Служанка его сиятельства

– В моей тюрьме, – ответил Натан. – Он там за предательство и сговор с вами.

– Он не сговаривался с нами, – с презрением ответил младший, за что получил еще один гневный взгляд.

– Это радует, – произнес герцог. – Тогда я попрошу моих солдат привести его сюда.

Один из оставшихся охранников молча кивнул и вышел из библиотеки.

– Замечательно. А теперь наденьте на них кандалы, – приказал старший викарий своим трем стражникам. – Хочешь суд, герцог, будет тебе суд.

Навира бросилась к Марку с криками, не давая возможности стражникам надеть на него цепи. Один из мужчин яростно откинул ее в сторону, сквозь зубы выругавшись. Натан попытался оттащить девушку подальше, чтобы ей не досталось еще больше. И если с тем, что Навира начала вырываться, он еще готов был справиться, то двое, накинувшихся на него стражников викариев, все же смогли остановить герцога.

И в этот же момент в библиотеку ворвались новые визитеры. Первым вбежал посол герцогства, следом за ним, расталкивая всех и выкрикивая гневные ругательства, – посол Тевирии. Он был на голову выше и намного сильнее викариев, по одному его виду можно было понять, что он способен дать отпор любому солдату, а шрамы на лице говорили, что из битв он все-таки выходил победителем. За ними вбежали семь тевирийских солдат.

– Отец! – закричала Навира и бросилась в объятья к послу.

– Твой отец посол Тевирии? – недоверчиво спросил Марк. На него все-таки успели надеть наручники, хотя так и не протянули цепи к ногам. Но стражник викариев, стоявший рядом с Марком, крепко держал его, не давая вырваться.

– Только если лицо послов начали чеканить на монетах, – удовлетворенно ответил Натан. Его руки крепко скрутили за спиной, а к горлу приставили нож.

– Да как вы смеете! – старший викарий излучал смесь ярости и ужаса, лицо младшего будто позеленело от возмущения.

Но тевириец никого не слушал и тем более не собирался отчитываться. Вместо этого он не отрывал взгляда от своей дочери и все боялся разжать удушающие объятия.

– Как ты могла?! – быстро произнес он. – Мы искали тебя везде, где только можно.

– Но как ты меня нашел? – восторженно спросила Навира; казалось, что арест герцогской семьи и приезд викариев ее уже нисколько не смущают.

– Мне доложили, что здесь намечается бракосочетание неизвестной тевирийки. Кто еще это мог быть?

– Так ты не против?

– Против! Еще как против! Собирайся, мы уезжаем немедленно!

Навира резко переменилась в лице. Она сурово взглянула на отца, оттолкнула его руки и подошла к Марку.

– Мы помолвлены, отец, – гордо произнесла тевирийка. – Нравится тебе это или нет – ты уже ничего не сможешь сделать. Я пойму, если ты откажешься от меня. Но не жди, что сможешь вернуть меня домой – я пойду вслед за мужем, куда угодно и чего бы мне это ни стоило.

– Прекратите все! – закричал старший викарий. – Что вы себе позволяете! Вы, вообще, кто такой? – обратился он к тевирийцу и сразу же перевел взгляд на своих стражников. – Увести заключенных!

Тевириец выглядел в этот момент, как скала, и был явно недоволен. Возможно, будь его дочь поласковее или откажись она от своего жениха, он бы на радостях простил викариям подобное обращение.

– Ты, епископский шакал, – один из солдат, сопровождающих послов, приставил саблю к горлу викария. Остальные шестеро окружили остальных, явно готовясь пустить вход оружие, если это потребуется. – Как ты смеешь так разговаривать с Императором Великой Тевирийской Империи?!

Младший викарий посмотрел по сторонам и тихо сделал шаг назад в сторону выхода, но неловко наткнулся на ногу, сидящего на стуле Эльдевира, и едва не упал. Старший же стал бледен как смерть.

– Ва… ваше величество, – с последней надеждой обратился он к императору Тевирии. – Это государственные преступники. Мы должны их отвезти в тюрьму, а затем судить…

– Так ты, мелкий викарий, – вскипел император, – хочешь сказать, что моя дочь, дочь Великого Императора Великой Тевирийской Империи стала невестой какого-то там преступника? Да как ты смеешь!

Он сжал кулаки и уже был готов отдать приказ убить викариев и их солдат. Все в библиотеке затаили дыхание и с ужасом и любопытством ждали дальнейшего решения императора. Конечно, судить никого на чужой земле он не мог, как и мешать правосудию, но развязывать государственный конфликт из-за каких-то викариев никто не станет. Старший это понял довольно быстро, он робко попытался отодвинуть от своего горла саблю и со всей учтивостью обратился к императору:

– Ваше величество, – сказал он дрожащим голосом. – Конечно, мы не говорим, что ваша дочь стала невестой преступника…

– Вот и молчи! – не дал договорить император. – Освободить его, и быстро! Кто он?

– Граф Марк Эльдевир Диарнот Виару, – заявил Марк, когда цепи с его рук спали, и он почувствовал долгожданную свободу.

