Опасные игры с тенями. Том 1. Часть 1

– Отдохнёшь. И всё вернётся. – приободрила омилльская служивая.

– И Инга. И Тиби. – скептически покачал головой осдшник, делая жест следовать за собой. – Хорошо бы. С ними всё было бы гораздо проще. Да, я знаю, он ищет её. И куда активнее, чем я. Наплевав на все распоряжения, запреты и предписания ОСД… Наш обычный Тиби. Само действие. И никакого уважения к бюрократии, с которой мы тут с тобой так старательно расшаркиваемся. Как его не выкинули из ОСД ещё – не понимаю.

– Вероятно, из-за его результативности… Тобиас умён и изворотлив. – предположила старшая храмовница. – Он один из лучших. И найдёт всё, что угодно. И всех. Да и сам не может пропасть просто так, не оставив зацепок.

– Инга оставила несколько. – грустно заметил осдшник, возвращаясь к старым печалям. – Но пока это не помогло мне… Вообще, Инга была лучшей из нас. И это не сильно помогло ей самой.

В этот момент Кайл почувствовал словно удар невидимого кулака и тяжесть в груди. Дышать становилось так же трудно, как в кошмаре.

Ох! Он полагал, что стресс ушёл… но он просто немного отступил. И был всё ещё здесь. Близко. Ближе, чем хотелось бы. Его ледяное дыхание чувствовалось повсюду, а скручивающая хватка настигла праймца в момент.

Ему пришлось резко остановиться. Он сделал успокаивающий жест, поймав на себе взволнованный взгляд Сандры.

– Всё… хорошо. Всё… будет нормально…

Кому он это говорит? Себе?

Агентъ попытался сделать глубокий вдох, но его лёгкие как будто сжались и не могли вместить в себя столько воздуха, сколько ему сеймомент было нужно. Ещё попытка… Тссс. Дыши. Дыши размеренно… Втяни воздух лёгкими, представь, как он плавно проходит как можно ближе к позвоночнику… Спокойно. Не погружайся в это слишком глубоко. Это никак не помогает и так не работает. Пффф.

Он резко выпрямился и сделал нетерпеливый знак, призывающий продолжить движение.

Не успела Сандра, видимо хотевшая поинтересоваться его самочувствием или перевести тему, открыть рта, как он продолжил предыдущий разговор.

– Ами, как я понимаю, тоже ничего не нашла?.. – служака адресовал спутнице несколько растерянный, но уже более спокойный вопросительный взгляд. – Ещё и сама пропала куда-то… Финиан ничего не говорил о ней?

– Нет. – отрицательно мотнула головой та. – Ами работает. Никаких тревожных донесений от неё не поступало.

– У меня уже паранойя… – пожаловался агентъ, нервно почёсывая ладонь. – Я знаю, что пропадать надолго вполне в духе Тобиаса… В этом гарантия безопасности его существования…

Он почувствовал на себе тяжёлый и испытующий, но сочувствующий взгляд служивой.

– Слушай… – веско произнесла та. – Выкинь пока всё это из головы. Ну, по крайней мере, постарайся. Пойми, от этого ныне зависит твоё здоровье. И трудоспособность. Твоя первая задача сеймомент – отстраниться от этого и дать себе передышку. Пока ты умом не двинулся. Остынь на время. Ты сделал, что смог. Поиском на данный момент заняты все. Не ты, так кто-то из нас на что-то точно наткнётся. А пока придётся работать с нами. С Кантином. И Омиллом. Переключись на это.

Кайл кивнул и мысленно встряхнулся.

– Я уже так переключился, что не сплю тут совсем, потом дрыхну по три света. Думаешь, просто так я тут пашу с полной выкладкой? – попытался пошутить он, но его старая близкая почувствовала фальшь.

– Кайл! – укоризненно произнесла она.

– Ладно-ладно… – поднял руки служака в примирительном жесте. – Я понял и принял к сведению твои рекомендации. Мне в целом уже гораздо лучше. Я рад работать с моей любимой командой, мой славный Омилл пришёл ко мне сюда на подмогу сам. Надеюсь, твои принесли с собой немного кофе.

– Они не отправились бы в путь без этого.

Вояки переглянулись, заговорщицки улыбаясь.

– Тогда я буду испытывать терпение и милосердие нашей команды вечером. – агентъ улыбнулся в предвкушении тёплой чашки с ароматным напитком из свежесобранных, только прибывших из пряно-туманного Омилла кофейных ягод. – А пока… Вот и наше заведение. Кажется. Их вывески такие невзрачные! И такие одинаковые.

Агентъ критически осмотрел улицу. Зрительная память его ни разу ещё не подводила. Он был почти уверен, что спасительное для Сандры заведение общественного питания находилось здесь.

– Сожру тебя. – невинно напомнила голодная служака.

…И для него это заведение было спасительным тоже, как выяснилось.

– Подавишься. – рассеянно улыбнулся праймец. – Да, вот оно. Впрочем, яркие вывески им тут делать незачем. Местные свои излюбленные таверны и с закрытыми глазами найдут. А пришлым тут делать нечего.

