Служанка его сиятельства

– Мы выполнили их просьбу, – сказал Эльдевир, пока они шли к кабинету Гариты. – Ограничивать твою свободу они не могут – ты замужняя женщина и должна жить у мужа. Вот только…

– Что не так?

– Мне нужно тебя спросить… – мрачно сказал он, и по его виду можно было понять, что поднимать эту тему у старика нет никакого желания. – Вы были… вместе… до вашей такой спешной свадьбы?

– Вместе? – сперва не поняла Эни, но затем ее глаза расширились, и она удивленно посмотрела на Эльдевира.

– Дело в том, что ваша свадьба может быть не признана. И пока ты ничего не ответила, хочу тебе сказать, что наутро после твоего побега мы нашли Лерана в твоей спальне, и у нас есть основания полагать…

– Наш брак действителен, – Эни ответила уверенно без тени сомнения. – Мы были вместе.

Эльдевир лишь кивнул, ничего не сказав. Зато подумал, что девочка научилась довольно хорошо врать, и если его сын не станет противиться, то у него есть все шансы совсем скоро выйти на свободу. А тех бумаг, которые были переданы епископу вместе с перечнем документов, которые все еще хранятся в герцогстве, будет достаточно, чтобы сохранить Лерану жизнь до момента его освобождения.

Сборы заняли несколько часов. Эни собрала свои вещи довольно быстро, но Эльдевир все что-то обсуждал с Гаритой и не спешил уезжать.

Зато, когда они все-таки выехали с территории монастыря, Эни почувствовала, насколько легче ей стало дышать. Матушка была великолепным человеком, который волнуется за каждую свою воспитанницу, но Эни все равно чувствовала себя неуверенно и отстраненно. Она не боялась, но находиться в неведении и ожидать неизвестно чего без возможности обсудить это с тем, кто может оказать на происходящее хоть какое-нибудь влияние, было хуже пытки. И стоило только Эни сесть в карету с Эльдевиром и отправится в сторону замка, как тяжелое чувство безысходности улетучилось. А в герцогский замок она входила уже совершенно другим человеком. Да и Эльдевир решил в этот раз провести ее через главный вход, показав всем слугам, кто вернулся.

На Эни сразу же накинулась Навира, уводя ее за собой в комнату. Оказывается, Марк и принцесса сами только вернулись из Тевирии. Они хотели сыграть свадьбу и уже готовы были это сделать, но поняли, что рядом не будет самых важных гостей – тех, без кого их союз был бы просто невозможным. Эни заметила сильные перемены в облике Навиры: в ее внешнем виде больше не было ничего вызывающего, она аккуратно подчеркивала свою красоту, но теперь ее наряды были спокойных тонов, да и сама принцесса словно расцвела и перестала идти наперекор всему миру.

– Но почему вы сразу не сказали Марку правду? – задала Эни вопрос, на который она все пыталась найти ответ во время пребывания в монастыре. – Вы боялись, что кто-то сможет это использовать?

Навира засмеялась, очень звонко и искренне.

– Нет, что ты. Я боялась, что Марк откажется, – ответила она. – Ведь узнай он… он бы чувствовал себя неудобно. Ты просто не видела его во дворце. Тогда я полностью поверила, что Марк и Леран братья. Марк места себе не находил первые дни: то он хотел уехать, то закрывался в своей комнате, то выгонял слуг, то, наоборот, радостно общался с отцом. Мне кажется, окажись я какой-нибудь воровкой и охотницей за богатством, он был бы только рад. Но это… Это было для него слишком. Мне кажется, мужчины семьи Виару слишком ценят свою независимость и превосходство.

– Граф не простит мне своего спасения, – вздохнула Эни.

Навира посмотрела на нее с сожалением и мысленно отругала себя за такие подробности собственной жизни.

– От этого он никуда не денется, – произнесла принцесса. – Это почти свершилось. Думаю, виселице он бы тоже не сильно обрадовался. Ему потребуется время привыкнуть. Марк же смог свыкнуться со своим новым положением.

Разговор с Навирой дал пищу для размышлений на несколько недель. Теперь, сидя за столом, где собирались Натан, Эльдевир, Марк, Навира и Змера, Эни чувствовала себя невыносимо. Она опасалась, что в любой момент может прийти сообщение о казни, могут открыться двери, и ее увезут в монастырь, могут сообщить, что епископ не признал ее, или может войти Леран, который будет ненавидеть ее до конца своей жизни.

Но время шло, и ничего из того, что она надумала, не происходило, даже слуги начали привыкать к ее новому положению, хотя она сама все время опускала взгляд, когда ей меняли приборы или подносили еду. Она представляла, что будет делать и как будет общаться с этими людьми, если ей снова придется стать помощницей управляющей. Да и останется ли она в замке, или ей нужно будет искать новое место? Слишком много было «но» и слишком много неизвестного.

Размышления Эни прервал вошедший в гостиную лакей. Он принес письмо, одно из многих, что приходили в замок. Но только в этот раз подошел не к герцогу или его дяде, а сразу к Эни.

Она ошарашено взяла письмо в руки и под пристальными взглядами всех раскрыла конверт.

– Кто прислал? – обеспокоенно спросил Натан. Он не покинул своего места за столом, но не отрывал взгляда от заветного листа.