– Граф, значит, – недовольно произнес император, но увидев лицо своей дочери и вспомнив, сколько пришлось потратить сил на ее поиски, все-таки смягчился. – Хорошо, что не барон. Снимите с него все обвинения, – потребовал он.

– Если он отправится на земли Тевирийской Империи, то, конечно… – с явной досадой и раздражением ответил старший викарий.

Он смотрел, как один обвиняемый выходит сухим из воды, но ничего не мог с этим поделать. Очень хотел, но не мог. Единственное, чем оставалось себя успокаивать – это двумя оставшимися братьями. Марк Виару все равно не такая уж и важная персона: уедет, умрет, останется – все едино. Главное, подальше от своих братьев. А вот остальные двое: один – с большими землями, другой – со связями. Нет, от оставшихся братьев нужно было избавиться во что бы то ни стало.

– Забирай его, и уезжаем, – обратился император к дочери.

– А как же герцог? – не веря своим ушам, спросила Навира.

– Со мной вы ничего не можете сделать, – ответил Натан. – Даже если ваш отец захочет мне помочь, то это будет не сейчас. Я благодарен за вашу заботу, но…

Дверь в библиотеку снова распахнулась и в комнату вбежала запыхавшаяся Мари. Все удивленно уставились на это странное бело-розовое недоумение, которое еле пролезло в дверь из-за огромного платья. Она вбежала в центр комнаты и согнулась, стараясь отдышаться.

– Фух, ох, хох, успела. Ну и спрятались же вы. Я еле нашла… ох, столько оббегала. И ведь никто же не говорит, где вы. Ваше величество! – она удивленно посмотрела на императора Тевирии. – И вы здесь!.. Ах, так значит тевирийка – это все-таки ваша дочь Навира. Я так и думала! Ох, надо было спорить…

– Мари! – окликнул ее герцог. – Во имя всех богов, что вы здесь делаете?

– Это ведьма? – закричал младший викарий. – Она их пособница?!

– Ой, да замолчи ты, – резко ответила Мари, – сам ты ведьма.

От такого обращения опешили все, включая младшего викария. В другой ситуации он бы приказал схватить эту странную женщину, но присутствие императора все еще сковывало его. Кто ее знает, почему она имеет наглость так говорить, и кто стоит за всем этим. Зато Мари времени зря не теряла. Она выпрямилась, держась за сердце, оглядела всех собравшихся, взяла со стола бокал вина и в один глоток его опустошила.

– Так на чьей вы стороне, баронесса Мари Телипе? – спросил герцог. Его руки все еще были связаны за спиной, но он почувствовал огромное облегчение, когда от горла убрали нож.

– На стороне короля, – все еще тяжело дыша, ответила Мари и посмотрела на императора Тевирии. – Нашего. Антуана Арзена Гарта Третьего. Я Мариса Перлионси, тайный советник и с сегодняшнего дня вице-канцлер Его Королевского Величества Антуана Арзена Гарта Третьего. Все обвинения с герцога Натана Альтера Диарнота Виару и его дяди графа Эльдевира Диарнота Натана Виару сняты его королевским величеством Антуаном Арзеном Гартом Третьим… фух, выговорила! А вообще я пол Таршаина оббегала. Вы бы еще позже свои изобретения показывать начали, герцог, так нам бы вас с виселицы снимать пришлось… – Мари посмотрела на викариев и махнула рукой. – Вам пришлют все документы, уж простите, не успела.

– Что это значит?! – прохрипел старший викарий.

Его трясло от злости. Король не должен был ввязываться в дела Канцелярии. Десять лет молчал и ничего не говорил, а теперь, когда герцог с его землями прямо в их руках, вдруг начинаются какие-то помилования. Младший, напротив, резко погрустнел и больше не пытался ринуться в бой, видимо, понимая, что его повышение и приближенность к Канцелярии трещат по швам. Хорошо еще, если не понизят до писаря.

– Кх, – Мари показала глазами на императора Тевирии, давая понять, что не собирается при нем обсуждать государстенные вопросы при. – Вы получите письмо с подробными объяснениями чуть позже. Пока же могу сказать, что изобретения герцога, особенно последнее – «пушка», пришлись по вкусу Его Величеству Антуану Арзену Гарту Третьему. Поэтому Его Величество снимает все обвинения с герцога и его дяди с договоренностью о тесном сотрудничестве герцогства и Короны.

Натан засмеялся.

– Я должен был догадаться, – сказал он. – Вы жаловались, что так много едите, когда нервничаете. Но оказывается вы обшарили весь замок в поисках пищи совсем другого толка.

– Даже пришлось письмо написать, – с наигранным недовольством ответила Мари. – Надо же было дать вашим цепным псам немного работы, чтобы они так пристально за мной не следили, а переключили внимание и на других невест. С невестами вам, конечно, не повезло. Сожалею. И не смотрите так на меня, герцог, у меня есть муж, с которым мы очень счастливы в браке.

– Хочу напомнить, – вклинился в разговор один из сопровождающих тевирийца (судя по всему, его секретарь), – что дочь Великого Императора Великой Тевирийской Империи скоро станет женой графа Виару. Таким образом, все военные изобретения его отца и кузена будут принадлежать Империи.