Вуаль

Вуаль
Максим Сергеевич Новобранцев

Археологические экспедиции в самом центре Мексиканского государства приобретают неожиданный поворот. Люди начинают пропадать один за другим. Джессика – молодая преподавательница Канадского университета, имеющая опыт в поисковых изысканиях, отправляется на поиски пропавшего друга.

ПРЕДИСЛОВИЕ

«Кто мы?» – над этим вопросом учёные и философы бьются с самого начала человеческой истории. Насколько широко раскрыты границы нашего сознания, запертого в клетке типичного обывателя? Как далеко можно зайти, максимально долго оставаясь на пределе своих подразумеваемых возможностей? Насколько ограниченно всё, что ныне известно? Как много ещё предстоит открыть? Ответы на эти вопросы пытаются отыскать в пределах диаспоры или всего социума? Сколько измерений находится во Вселенной, и будут ли открыты двери для путешествия во времени? Что может произойти, если подобные изобретения попадут не в те руки?

Существует масса вопросов, но ответов намного больше. Ад и рай переплетены в ожесточенной схватке на пересечении нашей планеты. Насколько мощной может быть сила женского начала и беззащитна перед ней мужская брутальность, пожирающая себя изнутри, за невозможность противостоять этой силе? Идти на поводу собственных убеждений, желаний и принципов, или же перегрызть поводок, заставляющий вены на шее вздуваться, будто пузырь из детских воспоминаний? – Вопреки здравому смыслу, расчленив попытки самокопания на элементы когнитивного диссонанса, вступившего в аннигиляцию с паззлами разума, потенциал которого не выходит за рамки внутреннего понимания своей сущности, нам приходится принимать всё так, как оно есть.

Герои данного произведения максимально полно осуществляют смелые фантазии современных людей. Картина повествует о недалеком будущем, заставляет переосмыслить своё представление о мире. Каждый преследует свои цели, оправдывая средства. Насколько всё субъективно и хрупко, под силу понять лишь тому, чьи помыслы чисты и бескорыстны.

Это то, что заставит ваше сердце биться чаще, будоража сознание картинами, которые прежде никогда не бывали под коркой серого вещества. То, что испытает вас на прочность и навсегда останется внутри. Это невозможно будет удалить хирургическим путем или стереть, словно пыль с той книги, которую вы всегда хотели прочитать, но никак не находили времени.

Вы готовы узнать ответ на вопрос – «кто же мы такие»?

ПРОЛОГ

«Когда наступит час мне заявить о планах,

Я буду в небесах сиять, словно Атланты.

Каждому дан дар или немыслимый талант.

Я – человек, и интеллект – мой ценный клад.

И был бы рад я поделиться им, но только как?

Ведь столько протоптал дорог и столько ран

Я на себя принял, но боль никто так не унял мне.

И каждый на секунду здесь себя узнал. Не так ли?»

ГЛАВА I

Он с трудом раскрыл глаза. По зрачкам резко ударил яркий свет ламп. Повернув голову, мужчина понял, что находится в какой-то палате. Всё вокруг было белым и стерильным. В углу под потолком была установлена камера. Ни одного окна в комнате, к сожалению, не оказалось. Парень облокотился на лежанку, чтобы присесть. Череп от боли раскалывался на куски, он схватился за него, чтобы хоть как-то облегчить боль. Правое плечо ныло. Оттянув рубашку на несколько дюймов, он заметил шрамы круглой формы, с задней и передней стороны плеча, похожих на сквозное пулевое ранение.

Каждая попытка вспомнить – что случилось и как он здесь оказался, заканчивалась провалом. По всему телу пробежала холодная дрожь, внезапная мысль ускорившая скорость сердечных сокращений, пугала… он не мог вспомнить собственного имени, событий, приведших его сюда и то, как выглядит его лицо.

Просидев на жёсткой кушетке ещё несколько минут, безысходно уставившись в пол, он не имел ни малейшего понятия, что происходит. Неожиданно, из замочной скважины послышался скрежет ключей, дыхание замерло, дверь оказалась открыта…

В этот момент он ожидал кого угодно: медработников, людей в чёрных смокингах, в изоляционных костюмах, даже в скафандрах, но не такого. Никто не вошёл внутрь. Тишина. Внутренний голос подсказывал – «Беги»!

Через силу поднявшись на непослушные ноги, которые отказывались идти – он рухнул на пол. Стало ясно – здесь он уже давно. Собрав всю свою волю в кулак, он кое как встал, и, ковыляя, бросился прочь из этого веющего холодом места. Сделав шаг за порог палаты, он едва не упал вновь. На пороге лежал тёмно-серый рюкзак, со следом запёкшейся крови. Машинально перекинув лямку своей находки через неповреждённое плечо, он побежал по длинному, ярко освещённому белому коридору.

