Проклятие дриады

– Рассчитываю на это. Иначе – тупик.

Алан уточнил у хозяина гостиницы дорогу до храма, а заодно выяснил, что теперь тот принадлежит Псейне.

– Как будто она охраняет… – буркнула я под нос, пытаясь понять, зачем ей это. Вряд ли случайность. Интересно, а в курсе ли Вайль?

Наш путь лег мимо дома Ника. Из-за толпы нам не сразу удалось пробиться дальше. Из разговоров стало ясно, что жителей дома расселяли: здание было признано аварийным и теперь подлежало сносу. Сейчас оно не разваливалось только благодаря невидимому каркасу, воздвигнутому магами воздуха.

– Алан, тебе не кажется, что я не настолько крута? – тихо спросила я, надеясь, что если кто и подслушает, то все равно не поймет, о чем речь. Меня накрыло чувство вины: из-за меня люди лишились крова. Но признаваться в содеянном было бы глупо – не до разборок сейчас. Да и кому это поможет?

– Согласен, – кивнул маг, после чего обратился к мужчине, который судорожно обнимал огромный чемодан. – Что произошло?

Мужчина вздрогнул.

– Все началось со взрыва на третьем этаже, – охотно ответил стоявший рядом старик. – Я вон там живу, окна как раз напротив выходят. Все видел! Красиво крыша летела, эх. Зато что было потом….

Мы с Аланом переглянулись: ни про какой «потом» мы не знали. Неужели Ник что-то натворил?

– А что же было?

– Да боги его знают! В буквальном смысле! Готов поклясться своей бородой: их тут было не меньше десятка. От них веяло такой мощью, что дом, и без того потрепанный взрывом, едва не сложился как карточный домик. Даже в моей квартире стекла повылетали.

Я присмотрелась к ближайшим домам. Действительно, ряд окон пустовал.

– А потом кто-то как рявкнет: «отдай реликвию». И все закончилось.

– Все произошло в квартире Ника Эвардса, – мужчина, к которому мы изначально обратились, вдруг оттаял. При этом голос у него был такой, как будто он ночью совершил путешествие на тот свет и часть его души до сих пор витает где-то за гранью. – Стражники нашли его едва живым. Молодой парень был, а за ночь превратился в сушеную мумию. Все бубнил под нос: охотники, охотники.

Я вздрогнула: в памяти что-то всколыхнулось.

А не те ли это охотники, про которых мне поведала книжка Псейны? Да нет, тут же отмахнулась я, пытаясь успокоиться: им же для жизни нужны дриады, а их нет давно.

Хмурый Алан, поблагодарив за информацию, потащил меня прочь.

– Хотелось бы знать, на кого была охота, – проворчал он, убедившись, что нас никто не подслушает. – Эти охотники пришли из-за Ника? Мог ли он украсть что-то ценное? Как-то же он притворялся богом. Или все же ночных гостей привлек взрыв?

– Думаешь, что это за нами? – думать о подобном не хотелось, но если даже Алан засомневался… – Мне просто кажется, что это может быть связано с посещением дома Редгарда. Кто-то очень сильный заинтересован в некой реликвии.

– И это та вещь, которую ты ищешь, да?

– Возможно.

А ведь если предположить, что охотникам удалось как-то выжить, то их вполне могли интересовать листья Элаиз.

По спине пробежался мерзкий холодок. Теперь мне казалось, что за нами следят.

– Алан, если дело касается нас, то вряд ли Ник стал нас выгораживать, – я заозиралась. Улица была пуста – видимо все сбежались к пострадавшему дому. – А значит про нас знают. И у них была целая ночь, чтобы выйти на наш след.

Алан выругался.

– Давай быстрее в храм, там мы будем в безопасности.

И мы, несмотря на гололед и неожиданно начавшуюся пургу, ускорились, постоянно оскальзываясь. Хотелось бежать, но погода не позволяла, играя против нас. Да и два бегущих человека – очень приметная цель.

– Лисса, прости меня, – Алан резко остановился. Я тоже остановилась и увидела, как к нам приближается группировка человек из десяти, все в черных одеждах. – Я не хотел, Лисса, честное слово, не хотел, но так уж получилось…

– Ты… ты предал меня, – меня озарило. Он же мог управлять погодой! Мог разогнать снег! – Алан, как ты мог?

У меня не было сил злиться. Просто в один миг я разочаровалась во всем человечестве обоих миров.

– Боже, Лисса, какая же ты наивная!

Глава 35

– Наивная до невозможности! – недовольно воскликнул Алан, как будто именно я была виновата в его поступке. – Я все время задаюсь одним вопросом: как ты вообще умудрилась дожить до сегодняшнего дня?

А я просто молчала, глядя на предателя. Не на охотников же смотреть. Интересно, я еще успею разобраться с защитой Псейны и позвать Вайля на помощь? Убежать уже точно не получится.

Алан же продолжил.

– Я хотел извиниться за то, что… в общем, кажется мы заблудились. В этой метели все улицы выглядят одинаково. По-хорошему, мы уже должны были дойти, а ты сразу – предатель!

Я дернулась и резко развернулась в сторону приближающихся охотников. Но их и не было: мимо нас шли монахи в черных рясах.

Звезды, что называется, сошлись.

– Тьфу ты, – сплюнула я и расхохоталась так, что на глазах выступили слезы. Монахи даже не обернулись в нашу сторону, торопясь добраться до укрытия: пурга грозилась замести всех и вся. – Я точно скоро сойду с ума!

– Уже сошла, – хмыкнул Алан, а потом неожиданно прижал к себе. – Я знаю, что тебе тяжело. Я всегда буду на твоей стороне и постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

Никогда не замечала, что от мага пахнет морем. Один запах успокоил меня лучше, чем это могли сделать любые слова.

– Прости, – повинилась я, отстраняясь. – Просто…

– Тебе страшно, я понимаю. Еще и это странное нападение на Ника. Поэтому пойдем! Что-то мне подсказывает, что монахи направляются в храм: надо бы их догнать.

Алан не дал мне возможности раскиснуть окончательно и потащил сквозь метель и колючий снег. Маг оказался прав: монахи действительно привели нас к старому заснеженному храму, протоптав хорошую тропинку на лестнице, которая уже превратилась в один большой сугроб.

– Слушай, Алан, – решила уточнить я, стряхивая с себя снег уже внутри помещения и осматриваясь, – а почему ты не разогнал метель?

– Лисса, мне иногда кажется, что ты с неба свалилась, – Алан даже не подозревал, насколько он сейчас был близок к правильному ответу. – У меня нет разрешения влиять на погоду на территории Редгардинии. Я бы даже заклинание закончить не успел, как меня бы скрутили стражники.

– Ааа, – коротко проблеяла я. Все мои знания об этом мире до сих пор были настолько мизерными, что порой я сама удивлялась тому, что за все время нарвалась на стражников всего один раз. А взять хотя бы вчерашний взрыв – вряд ли это было законно: я же целую квартиру разнесла!

– На самом деле удивительно, что вчера стражники сразу не скрутили нас у Ника, – Алан как будто прочитал мои мысли. – Я бы даже сказал – подозрительно.

– Может быть это из-за того, что я – Вайланд? – предположила я.

– Очень сомневаюсь, на твоей магии это не написано. Тем более, что кто-нибудь мог пострадать и могла понадобиться квалифицированная помощь. А вместо этого пришли таинственные охотники.