Опасные игры с тенями. Том 1. Часть 1

Кайл и Сандра довольно скоро уже шагали по коридорам здания Администрации в направлении главной секретарской и находящегося за ней кабинетом Старосты. Под уже довольно громкий аккомпанемент урчащего желудка храмовницы. Прошли они в святая святых кантинской бюрократии на этот раз на удивление легко.

Секретарь Старосты, лишь завидев Главу Омилльских Храмов, тут же мрачно и громогласно оповестившую его о том, что она пришла с важным сообщением и группой из девяти столь же серьёзно настроенных служивых, против обыкновения, не стал докучать авторитетным представительным пришедшим даже обычными краткими формальностями в виде заполнения журнала посещений и прочим, а сразу отправился к начальству с докладом.

Нездоровый голодный блеск в глазах Сандры, видно, добавлял убедительности, дополнительно сообщая о нешуточности её намерений. Она не слишком хорошо владела местным языком, но её невербальные сигналы без проблем считывались окружающими. Кроме того, здесь хорошо заметно было, как все перепуганы происходящим. Вот что на самом деле работало. Тревожный шёпот и обеспокоенные взгляды были обычным явлением ныне во всех коридорах и закоулках Кантинской Администрации.

…Но через окно всё равно было бы проще.

По счастью, Кайлу сеймомент было наплевать на любые сложности, пока он просто шагал рядом с Сандрой, с самого момента появления которой в Кантине, с каждым шагом ему как будто бы становилось немного легче. Он не был больше против всего и один на один со всем этим. На какое-то время можно было расслабиться и сбросить уже зашкаливающий градус напряжения. У всего есть свои пределы. У Кайловой прочности, запасов терпения и чувства юмора тоже. Как бы велики они ни были в целом, ему не стоит забывать об этом впредь, перегружая себя и подталкивая тем самым ближе к опасному краю.

Конечно, осдшник не был тепличным созданием, рассыпающимся при первых же трудностях, он привык работать в одиночку, выдерживать немалый и долгий стресс, подвергаться смертельной опасности, выживать в экстремальных ситуациях, это было частью его работы и ежесветного существования, оттого набор его умений и знаний был впечатляющим.

Но в этот набор не входило планирование чего-то масштабного, организация больших групп людей, распределение стратегически важных ресурсов и прочая серьёзная административная работа. Но ведь именно для этого и существовали другие.

Требовать точного исполнения, систематически добиваться запланированного, неутомимо искать нужный подход и настаивать на своём видении. Вот, в чём Сандре не было равных. Благодаря всем этим своим качествам она, собственно, и оказалась на посту Главы Омилльских Храмов. И ныне именно эти качества могут привести их непростую, но жизненно важную для Материка операцию к успеху.

А значит, теперь… всё правильно, все на своих местах, всё пойдёт на лад.

Несмотря на нависшую над всеми ними огромную непостижимую угрозу, на душе у Кайла становилось теплее, внутри робко появлялась какая-то надежда. Однако он поспешил слегка "одёрнуть" себя. Нельзя было прийти сеймомент к Старосте в тотально умиротворённом состоянии. Нужно было вложить в свои слова и просьбы максимум тревоги и убедительности.

Впрочем, беседа тоже прошла на удивление гладко. С некоторой помощью Кайла как переводчика, на высокого управленца, подготовленного страшными событиями и более ранними кайловыми же докладами и впечатлённому уже одним напором и непреклонностью не слишком хорошо владеющей кантинским Сандры, поступающая от пришлых информация оказывала желаемое действие.

Плюс в коллективистском Кантине количество людей, активно заинтересованных в решении какой бы то ни было проблемы, прежде всего определяло и скорость решения этой самой проблемы. Семь рядовых омилльских служак и одна высокопоставленная, специально пришедшие решать сложный вопрос, плюс Кайл с Ирвином, выглядели куда солиднее и внушительнее, чем один Кайл или даже Кайл с Ирвином, несмотря на то, что за последними тоже стояла немаленькая и весьма мощная правоохранительная организация. Вероятно, важнейшая и крупнейшая на Материке. Но организация эта была где-то там, на с трудом достижимых высотах над уровнем моря, на которых находился Прайм, до которых не мог достучаться сам осдшник. А проблемы и мрачная серьёзно настроенная Глава Омилльских Храмов были уже здесь. В непосредственной близости.

К тому же, к южным равнинным соседствующим, так уж исторически сложилось, кантинские относились с гораздо меньшей антипатией и недоверием, нежели к смотревшему на них свысока Прайму.