Двигаясь мимо закрытых, тесных, неестественно белых палат, он, может и хотел помочь всем узникам этого странного места, но инстинкт самосохранения не позволял ему останавливаться. Он всё бежал и надеялся на то, что коридор в скором времени закончится, как вдруг – беглец замер. Пробегая мимо одной из комнат, та оказалась открытой. Глядя так же, перед собой, он заметил боковым зрением свечение множества дисплеев, занимавших большую часть стены. Пересилив поток внутренних противоречий, он набрался решимости и повернулся в сторону распахнутой двери, чтобы перешагнуть порог помещения.

Не трудно было догадаться, что это – наблюдательный пункт. На полу, возле опрокинутого кресла лежали осколки белой кружки и тело крупного человека. Ростом тот был почти два метра, крепкого телосложения, бритый наголо. Чтобы уложить такого здоровяка, необходимо было постараться. Одет тот был в строгий костюм, белую рубашку и галстук, с прицепленной к нему незнакомой эмблемой. Галстук, затянутый настолько сильно, что из-под ворота рубашки виднелись кровоподтеки, на лице застыла предсмертная гримаса, а колени были направлены противоположную лицу сторону. Из кармана рюкзака выглядывал клочок бумаги. Недолго думая, парень потянул за неё, записка содержала неаккуратно нацарапанные карандашом каракули: «В рюкзаке одежда и ключи от дома, быстро переоденься и двигайся вдоль забора – направо, там увидишь разрезанную сетку, поспеши!»

Конечно, данная ситуация казалась безумием, но другого выбора не оставалось. Он расстегнул рюкзак и начал доставать одежду. На дне расстёгнутого ранца лежал пустой чехол от ножа. Костюм тоже вгонял в ступор, кроме футболки с названием старой, именитой рок-группы, там лежали мужские кожаные высокие сапоги и мотоэкипировка, чёрная кожаная куртка с необычными зелёными, окаймленными белой кромкой вставками, – «Это довольно странно, к чему этот маскарад?» – задумался парень.

Сменная одежда оказалась как раз в пору. До перепонок беглеца донёсся шорох из соседней каморки. Глупо было не обратить внимания на открытую дверь внутри комнаты охраны. Обернувшись, он увидел ногу, подёргивающуюся в дверном проёме, непонятно от чего. В борьбу со спасением себя вступило любопытство. Узнать, что с ним произошло, почему его держали здесь? Он сделал два шага в сторону этой комнатушки, но из памяти всплыла записка с инструкцией побега.

Бросив глупую затею – разглядывать всё подряд, он, уже пригнувшись, двигался вдоль забора, в восточном направлении, до бреши в ограждении периметра заведения, назначение которого оставалось для него загадкой.

Нырнув под раскуроченную часть забора, он поднимался по усыпанному с осеннего времени листьями склону. На одном из деревьев он заметил очередную, приколотую ножом записку, содержащую предельно ясную информацию: "На северо-запад".

Рывком достав лёгкий, но хорошо заточенный нож, который, как казалось, может пригодиться, он спрятал в ножны чехла, уже висящего на ремне. После этого трусцой пустился в указанном направлении, минуя преграды в виде кленовых деревьев. Путеводители закончились, незнакомец, спасший его, видимо, забыл уточнить, как долго нужно бежать и до какой цели. Перед глазами показалась дорога, аккуратно обрамлённая щебёнкой. Теперь на восток или на запад? Пульс ускорился, бежать нужно было немедленно! Но куда?

Он посмотрел направо, дорога уходила вверх. И в тот момент, когда он поворачивал голову в противоположное подъёму направление дороги, ухо почувствовало резкий холод, а затем жжение и боль. Оглянувшись, он увидел человека в чёрном костюме с… луком, самым настоящим боевым луком. А из-за его левого плеча виднелись стрелы в колчане.

–Тебе некуда бежать Картер! Ты не понимаешь, что творишь. Вернись в свою палату, так будет лучше для всех нас, – пытался убедить его преследователь.

Сердце заколотилось в бешеном темпе, время словно замерло. Выхватив нож, он понял, что это полнейшая глупость. Когда человек с луком, пытавшийся тебя убить, находится на расстоянии примерно восьмидесяти метров, а у тебя из боевого снаряжения один только нож, добром это вряд ли закончится.

