рода преступление. Стоит проявить благодарность к Королеве за то, что она оставила тебя в живых.

– Но это бред… – возмущенно произнесла Лиза, не отводя взгляда с темных глаз Кристофера.

В этот момент разъяренный Георг, который как раз проходил по другую сторону от стола девушки, повернулся к ней и со всей силы замахнулся рукой. Лиза не сразу поняла, что происходит. Но когда рука карлика оказалась возле ее лица, Кристофер успел остановить ее. Все ненароком уставились на происходящее. Ладонь Георга тряслась от напряжения, но, увидев осуждающий взгляд Кристофера, карлик сдался. Девушка замерла почувствовав приток ужаса и страха. Дыхание участилось, а сердце ускорило темп.

– Не смей поднимать руку на тех, кто работает на нас! Тем более здесь, в этом зале! – наклонившись к Георгу и стиснув зубы, произнес Кристофер. Теперь его взгляд сочился яростью.

– За работу! – прокричал Георг, отдернув руку и заковыляв в комнату со стеклом.

– Будь внимательнее к тому, что ты говоришь! В следующий раз меня может и не оказаться рядом! – нахмурив брови, проговорил девушке Кристофер. А затем, словно по щелчку, снова стал добрым и приятным. – И так, берешь лист бумаги и вставляешь в печатную машинку. Дальше перепечатываешь весь текст с этих копий. Достаешь лист и вставляешь новый. Советую быть осторожнее с машинками. Эллимиос терпеть не может, когда их портят, – наклонившись, Кристофер облокотился на стол, внимательно посмотрев в лицо девушки. От этого взгляда она вжалась в кресло. – Я верю, у тебя все получится!

Лиза ничего не ответила, бросив случайный взгляд на губы парня, которые расплылись в улыбке, оголив белоснежные зубы. Когда он скрылся в дверях, а она взволнованно повернулась на Жаклин. Та лишь улыбнулась, прошептав тихое

«Он псих!»

С трудом веря в происходящее, влажными от волнения руками Лиза вставила первый лист бумаги в машинку. Кнопки оказались очень тугими, нажатие на них требовало немалых усилий. В этот момент она вдруг подумала о принятии. О том, что она сдалась, приняв все, что с ней происходит. Но в тот же момент она понимала, что пока никак не может изменить ситуацию. Мысли предательски возвращались к маме и брату, причиняя без того немало боли.

«Я обязана вернуться домой», – промелькнуло в ее голове.

Когда прозвенел звонок, все, как ни в чем не бывало, отправились на обед. Словно они на перемене в школе. Никто не пытался противостоять. Наблюдая за происходящим, Лиза пообещала себе не стать такой же равнодушной, готовой жить в этом ужасном месте.