Книжное Королевство

– Нет, конечно! – Рассмеялась Жаклин. – Здесь есть одна большая комната, в которой лежат вещи. Мы называем это место магазином. Белье, пижамы и предметы гигиены приносят в спальню лично. Всегда новое. А вот наряды можно подыскать как раз в «магазине». Надоела кофточка, отнесла ее в эту волшебную комнату. Кто-то ее взял, но вернул свои брюки. Иногда появляется новая одежда, но не та, что с ярлыками дорогих брендов. Новая – это та, которую наш первый цех еще не видел.

– Звучит ужасно!

– Довольствуемся малым! – Улыбнулась Жаклин. – После стирки могут случайно перепутать магазинные вещи или отнести их обратно. Но твои вещи, те, что ты получаешь новыми, никогда не потеряются. На них внутри есть три цифры. По этим цифрам они и идентифицируют тебя. У меня, например, число 298.

Взяв в руки одну из футболок, Лиза заглянула внутрь, и увиденное заставило ее испытать странный ужас.

– У меня 607, – еле слышно проговорила она.

Заметив, как изменился голос новенькой, Жаклин постаралась подбодрить ее.

– Слушай, это всего лишь цифры. Понимаю твои чувства, мы все проходили через это. Но здесь не так уж и плохо.

Присев на вполне мягкую кровать, Лиза посмотрела на Жаклин. Да, в привычном мире в таких, как она, всегда влюбляются парни. С такими хотят дружить. На прикроватной тумбе Жаклин стоял стакан с водой, книга и косметичка. Над ее кроватью висела гирлянда и портрет нарисованной карандашом девушки.

– Красиво. Это ты нарисовала? – поинтересовалась Лиза.

Странная грусть промелькнула в лице Жаклин.

– Да. Это нарисовала я.

– Кто эта девушка?

Сделав паузу, Жаклин приняла более удобную позу и, бросив пристальный взгляд на портрет, наконец-то ответила.

– Ее звали Мэри Клайд. Она была старше всех. Мы жили в одной комнате. Перед своим восемнадцатилетнем она заболела. Кашель был таким, будто ее легкие пытались вырваться наружу. Ее забрали в госпиталь при Королевстве. Но больше мы ее не видели.

В комнате нависло молчание. Ощутив чувство ужаса, Лиза взглянула на кровать, на которой сидела.

– Не переживай, после «уходящих» все моют и меняют. Даже матрасы с подушками. – В голосе Жаклин послышались нотки осуждения.

– Мне очень жаль, что с близким тебе человеком случилось подобное. – Совершенно искренне проговорила Лиза.

– Никто от этого не застрахован. Она мне нравилась. Знаешь, есть такие люди, которые в любой ситуации находят положительные стороны. Так вот, Мэри была одной из них. От нее исходило столько света, что время от времени мы забывали про окружающий нас ад.

– Думаешь, она мертва? – Осмелившись, поинтересовалась Лиза.

– Не знаю. Я лишь надеюсь, что сейчас она в лучшем мире.

Теперь каждая из них погрузилась в свои мысли. Поправив подушку, Жаклин легла на спину, уставившись в потолок. Из коридора доносились оживленные разговоры.

– Зачем им обустраивать нам жилье? – Желая сменить тему, спросила Лиза.

– Затем, что нам здесь жить. И нам здесь умирать. Ты еще у второго зала в корпусе не была. Там так красиво. У третьих вообще рай. Им не нужны недовольные. Здесь есть все для того, чтобы ты просто смирился.

– И это срабатывает?

– Еще как! – Ответила Жаклин. – Подросткам нужна свобода, а здесь они свободны. Да, пять дней в неделю занимаются какой-то дрянью, но по факту они свободны. В это трудно поверить, но, как я уже говорила, люди привыкают ко всему. Кстати, что тебе говорил Невесомый? – Повернувшись на бок и подложив под руку голову, заинтриговано спросила Жаклин.

– Кто это?

– Кристофер. Мы так его называем, потому что он, как Господь, парит над нами, а толку никакого.

– Какая его роль в этом месте?

– Его роль быть сыном Королевы, а значит, он всемогущий. – Сморщив лицо, пояснила Жаклин. – Будь осторожна с ним. Он умен, но все его шаги, все его действия исключительно во благо семьи. Его семьи, а не твоей…

– Так странно. Кажется, он много обо мне знает. Думаю, осторожность вряд ли поможет.