Усмехнувшись, служивые зашли внутрь и попали в антураж типичной кантинской едальни, мало чем, кроме небольшой блёклой вывески, отличавшейся от обычного жилого дома.

Появившись в подобном месте в первый раз, Кайл даже едва было смущённо не выскочил обратно на улицу, решив, что по ошибке оказался незваным гостем в чьём-то жилище. Вернувшись и позже посетив ещё несколько подобных заведений, он понял, что таковы были все местные таверны. Невзрачные внешне, но щедрые внутренне. Как и сами кантинские. Для людей, много работающих с землёй и напитывающихся её качествами иначе и быть не могло. Они были гарантом стабильности для всех, Кантин был опорой Материка. Надёжно, просто, без затей.

Так же с твёрдой уверенностью можно было сказать, что в этом месте пришлых ожидала по-домашнему вкусная еда, аутентичный местечковый уют и совершенно потрясающее гостеприимство. Такое, как если бы здесь никогда не слышали о древней взаимной неприязни к чужим. Место с едой свято. Голод всех уравнивает.

Кайл и Сандра выбрали приглянувшийся так и приглашающий с комфортом устроиться около него столик с как-то по сэльвски радостно цветастой скатертью. И совершенно вымотавшаяся за последние света омиллька впервые выглядела счастливой. Она облегчённо опустилась в удобное широкое кресло с кучей маленьких подушечек и… блаженно замерла, выдохнув. Кажется, ей больше ничего не надо было.

Нет, надо! Сандра повела носом в сторону кухни и, втянув в себя невероятно притягательные аппетитные запахи, нетерпеливо заёрзала.

Праймец улыбнулся.

– Счастье? – констатировал факт он.

– Полсчастья! – согласилась служивая. – Я всё ещё голодна, как… пожирака. Думаю, это теперь точно войдёт в фольклор.

– Ага. Устойчивой фразой определённо станет… когда проблема исчезнет и все забудут, что это такое, как уже не помнят, кто такие на самом деле так часто в суе упоминаемые гнусы и упыри.

– Да… будем оптимистичны. Будем считать, что всё это пройдёт. И будет кому фольклор хранить.

От принимающего мрачное направление диалога вояк отвлекла фигура, появившаяся у их столика. Кайл открыл было рот, чтобы подробно расспросить подошедшего хозяина о всех новинках меню, но благоразумно закрыл его вновь, не создавая препятствий для голодной Сандры, которая сразу же сделала несколько заказов, не будучи в состоянии спокойно дослушать аппетитные описания блюд. Интересно, она помнит о размерах местных порций?.. Похоже, это неважно. Голод не рассуждает.

Зато теперь точно можно никуда не торопиться. То количество еды, которое запросила его голодная подруга, быстро всё равно не принесут. И поедание займёт время немалое. Прогулки вокруг города, вдоль предполагаемой линии строительства стены и посещение помещений тюрьмы Управления Порядком на сейсвет уже явно отменялись.

Оно и к лучшему. Нужно же иногда и просто жить. Иначе, зачем, ради чего всё это?

Изо всех сил превозмогать, бороться… чтобы что?

– Ну вот! – весело улыбнулась Сандра, с любопытством оглядывая обстановку заведения. – Можно сказать, моя прогулка до Кантина уже не была напрасной… Сижу тут. И чисто по-туристически собираюсь отдохнуть и, надышавшись местного воздуха, который можно считать самостоятельным аперитивом, славно перекусить местной вкуснятиной… Это радует. Мне давно пора было на волю. Я Эон нигде не была вне стен кабинета, дома или дороги между ними. И то последние я едва ли замечаю за мыслями о работе после работы. После которой просто по своему городу прогуляться – немыслимый подвиг. А уж отправиться в отгулы в какой-то из соседних городов я бы точно ещё эона три не собралась бы… Если бы не всё это. Ещё я совершенно удачно встретила тут тебя и теперь могу поесть в приятной компании… не обсуждая текущие дела и проблемы. Давай в кои-то эоны просто потреплемся ни о чём!

– Отличная идея. В самом деле, я так устал от происходящего, что буду очень рад даже маленькой хотя бы словесной передышке. Если бы не ты, сам предложил бы это… Хотя, конечно, странно слышать от тебя нечто подобное. Приятно видеть, что удаление от рабочего кабинета действует на тебя… освежающе.

Сандра фыркнула.

– Дело не в кабинете! А в количестве занятости на квадратную табличку в нём.

Кайл мирно ухмыльнулся.

– Хорошо, что разъяснила… Значит, кабинет не подлежит уничтожению.

Храмовница решительно мотнула головой.

– Нет. Я расстроюсь. Я так долго обсиживала и привыкала к нему, чтобы чувствовать себя там как дома. И достигла в этом впечатляющих успехов, это теперь мой первый дом. И знаешь… это прекрасно. Чувствовать себя уютно оттого, что ты на своём месте. В своей жизни, в своей профессии… Спроси меня – хотела бы я прожить какую-то другую и я ответила бы – точно нет. Определённо, я счастлива. И не хочу ничего менять.