Вуаль

–Стив, ты разве не должен ловить дичь?

Тот молча достал из рюкзака тушку цыпленка. Картер наклонил голову на бок и слегка приоткрыл рот, чтобы задать совершенно уместный вопрос:

–Ты совсем больной? Кто носит с собой сырую курицу?

–Я! – невозмутимо произнес Родригес и добавил, – Туристы думают, что знают больше местных. В здешних лесах давно уже нечем поживиться.

Достав из рюкзака большую складную треногу, Стив начал вешать на нее курицу. Райан разложил ветки в центре пещеры и защелкал зажигалкой, как вдруг, его загадочный напарник истерично выпалил, переходя на стон:

–Ты! Что ты делаешь? Мы в пещере, а ты тут собрался костёр разжигать? Умом тронулся? Задохнемся ведь.

–Действительно, чего это я? – задался вопросом Райан, почесав затылок.

Организовав ужин прямо возле пещеры, они увлеклись поджаренной птицей. Райана уже не волновало питание, он просто был голоден и жадно откусывал большие куски от сочного блюда. Закончив трапезу, мужчины решили немного передохнуть.

–Стив, если хочешь, можешь вздремнуть, я хочу осмотреться здесь повнимательнее.

–Да, не вопрос!

Спустя несколько секунд, Родригес уже храпел. Картер с недоумением смотрел на своего спутника, пускавшего слюни, – «Что за фрукт?», – шепнул Райан. Взяв одну из веток, намотав сверху тряпку из рюкзака, он поджёг её о ещё горящий костёр. Проследовав в пещеру, он поднёс огонь к заледеневшей корочке крови. Тёмно-красная жидкость оттаяла, вспенилась и начала испаряться. Гора стала ходить ходуном, камни покатились по склону. Проснувшийся гид Картера быстро поднялся и вбежал в пещеру. Райан стоял и завороженно смотрел в сторону открывшейся пустоты. Пламя, горящее на его факеле, сорвалось и улетело туда, где не видно совершенно ничего. Зрелище было поистине – завораживающее и одновременно с тем – пугающее.

–Гринго! Ты тоже это заметил? Вот уж не думал, что смогу в своей жизни увидеть ещё хоть что-то удивительное!

Райан бросил свой факел внутрь, тьма поглотила его, но звука падения слышно не было. Парень был далеко не глупым, но то, что происходит прямо сейчас, не поддавалось логическому объяснению. Закрыв глаза, он вошёл внутрь, его спутник тоже отправился за ним. Сердца лихорадочно колотились, пугающая неизвестность одновременно притягивала и отталкивала своих незваных гостей. Прошло мгновение, храм опустел, зарастая толстым слоем льда. Врата во тьму с грохотом закрылись. Над Сьерра-Невада снова повисла мёртвая тишина, не предвещавшая ничего хорошего.

Глава XIII

Вернувшись в своё рабочее помещение, Кенши вызвал в свой кабинет своих подопечных. Сохраняя хладнокровное спокойствие, несмотря на сложившуюся ситуацию, он угостил их нихонсю, устроился напротив них и начал говорить:

–Прошедшей ночью произошло нечто крайне неприятное. Подрывая авторитет нашего заведения, один выскочка похитил нашу девушку. Кроме того, меня чуть не упекли за решётку. Нужно найти их обоих и доставить девку лично ко мне, за голову Мёрдера я обещаю достойную награду. Кстати, где Даи Ямамото?

Один из присутствующих объяснил, что тот находится в реанимации. Выпишут его только через десять дней. Синода не ожидал такого поворота. Жестом направив своих людей в сторону двери, он погрузился в мысли.

***

Тем временем Рудольф Ран собрал весь паззл, состоящий из сложных схем механизмов, не хватало лишь финального кусочка. Дав распоряжение в лабораторию, научные исследователи «Туле» приступили к созданию машины, не имеющей аналогов на Земле. Проект являлся самым амбициозным и невероятно сложным, от щепетильности его учёных зависит абсолютно всё. Включив устройство голографической связи, Рудольф обратился к членам сообщества:

–Сегодня, от нас зависит не только будущее, но и прошлое нашего народа! Используя полученные знания, мы можем не только изменить ход истории, но и самим стать её частью. Скоро настанет пора выйти за рамки ограничений, время оставаться в тени – подходит к концу!

Оборвав экран связи с лабораторией, он ждал вестей от своего лучшего исполнителя, но никаких сообщений не было со времени их последнего разговора. Разбавляя беспокойство в стакане с зелёной жидкостью, он тяжело дышал. На кону стоит слишком много, нет права на промедление, тем более на поражение. Покручивая в руке гранёный стакан, он связался со второй лабораторией:

–Доктор Крэйвен, доброго дня! Как успехи в нашем молодом эксперименте?

