Проклятие дриады

На следующий день, после того как мы заключили сделку с Вайлем, я попала в деревню призраков. Потом плюс день в деревне. День в Третьем Храме Псейны, а там я уже сбежала от Вайля и с помощью богини переместилась сюда. День на разборки с розногошкой плюс восемь дней в спячке. Сколько в итоге? Кажется, двенадцать, если я ничего не упустила.

Поняв, что у меня в запасе еще почти полмесяца, я неожиданно для себя уснула.

Разбудивший меня Алан помог добраться до ванны, после которой я почувствовала себя словно заново родившейся. Обе руки, к которым вернулась чувствительность, были украшены грубой морщинистой древесной корой от середины предплечья и до запястья. Что ж, под длинным рукавом не будет заметно. Хотя что и от кого я пытаюсь скрыть? Все вокруг лучше меня знают, какая участь ждет мага земли.

После плотного обеда Алан уточнил время, когда бы я предпочла выдвинуться в путь.

– Я бы хотела немного отдохнуть и прийти в себя, но, боюсь, пока не могу позволить себе подобной роскоши. Будем считать, что отпуск у меня уже был. Поэтому чем скорее, тем лучше.

– Хорошо, тогда я позабочусь о транспорте и еде. Кстати, куда мы направляемся?

– Раньше это место носило название Второго Храма Майриса, но позже, кажется, было переименовано. Тебе это о чем-нибудь говорит?

– А конкретнее? Что именно тебе там понадобилось?

– Дом Редгарда, того самого мага, из-за которого на магов земли обрушилось проклятие.

– Что? Это из-за него весь сыр-бор? Ну надо же! Откуда у тебя вообще такие сведения? Это достаточно громкое заявление: за такую клевету можно попасть за решетку!

– А я думала, что это общеизвестная информация, – тут я смутилась.

– Нет, – покачал головой Алан и хотел что-то добавить, даже открыв рот, но промолчал.

– Так отвезешь туда?

– Да не вопрос, – Алан опустил глаза в пол, избегая прямого контакта, а после чуть ли не выбежал из дома.

Я закусила губу. Поведение мага воды было более чем странным: кажется, он не очень-то мне поверил. Надо будет обязательно разобраться что к чему, а еще узнать, чем так прославился Редгард, что Алан его узнал, но с новой стороны.

Сборы не заняли много времени, поэтому мы все же успели выехать засветло на настоящей оленьей упряжке. Алан, как только мы покинули селение, тут же начал делиться планами по поводу маршрута, но я, каюсь, почти все прослушала, завороженно разглядывая попы двух оленей. Вы видели когда-нибудь попу корги? Так вот: попы оленей едва ли уступали им.

– Ну и завтра после обеда уже будем в Редгардинии, – Алан следил за дорогой, поэтому даже не заметил, что я «выключилась» из диалога.

– Редгардинии? – переспросила я. – В честь Редгарда что ли?

– Да, город переименовали в его честь. Странно, что ты не знаешь…

Тут я поняла, что Алан – единственный из моего более-менее близкого окружения, кто не в курсе про мою иномирность. Для него я – каким-то чудом выживший маг земли. И, что удивительно, его даже не смутил цвет моих волос, хотя ни у кого здесь я не заметила тяги краситься и тем более в столь дикие цвета.

– Так уж получилось, иначе бы я не смогла так долго избегать действия проклятия. Расскажешь?

– А почему бы и нет? – Алан косо посмотрел на меня, после чего рассказал новую версию всех событий. Местами я едва сдерживала истеричные смешки. Правду говорят, что историю пишут победители кровью побежденных, да вот только в этой истории пока были одни побежденные.

В общем, Редгард был видным ученым и лучшим другом небезызвестного нира Вайля Вайланда. Они работали сообща, пытаясь вывести общие законы магии, сплетая стихию земли и некромантию. И все было хорошо ровно до тех пор, пока кому-то из них не пришла в голову основать лаборатории прямо возле храма Псейны, которая покровительствовала знаниям. В какой-то момент богиня снизошла до того, чтобы пообщаться с учеными лично – настолько ее впечатлили их научные изыскания.