По всем перечисленным причинам, но главным образом потому, что всем было ясно, как светило, что ситуация очень серьёзная, занятым её решением служакам было обещано максимальное содействие, более весомая помощь местных порядочных и создаваемого сеймомент ополчения. Им также выделят здания складов для размещения лабораторий и людей, которых, как надеялись Кайл и Сандра, Монаршие Прайма всё же пришлют им на подмогу. Дозор из кантинских сил на северных подступах к городу, по счастью, уже был спешно выставлен, это даже обсуждать не пришлось.

Староста явно был доволен, что можно не только спихнуть на кого-то решение пренеприятного и практически неразрешимого каверзного вопроса ценой в уйму жизней.

К его плохо скрываемой радости, пришельцы сами взяли на себя инициативу, а значит, и ответственность за происходящее. Главная Омилльская Храмовница вызвалась разработать и представить проект стены, прикрывающей стратегически важный продовольственный город со стороны Фронтира и частично со стороны леса, огибающей поселение по оптимальному радиусу. Однако, хитрый Староста всё же вкрадчиво осведомился, возможно ли выполнить запланированное с минимальной затратой количества всех ресурсов – людских, временных, строительных… Естественно. А то как же.

Что, впрочем, было излишним, так как в омилльских людях изначально заложено уважение и бережное отношение к окружающей среде и её ресурсам. Но Староста не был бы кантинским, если не задал бы подобного вопроса.

Кайл взял слово после Сандры, вновь подняв сложный вопрос о переполненности клеток храмовой тюрьмы и необходимости принятия решения по поводу содержащихся там обречённых людей с неизлечимой, по крайней мере, на данный момент, болезнью. Точнее даже, как бы жутко это ни звучало, но уже не совсем людей. А агрессивных индивидуумов, инфицированных чем-то заразным неизвестным, смертельно опасных для всех остальных. Староста предсказуемо замер… Да, решение было тяжёлым, никто не спорит. Убивать своих кантинским в последние времена не доводилось даже в пьяных потасовках. Но вопрос нужно было решать. И он явно был не в компетенции чужих.

В кабинете воцарилась тяжёлая пауза. Староста явно тянул время, пытаясь увильнуть от принятия или непопулярного, или же негуманного решения. Неуверенно помолчав дольше приличного для совещания времени, он попросил дать ему время на раздумья.

– Знаете, что мне только что пришло. – внезапно произнесла Глава омилльских Храмов, нарушая тяжёлую тишину. – А есть ли смысл… содержать заражённых именно в клетках? Можно их… не знаю… привязывать где-то? К чему-то? Полагаю, это лучше, чем убивать. Если мы, конечно, надеемся на то, что средство излечения будет когда-либо найдено.

– Бедолаги замёрзнут на улице. – отрицательно покачал головой Староста.

– Выделить под это дело… амбар? Склад? – предположила омиллька. – На время, пока у вас нет специальных помещений для лечения и карантина.

– Это один из приоритетных вопросов. – продолжил "наступление" воодушевлённый омилльской поддержкой Кайл. – Потому как, прироста их количества в результате ещё одной атаки, которая, кстати, может случиться в любой момент…

"…А может даже, творится прямо сеймомент."

Служивый невольно сделал паузу, вместе с остальными присутствующими тревожно прислушавшись к происходящему снаружи. Убедившись, что оттуда не доносится ничего подозрительного или жуткого, он продолжил.

– …мы просто не выдержим. У нас нет больше мест в клетках.

Продуктивно проведя внеплановое собрание и обсудив все важные вопросы, сгенерировав по ходу несколько годных идей, которые, как они надеялись, помогут им быстрее и эффективнее справиться со сложившейся ситуацией, инициативная часть тайного омилльского Альянса с чувством выполненного на сей свет долга вышла из здания Администрации вполне себе вдохновлённой и готовой к активным действиям. Ведь в уме нужно было держать их главную задачу – поскорее разобраться с местными проблемами так, чтобы кантинские смогли сами какое-то время сдерживать натиск. И спешно отправиться окружать укреплениями и заботой свой любимый кофейный город.

– У меня… неожиданно хорошее предчувствие относительно всего этого. – вдруг деловито хлопнула в ладоши активная омиллька, прерывая небольшое задумчивое молчание служивых. – Я чувствую, мы можем справиться! Мы всё сделаем, Кайл! Мне уже не терпится приступить к активным действиям, добраться до моих глиняных табличек и начать выжигать планы и сметы… Тык-брык, и мы идём обратно в Омилл. Да. Раньше сяду за это, раньше выйду в обратную дорогу. Чем крепче они будут стоять на ногах здесь, тем спокойнее мне будет там заниматься многосторонней подготовкой к… довольно-таки непростым временам, как мне видится… Что ж. Начну параллельно разрабатывать план действий и для Омилла! Чтобы не теряя времени приступить к его выполнению уже сразу по прибытии. Хорошо хоть там стена у нас уже есть… Пусть только вокруг Храмов. Ну, если что, соберём туда весь город… Не знаю…

– Стена решает все проблемы. – дружественно подшутил над известной омилльской "стеностроительницей" Кайл.