Взрослый мужчина, крайне невысокого роста, с густой щетиной убрал в сторону пипетку с пробиркой так поспешно, что едва не опрокинул их. Руки у него дрожали. Работая в напряжённой обстановке, постоянно проводя эксперименты в области генной–инженерии, был на гране срыва. Учёные общества Туле не то, что не видели дома по несколько лет, они даже не спали сутками, обитая во владениях Рудольфа Рана. Мортимер Крэйвен был крайне раздражён:

–Да! Здравствуйте! Адольф, ой! Ру–Рудольф. Пациент нестабилен, его иммунная система находится в плачевном состоянии.

–Насколько плачевном?

–Он не выживет в нестерильной среде, проще говоря…

–Проще говоря, его может убить чей-то чих. Ладно, сколько времени вам еще потребуется?

–Около четырёх месяцев, примерно, точно не уверен, лишь – полагаю.

–Не проще ли будет разработать костюм, обеспечивающий его всем необходимым?

–Я не думал об этом, не размышлял. Я был занят, работал.

–Не нервничайте, док. Выполняйте приказ, даю вам три недели. До свидания! – приподнял он стакан, с улыбкой, пригубив который, вырубил связь.

Доктор Крэйвен со злостью швырнул пробирку на пол и закричал: – «Три не дели! Чёрт тебя подери!». Коллеги с недоумением покосились на него, но не сказали ни слова, каждый из них понимал, через что приходится проходить бедолаге. Он же, направился в сторону коридора, в закрытую лабораторию. Никто понятия не имел, что там происходит, кроме него. Воспользовавшись голосовым паролем, он вошел внутрь. Проведя процедуру обеззараживания, он надел защитный костюм и отворил следующую дверь.

Посреди многочисленного количества мониторов, отображающих состояние эксперимента, стояло кресло, на котором располагался пациент. На лице была одета кислородная маска, к телу подключена добрая дюжина присосок, а на голове располагался электронный шлем. Его кожа выглядела влажной и сморщенной, тяжёлый взгляд, брошенный в сторону доктора Крэйвена, уже не беспокоил того. Док привык, что подопытный не моргнёт ни разу, пока он находится внутри. Наконец, тишина развеялась:

–Аарон, у меня для тебя новости. Наш босс нашёл решение твоей проблемы, очень скоро тебе не придётся лежать в этом кресле, и ты спокойно будешь выполнять своё предназначение, – с этими словами он набрал в шприцы иммуностимуляторы и антидепрессанты, – А сейчас наш любимый сеанс криоабляции и нанотерапии. Метастазы внутри тебя растут как грибы после дождя. Нужно вылечить тебя, насколько это возможно, пока есть время.

***

Воспользовавшись своими связями в средствах воздушного и сухопутного транспорта, одна группа якудза занималась поисками беглецов. Другие уже обследовали квартиру Мёрдера. Перевернув апартаменты вверх дном, они не нашли ничего ценного, что помогло бы указать на их след. Зато группе поиска в области зарегистрированных на рейсы граждан, повезло больше. Мехико – целевая точка Ким и Адлера, взявших другие имена. Все свободные активы японской мафии в Калгари забронировали места на ближайший рейс до Мексиканской столицы, который состоится уже через три часа.

***

Работники научной лаборатории Туле уже занимались разработкой прототипа защитного костюма для приоритетного пациента. Фанатичный подход к своему делу всегда позволял работникам Туле заканчивать свою работу раньше сроков.

Доктор Крэйвен вышел из закрытой палаты, весь бледный и вспотевший, он не поддерживал подобного отношения к живым людям. Однако наука ставила его в неудобное положение, между убеждениями и экспериментами. Он очень нервничал, отчего постоянно пил кофе с мятой. Все уставились на него, а док подняв глаза, заметил их взгляды и рявкнул:

–Работайте быстрее! Нечего на меня пялиться! – вены на его шее сильно вздулись. Все принялись за работу. Через секунду док снова спокойно пил свой кофе. А в мыслях всё был плод его творения – Аарон. Крэйвен понимал, что те способности и сила, которой он наделил своё детище – невероятны. Его мозг работает на пятьдесят восемь процентов, таких показателей мир еще не видывал. А цели, которые ставило Туле, довольно туманны. Всё же зная своего босса, он понимал, что его эгоцентричность способно удовлетворить лишь мировое господство, которого Рудольф жаждет столько, сколько они уже знакомы.

Глава XIV

Заняв свои места на борту самолета, Адлер и Ким перекинулись взглядами. Лететь придётся несколько часов, так что нужно было скоротать время разговорами. Ким Янг, решилась, наконец-таки, задать вопрос:

–А кто этот Райан?

–Он должен кое-что моему боссу, потому мне нужно его вернуть.

–А это что-то есть только у него?

–Скажем так – интеллектуальная собственность, так что нужно доставить его живым и невредимым.

–А что ему нужно в Мехико?

–Честно, лучше тебе не знать, я и сам точно не уверен, что ему там нужно. Точнее, я не верю в то, что мне рассказывали о том месте.

–Пахнет мистикой.

–Прости, это меня пучит от голода.