Понимая, насколько все обеспокоены, Эни принялась читать вслух:

«… проверив все источники, допросив свидетелей, рассмотрев заявления и обращения, Святая Канцелярия и полиция короля пришли к выводу, что вы являетесь дочерью епископа Валисия II, действующего главы Святой Канцелярии. Вы можете вступить в права наследования после смерти действующего епископа Валисия II и выступать в качестве главы Святой Канцелярии, если у действующего епископа больше не будет детей мужского пола. Святая Канцелярия, полиция короля и Тевирийская Империя подтверждают ваш брак с графом Лераном Эльдевиром Диарнотом Виару. В качестве приданого Вам передается баронство на десять домов в землях Картуоли. Ваш муж может распоряжаться баронством на свое усмотрение…»

Навира, которой все это время переводил Марк, от радости вскочила и принялась обнимать Эни. Было видно, как все с облегчением выдохнули и сняли с себя невыносимый груз, который тянули столько времени. Эни сама расплакалась, не веря тому, что все это происходит на самом деле.

– Что-нибудь говорится о том, где ты обязана находиться? – через какое-то время спросил Эльдевир.

Эни снова взяла письмо и быстро пробежала взглядом, стараясь найти нужные строчки.

– Вот, здесь, – ответила она, утирая слезы. – Епископ Валисий II сожалеет, что не может с вами встретиться в ближайшее время. Он выражает свою великую радость, но не может отложить важные дела, которые в этот момент держат его в стенах Канцелярии».

– Они откупились от тебя баронством и теперь будут быстро делать наследника, – недовольно произнесла принцесса. – Это так… так…

– Это логично и понятно, – остановил ее Натан. – Эни, мне жаль, что все получилось именно так. Но я думаю, что выражу общую радость от того, что Леран вскоре вернется домой.

Он встал и поднял наполненный до краев кубок. Все за столом последовали его примеру.

На помилование графа Лерана Виару ушло намного больше времени, чем все ожидали. Только через месяц Натан получил долгожданное сообщение и лично отправился за братом. К нему присоединились многочисленная вооруженная охрана и Марк, а Змера впопыхах собирала вещи, который могли бы пригодиться графу.

Кареты вернулись через две недели. Долгие и невыносимые, когда Навира не могла найти себе места, а все в доме старались всеми силами ее подбодрить и успокоить. И, казалось, что она уже притихла в своем ожидании, но стоило ей увидеть в окно приближение делегации, как принцессу было не остановить.

Эни вместе с Навирой выбежали к главному входу, где уже собрались почти все слуги. Но если Эни все-таки остановилась у порога, борясь со своими переживаниями и стараясь их не показывать, то Навира кинулась прямо навстречу, и, если бы Марк не вышел первым, она бы с ногами залезла в карету.

За ним появился Натан, а потом и Леран. Странно, но после епископской тюрьмы Леран выглядел намного более живым, чем во время его ареста в Таршаине. Он даже забежал по ступенькам в холл и крепко обнял Змеру, а затем и всех, кто его встречал, рассказывая, насколько счастлив снова их видеть. Вот только Эни он заметил лишь через несколько минут. И сразу переменился в лице. От радости остался лишь едва заметный след.

– Рад вас видеть, графиня Эниинг Виару, – сказал он, встав напротив Эни. – Я обязан вам жизнью и в неоплатном долгу за это.

– Леран, честное слово, – Натан подошел сзади и похлопал брата по плечу, – ты мог быть и более счастливым от встречи с женой.

– Нет, нет, – остановила герцога Эни, вспоминая слова Навиры. – Все правильно. Вот только, граф, я не пыталась спасти именно вас. Я хотела помочь всем в этом замке, кто был ко мне добр. Но так получилось, что обвинение предъявили только вам.

– И, тем не менее, это не отменяет того, что я у вас в долгу, – выдавил из себя Леран.

Больше он не произнес ни слова.

Еще неделю они пробыли в замке, и сколько бы Эни ни пыталась поговорить с мужем, тот все время был занят. Он не приходил в ее комнату, его невозможно было найти, а за совместными обедами и ужинами он хоть и сидел рядом, общался со всеми, но был настолько далеко, что Эни хотелось покинуть герцогство и больше никогда не возвращаться. Даже Навира заметила, что что-то не так, но опасалась давать какие-либо советы.

Однако через неделю Леран все же появился в их общей комнате. Он не был вымотан, как раньше, был собран, опрятен и в целом казалось, что всю неделю он только и делал, что отдыхал. Эни как раз собиралась ложиться спать, но все не могла оторваться от интереснейшей книги, которую днем ранее дал ей герцог.

– Я учился по ней, – улыбнулся Леран, заглянув Эни через плечо.

– Вы пришли сказать, что я читаю ваши детские книги? – ответила Эни, только мельком посмотрев на графа и сразу вернувшись к чтению.

Он сел рядом на стул.

– Мы завтра уезжаем.

– Куда? – удивленно спросила Эни.

– В Вартинар. Это мое… наше поместье. Оно не похоже на этот замок, хотя какие-то общие черты все же есть. Здесь не мой дом, я был здесь только на время борьбы Натана с Канцелярией. Долгие десять лет, – задумчиво произнес он, – возвращаясь туда в лучшем случае на месяц, но чаще на неделю или всего на несколько дней. Теперь же пора наконец обрести дом.

Эни смотрела на Лерана и не знала, как реагировать. Таким она его никогда не видела: спокойный, умиротворенный, а его речь можно было сравнить с журчанием воды, настолько плавной она была.

– Я могу забрать с собой несколько книг? – только и смогла спросить она.

– Не стоит, – ответил Леран. – Поверь, у меня их достаточно, чтобы ты продолжала учиться всю жизнь.