– Много не значит, что все! Главное твое орудие – это твой характер! Уж его-то он точно не знает, – девушка с красными волосами улыбнулась. Ее глаза блеснули при свете настольной лампы.

– Все это так странно. И если честно, мне кажется, что происходящее сейчас просто дурной сон. – Пожав плечами, произнесла Лиза.

– И даже я, – Подшутила Жаклин.

– И даже ты. Огненно-красная красотка из самого странного сна.

Девушки засмеялись. Но на самом деле внутри Лиза не то чтобы беспокоилась. Чувство тошноты прикатывало от осознания происходящего вокруг. Она понимала, что, скорее всего, случившееся с ней – правда. Хотя, может, она впала в кому, и ей это все кажется. Так или иначе, принимать происходящее за реальность ей не хотелось. По крайней мере, не сейчас.

Глава 5

Спустя несколько часов Лиза проснулась от странной ноющей тревоги. Все чувства и страхи вдруг перемешались в одном моменте, создав в голове бесконечный шум. Страх за близких людей, за маму и брата, за себя сбивал спокойный поток мыслей. Открыв глаза, она огляделась по сторонам. Тихое сопение соседки сманивало ко сну. Но, встав с кровати, Лиза надела с вечера полученные кроссовки и, выйдя из комнаты, направилась в холл.

Остановившись прямо по середине этого холла, некоторое время она осматривалась по сторонам, пытаясь сориентироваться в темноте. Прямо напротив, у дальней стены, одной из широких дверей светилась надпись «зал медитаций». Рядом стояли автоматы с «вкусняшками», их мигающее подсвечивание вызывало ужас. Под высоким потолком в разных местах горела красная точка. Скорее всего, это были камеры, в которые кто-то за ними наблюдал. Знать бы только зачем? В воздухе стоял запах пыли и сладкой ваты, что было странно и одновременно удивительно. Вглядываясь в темноту, Лиза размышляла о том, что из этого холла, как и из самого Королевства, точно должен быть выход. Осталось его только найти.

Пройдя мимо горящих автоматов игровой комнаты и приблизившись к «столовой», девушка услышала тихий гул. Ее пульс тут же подскочил, а сердце ускорило ритм. Нет, она не боялась темноты или чего-то потустороннего. Ко всему этому Лиза относилась довольно скептически. Больше всего ее пугали люди. От них-то уж точно можно ожидать что угодно.

Убедившись, что этот монотонный, но такой знакомый гул доносится из столовой, девушка, подтолкнув приоткрытую дверь, зашла внутрь. В темноте сознание вырисовывало жуткие картины, хотя в огромном помещении, кроме прямоугольных столов и стульев, ничего не было. Пройдя немного вперед, Лиза остановилась перед стеной, увешанной витражными окнами. Благодаря попадающему внутрь лунному свету, витражи окрашивали столовую разными оттенками красок. Вслушиваясь в тишину, она поняла, что этот гул исходит из кухонного закутка, где как оказалось стояли огромные холодильники. Когда источник звука был найден, Лизе даже захотелось расплакаться от того страха, который она успела испытать. Если бы она рассказала об этом маме, та бы очень громко подсмеялась над своей дочерью.

– Что ты здесь делаешь?! – послышался вдруг позади знакомый голос. Одинокая фигура Жаклин в лунном свете вызывала смешанные чувства от безопасности до странного подозрения.

– Боже! Жаклин! Я чуть не умерла от страха! Как ты так тихо подкралась?

– Я не кралась. Просто проснулась и поняла, что тебя нет. Подумала, может, тебе нужна какая-то помощь. Первые дни в Королевстве самые тяжелые.

– Никогда так больше не делай! Это не смешно! – совершенно серьезно произнесла Лиза.

– Хорошо! – улыбнувшись, проговорила Жаклин. – Так что ты здесь делаешь в темноте?

– Я услышала гул и пошла на этот звук. Оказалось, так гудят холодильники.

– Ты пыталась сбежать? – осуждающе спросила Жаклин.

– Через холодильник? Это было бы странно. – подшутив, ответила Лиза.

– Уверена, в твоей голове есть такие мысли. Они есть у всех новеньких.

– Даже если бы это и было так. Что это меняет?