Та развела руками в протестующем жесте.

– А почему нет! У нас это работает. Кражи и нападения прекратились. Участок в большей безопасности, чем был до этого. Хм. – Глава Храмов состроила преувеличенно суровую гримасу. – Возьмём наш предыдущий опыт на вооружение. Выставим и здесь охрану. Перекроем вход сомнительным личностям… без пропусков и доступа. Верно?

– Конечно. – легко согласился праймец. – И пусть у нас пожираки потомятся в проходной, ожидая оформления пропуска в приёмную. Они ведь тоже всё ещё немного люди. Пора им напомнить об этом.

– Так и сделаем! Хотя, конечно, я лукавлю… Наша стена ведь выполняет иные функции. А отсутствие происшествий может быть связано с общим затишьем в городе.

– Да ладно. Идея неплоха. Здесь действительно не помешает заграждение. Чтобы они не пробегали в город… ну совсем уж беспрепятственно.

Сандра с вызовом фыркнула.

– Да! Налегке в Кантин вбегать хотят. Наша очередь отгораживаться от севера. Поэтому Староста, вероятно, так легко согласился… Ну что ж. Тебе теперь предстоит провести для меня безрадостную экскурсию по помещению кантинской тюрьмы и местам последнего появления в городе эонноголодных. И прочим местным достопримечательностям.

Кайл широко улыбнулся.

– Теперь эта прогулка не будет столь же безрадостной, как до этого. И ситуация больше не кажется мне тупиковой и безнадёжной.

– Тебе нужно отдохнуть, пока ты не впал в летаргический сон… А мне поесть. Мы должны первым делом покормить меня, чтобы я передвигалась по улицам города, делая пометки на своей схеме, а не зыркая по сторонам, в поисках кого бы сожрать. Такого контенгента тут и так в достатке.

– Летаргический сон вполне себе возможен.

– Не волнуйся, мы погрузим твою тушку в самоходку, чтобы забрать тебя в Омилл по окончании наших дел тут… Если кто-то ещё… или я не съем тебя раньше! Найди мне, где можно поесть! Скорее. Я правда не хочу жевать тебя или прохожих, пока здесь есть вещи повкуснее. Где вы с Ирвином обычно обедаете? У вас уже имеется здесь любимое заведение? Хм? Я знаю, ты выбирать умеешь.

Храмовница с выражением крайней степени заинтересованности уставилась на агента. Тот смущённо отвёл глаза.

– Нет… Если честно, мы питаемся дома, в Храмовом Дворе или там же Лаборатории… Едим, что дают. Быстро и не задумываясь, между делами.

Омиллька демонстративно отстранилась от агента с деланым испугом.

– Что?! Нет, ну в таких условиях мы точно не подписывались здесь работать! В продовольственной-то столице! А вот это – самое страшное из того, что я слышу за последнее время. – мрачным драматическим голосом произнесла она. – Подмена агента ОСД и известного гурмана Прайма… Об этом следует доложить в головной офис. А самозванца немедленно упихать в клетку к пожиркам. Я немедля объявляю в розыск моего близкого и сослуживца Кайла. Все прочие дела вторичны. Я догадывалась, что здесь дела плохи, но если ты не обошёл с десяток местных таверн, то, я чувствую, что мир рушится…

Праймец хохотнул и замахал руками в протестующем жесте.

– Воу-воу! Не паникуй заранее! – с усмешкой остановил он храмовницу. – Я обошел аж четыре штуки за время прошлого визита! Выбирать только не из чего, потому как кормят здесь, в принципе, во всех хорошо. Можно смело отправляться в любую таверну. Вот только порции оооочень большие, если хочешь знать моё мнение…

– Это прекрасно! Как раз то, что мне сеймомент нужно. Давай уже найдём любую таверну.

– Давай. Пойдём в ту, что в тот раз мне понравилась больше других… Она недалеко тут. Тем более, я, помниться, там хотел попробовать кое-что… Это было Эон циклов назад, во времена, когда у меня ещё был нормальный аппетит и вкус к жизни.

Агентъ тяжело вздохнул.