Оценив обстановку, Картер понял, что сдаваться – не вариант, как и стоять на месте. Ринувшись в сторону дороги, словно голодный стаффорд, он побежал налево, туда, где трасса сворачивала и скрывалась за лесным массивом. Повернув голову, он заметил, как его преследователь снова пускает стрелу. За мгновение до того, как наконечник пронзил бы его голову, он втянул её в шею, будто мультяшный герой:

–«Что же это за человек такой? Дважды за день чуть не нашампурил мою голову», – за поворотом стоял байк, на сидении которого лежал шлем. Казалось, что такого мотоцикла он не видел ни разу в жизни, но откуда ему было знать?

По корпусу шла зелёная, неоновая полоса, служащая каймой. Снизу, в стороны выходили две выхлопные трубы. За место номера висела надпись «C-17». Первая мысль была наполнена ликованием, словно у мальчишки на дне рождения:

–«Байк! Чёрт возьми! Как же мне повезло!», – вторая мысль округлила его глаза – «А я вообще знаю, как им управлять? А если в зажигании нет ключа?».

Схватив шлем, беглец и вправду, не обнаружил ни ключа, ни кнопки зажигания. Вообще ничего, что могло бы привести железного коня в чувства. Понимая к чему всё идет, Картер, дёргая ручки, подумал, что шлем может спасти его голову от стрелы. Надев его и одновременно устроившись в седле байка, он судорожно пытался привести мотоцикл в чувства, но так как он не реагировал. Картер закричал как маленькая напуганная девчонка:

–Поехали! Пока я не забрызгал тебя кровью, твою мать! – завопил он во весь свой охрипший от бездействия голос.

Байк «ожил» и сорвался с места словно больной гемофобией. Если бы Картер от страха не вцепился в руль со всей силы то, скорее всего, он бы никуда не поехал, в отличие от «С-17».

Внезапно, больное плечо байкера пронзила тупая боль, его настигла стрела, но не смогла пробить, казалось бы, кожаный костюм, оставив на нем лишь маленькую вмятину. Стрела отскочила. Только когда байкер услышал от шлема сообщение, о незначительных повреждениях, записанное приятным женским голосом, он обратил внимание на изображение, выводимое на его стекло. Помимо того, на нем отображались координаты транспортного средства, внутреннее состояние владельца шлема и самого байка, надпись «автопилот» погрузила наездника в мысли. Столь продвинутого транспортного средства с экипировкой Картер ни то, что ни разу не видел, даже не слышал о таком, по крайней мере, он так считал. В голове вертелись мысли:

–«Какого это чёрта? В рюкзаке одежда и ключи от дома… Я что – прорицатель? Кто так спасает вообще?»

Затем он вспомнил, как завел мотоцикл и его осенило:

–Но… мой жеребец, едем к стойлу. Вези меня домой!

«С-17» послушно выбрал координаты жилища своего хозяина и, сканируя по пути дорожные указатели, повез его в направлении дома, сохраненного в собственной начинке. Картер уверенно мчался по шоссе, на встречу неизвестности. Ему, конечно, хотелось поскорее всё узнать, в частности – о себе.

–«Кто я? Откуда? Почему я был заперт, и кто меня освободил?» – эти, и множество иных вопросов терзали ум ловкого беглеца.

Тем временем таинственный ассасин, наполненный горечью неудачи, коих у него в прошлом не наблюдалось, стиснув зубы, направлялся к своему боссу. Придётся объяснять хозяину – зачем он взял с собой оружие, не подходящее для задания, почему Картер сбежал и что теперь со всем этим делать? В любом случае, начальник вряд ли ожидал от своего подопечного столь грубой оплошности, в купе с огромным количеством нарушений договорённости.

ГЛАВА II

Джессика – молодая аспирантка, работающая преподавателем высшей математики в Государственном исследовательском университете Калгари, что находится на юге Канады и является третьим по численности населения городом страны. Кроме того, это один из самых солнечных городов Северной Америки.

Джесси жила в многоквартирном доме, находящимся на северо-востоке Калгари в Садлбрук Бэй. Квартирка была обставлена скромно, но со вкусом. Резную мебель, которую изготовил ее отец в часы досуга и элементы интерьера, украшали пространство жилой площади, а их, в свою очередь, дополняли сувениры и обереги из множества посещённых ею стран. Любая деревянная мебель считалась роскошью, ведь с 2027 года ввели запрет на гражданское использование лесных ресурсов. Больше всего она гордилась окаменелым зубом акулы, который она раздобыла в Марокко на археологических раскопках. Как гласит предание, этот зуб дает обладателю настойчивость и помогает добиваться собственных целей.