Третья смена

– Нет, не эти. Нам нужна старая лодка. – Побежала Алина к камышам.

В зарослях торчал сгнивший остов дырявой лодки. Год назад близняшки бесились и прыгали по прогнившим лавкам судёнышка, пока одно из вёсел в уключине не срикошетило Алине в лоб. Из весла гвоздь торчал. Воткнулся он прямо между бровей. Кровь лилась, как в самом страшном ужастике. Пять швов наложить пришлось. С тех пор на лбу Алины красовался белёсый шрам. Под чёлкой его было особо не видно.

– Нашла! – Достала Алина из-под лавки старенький ранец. Перевернув находку, она вытрясла содержимое на пол. Что-то тяжёлое брякнулось под ноги.

– Я возьму! – Подхватила свёрток Катя руками в садовых перчатках. – Это молоток, – быстро сообразила она, ощупав форму.

– Понятия не имею, для чего он. – Пожала плечами Алина. – Давайте лучше пойдём за шмелём! В прошлом году шмель упал в чашку Полины с киселём. Она вытащила шмелика, высушила, убрала всё липкое с лапок и отпустила. Посадила на гладиолус возле кинотеатра. Значит, нам туда! К клумбе с гладиолусами!

Добежав до кинотеатра, Катя осмотрелась:

– На какой из этих? Слева или справа?

– Вот тут, справа. Алина не стала топтать цветы и посадила шмелика с края.

Катя схватила тяпку из тележки с сорняками и принялась подкапывать ближний ряд гладиолусов.

Работала она с воодушевлением и отдачей. Мимо клумбы шла парочка вожатых. Они похвалили молодёжь, радуясь, как здорово те окучивают клумбу. Но стоило им заметить Катю, вынырнувшую из-за цветов, вожатые умолкли и бодрой рысью скрылись за поворотом.

– Что-то есть!

Катя выудила крюком тяпки старую футболку с символикой лагеря.

– Наверное, с прошлого года валяется. – Рассматривала майку Алина. – Я не разрешила сливать пену в реку. Пенная дискотека проходила здесь. Что-то я запуталась… – Села Алина на прогретый солнцем бордюр и снова открыла блокнот. – Зачем Полина оставляет такие странные подсказки? Как они помогут найти сокровище?

– Они помогут, – пыталась взбодрить её Катя, – читай, что там дальше?

Алина зачитала последнее четверостишье:

Где слёзы падали и проросли деревья,
Мы сливу съели, не зная о предупреждении.
Плод дерева красный – символ рождения,
Исполнил наше сокровенное желание.

Алина подняла глаза от блокнота:

– Нужно в лес Кровавых слив.

– В лесу? Где сливы Скороспелки растут? – спросил Костя.

– Это проклятая слива, а не спелая. Пропитана детской кровью. Так травница рассказывала.

– Нет, он прав, – встряла Катя, – сорт Скороспелки всегда красный. Они никогда не синеют. Травница вас просто напугала.

Лес слив рос за забором, увешанным камерами.

– Нас засекут! И всех выгонят! – Развернулась Алина. – Давайте в лесу потом поищем.

Катя с Костей переглянулись.

– Нет, нужно сейчас. Мы уже столько всего нашли! – уговаривала Катя.

– Не хочу, – попятилась от забора Алина, – пусть кольцо валяется там до следующего года. Оно нам с Полиной не нужно!..

– Подожди! – Схватил её за руку Костя.

Как раз вовремя. Алина собиралась попросту сбежать. Внутри нарастала тревога. Она не понимала, что делает не так, но всё её стало раздражать. И камеры, и оставленные Полиной подсказки, и Катя с Костей тоже. Одна, как бешеная подбирает всякий хлам. Второй в камеры лупится, отвешивая странные кивки. Нет, с неё хватит! Только тепло ладони Кости всё ещё удерживало её на месте.

– Полина хочет, чтобы ты нашла… сокровище.

– Это не сокровище, Костя. Это семейное кольцо с сапфиром. В прошлом году мы с Полиной взяли его в лагерь и потеряли. Где-то среди слив.

– Надо найти. Ты сможешь.

– Оно проклято! В нём детские слёзы, как травница сказала! Полина не хотела носить его. И я не хочу!

– Но ты должна! – выкрикнул он. – Полина! Алина… вы… то есть ты!

– Костя! Хватит! – Дёрнув обоих по сторонам, Катя разорвала прикосновение их рук. – Оставь её в покое. Она не может. Не может решить загадки. Полина слишком умная, вот и всё.

– Мы одинаковые, – напомнила недалёкой подруге Аля, – я знаю всё, что знает она! И наоборот. – Посмотрела Алина на забор. – Я найду кольцо. Мы вернём его родителям и попросим… выкинуть! От этого сокровища одни проблемы! Целый год мама с папой злятся…

– Я знаю, как попасть в лес, – озвучил идею Костя. – Лесничий Павел Кириллович не запирает заднюю калитку. Старшие бегают туда курить. Они дали ему денег, и он не запирает. Даже ведро с водой для окурков приладил.

Замка не было. Калитка лесника поддалась. Катя, Алина и Костя оказались в Кровавом лесу. Может быть, вокруг них росла слива из преданий деревенских старожил, может, и правда, всего лишь сорт Скороспелка, никогда не наливающийся сочной синевой.

В голове Алины повторялись строки:

Где слёзы падали и проросли деревья,
Мы сливу съели, не зная о предупреждении.
Плод дерева красный – символ рождения,
Исполнил наше сокровенное желание.

Вот только Алина не помнила, под каким деревом это было? Нужно обязательно найти то самое, где они ели сливу! Но вокруг абсолютно одинаковые ряды деревьев. Тысячи сливовых близняшек.

Кроваво-красные глаза спелых плодов зловеще наблюдали за незваными гостями. Голова Али разболелась до потери сознания. Она побежала вперёд. Просто прямо. Пока не упала на колени в траву.

– Костя, принеси ведро! – попросила Алина, восстанавливая дыхание.

– Ведро?

– Которое лесник для бычков поставил. Воду не выливай! Она нужна.

– Быстрее! – подгоняла его Катя.

– Мне надо вспомнить… вода помогает…

Эмалированная железка ручки ведра опустилась в руки Алины. Она заглянула внутрь. На дне пара окурков. Костя выловил их и спрятал в карман. Вытянув над собой руки, Алина опрокинула ведро с водой на голову.