Что случилось дальше – история умалчивает, но слухи о романе некроманта и богини наверняка родились не на пустом месте. Редгард стал третьим лишним и вернулся в родной город, который много позже переименовали в его честь за то, что он искал лекарство от вдруг свалившегося на магов земли проклятия.

Вот, в принципе, и все. О том, что сам Редгард и накликал беду, никто не знал.

– Что ж, теперь мне почти все ясно, – кивнула я. – Осталось только понять, на кой черт Редгард вообще полез к Элаиз, ведь это изначально надо было Вайлю.

– Кто такая Элаиз? – тут же заинтересовался Алан. – Ты явно знаешь что-то еще по поводу этой истории, может поделишься?

Алан многое сделал для меня, но и я для него не меньше. Могла ли я считать его своим другом? Вряд ли. Он просто выполнял данную им клятву. А я уже и без того много лишнего сказала.

– Давай так: если моя задумка удастся, то я потом все тебе расскажу, договорились? – я решила не отказывать категорично.

– Договорились, – легко согласился маг воды. – А я же правильно догадался по поводу того, что ты ищешь способ снять проклятие? Думаешь получится?

– Мне остается только надеяться на это, но все так запутано… Надеюсь, что скоро все встанет на свои места.

– Не хочу показаться пессимистом, но…

– Столько людей пыталось снять проклятие до меня?

– Да, – Алан кивнул и подстегнул оленей. Мы как раз с извилистой узкой дорожки выехали на широкий тракт, где снег еще и не думал таять.

– На моей стороне поддержка двух богов, одного мага жизни, одного мага земли и твоя. Как думаешь, достойная команда? В доме Редгарда есть одна вещь, которая сможет помочь.

– Достойнее некуда, теперь понятно, откуда в тебе столько уверенности.

На открытой местности ветер был сильнее, поэтому я поплотнее закуталась в выданную мне шубку и стала думать о том, как бы моя болтливость мне не аукнулась. Ну вот что мне стоило промолчать? Неужели бы не пережила без того, чтобы не пытаться впечатлить Алана?

Но сказанного уже было не воротить.

Глава 32

Гостиница, где мы останавливались на ночь, была, конечно, тем еще клоповником, но зато в ней было тепло. Бесценно после нескольких часов езды на морозе.

До города мы добрались без приключений.

В Редгардинии мы первым делом пристроили оленей в конюшни на въезде у самых ворот: на улицах города был запрещен любой транспорт. Дальше Алан потащил меня греться. Я думала, что маг ограничится только едой, но нет: после сытного обеда он потащил меня на горячие источники. И это в то время, когда я была столь близка к цели!

– Алан, ты в своем уме? – возмутилась я, глядя на клубы пара, витающие над водой.

– А что такого? Мы столько часов провели в дороге! Лично я промерз до костей и с места не сдвинусь, пока не отогреюсь как следует.

– Нет уж, будь добр – сдвинься и залезь в свой источник. Так явно будет быстрее.

– Лисса, чего ты бесишься? – Алан допустил главную ошибку всего рода мужского.

– Я? Я бешусь? – тут же взбеленилась я. Эта фраза вместо того, чтобы успокоить, конечно же подействовала ровным счетом наоборот. – Напомню, что это не ты превращаешься в дерево!

– Лисса, успокойся, – Алан продолжил сыпать фразами, бывшими аналогичными по своим свойствам красной тряпке, которой махали перед быком. – Ну подумаешь, задержимся на часик, зато не заболеем.

Маг быстро сбросил с себя одежду и, ежась от холода, поторопился погрузиться в воду.

– Хорошо, развлекайся, – я каким-то чудом смогла взять себя в руки, чтобы не разораться, и ушла. Алан что-то кричал вслед, но я лишь ускорилась. Его проблемы, если клятва будет считаться нарушенной.