Проклятие дриады

Удивительно, но я успела соскучиться по этому городку. Пожалуй, только здесь я не успела вляпаться в приключения по самое не хочу, поэтому жизнь здесь мне казалась тихой и размеренной. То, чего мне сейчас не хватало. И то, от чего я бы сама взвыла если не на третий день, то на десятый точно.

Я шла, постоянно озираясь и пытаясь увидеть знакомые детали: благо, что в первый свой визит в Норктаун я, гонимая любопытством, старалась рассмотреть как можно больше. И мне удалось выйти к дому Майриса, даже не заплутав: самое время похвалить себя.

– Алан, погуляй, пожалуйста, – попросила я. Дальше свидетели мне были не нужны. – Вот там, ниже по улице вроде бы есть небольшое кафе, как насчет чая? Просто я не знаю, сколько мне времени понадобится, глупо будет ждать прямо тут.

Маг, нахохлившись, недовольно глянул на меня.

– Не доверяешь?

– Мешать будешь. Я тебе потом все-все расскажу, честно.

– Знать бы только, когда это «потом» наступит, – вздохнул Алан и даже отступил на пару шагов. – А если с тобой что-то случится, а меня не будет рядом?

– Что может быть хуже уже имеющегося проклятия? – спросила я, не к месту вспомнив про охотников, которые приходили к Нику. А вдруг они только и ждут, когда мы разделимся?

К счастью, Алан про них не подумал и, лишь покачав головой, все же ушел.

Нашла я его спустя часа два в том самом кафе, на которое и указала. Никуда не делся, родимый, никто его не сцапал.

– Как же я голодна, тут есть нормальная еда? – спросила я, плюхаясь рядом с магом и мазнув взглядом по витрине. Там в плетении охлаждающего заклинания нежились пирожные всевозможных форм и размеров, но мой организм требовал мяса. Никогда не могла понять тех, кто мог добровольно отказаться от него. Но каждому свое, как говорится. Главное, чтобы меня никто не трогал с моими устоями и пищевыми привычками.

– Можем предложить пасту с нежнейшим байнургом, – предложил подскочивший официант. Естественно, он слышал мою последнюю фразу: кафе было всего на три столика, да и я не шептала.

Я замялась, не торопясь ответить. Еще бы знать, что мне предлагают.

– Давайте лучше меню, – попросил Алан, спасая положение.

В небольшой книжечке пять страниц из шести занимали все те же пироженки, тортики, эклеры и прочие изыски кондитерского мастерства. У меня даже глаза разбежались от такого изобилия, но все сопровождалось картинками и с выбором десерта я определилась довольно быстро.

А вот пасте с байнургом так не повезло: сколько я не всматривалась в картинку, я так и не поняла, что это. Другие названия и изображения блюд тоже не отличались понятностью.

Помаявшись ровно столько, сколько позволил мне голод, я все же решила согласиться на байнурга – раз уж официант посоветовал. А вот мой спутник от еды воздержался, попивая свой чай. Выглядел маг уже немного лучше, а чихал в разы меньше.

– Алан, если вдруг я не смогу участвовать в освобождении Элаиз, то… Это прозвучит странно, но позовите Майриса, хорошо?

– Что? Да ты хоть знаешь?…

– Знаю, – прервала я мага. – Просто сделай, как я прошу.

Алан некоторое время меня разглядывал, а потом все же кивнул.

– Я представить не могу, как ты будешь это есть, – невозмутимо сказал маг.

И тут до моего носа дошел очень интересный запах. Я бы даже сказала – запашок.

А я судорожно сглотнула. То есть вот это непередаваемое сочетание тухлой рыбы и прокисшего молока – и есть мой байнург? Да у меня от одного запаха аппетит отбило! А когда тарелку с трясущимся желе, наваленное поверх вполне обычной пасты, поставили передо мной, я была готова оплатить счет и ретироваться прочь – и хрен с ним, с десертом. Ароматы стояли настолько сногсшибательные, что кусок пироженки просто встанет мне поперек горла.

– Ну, я, пожалуй, полюбуюсь с улицы, – ехидно улыбаясь, Алан вышел из кафе и встал так, что теперь нас разделяло окно. При этом маг все также попивал чай, во второй руке придерживая блюдце, которое зачем-то прихватил с собой.

Я поняла, что парень уже записал меня в проигравшие, что мне не очень-то понравилось. И только поэтому я сделала усилие над собой и взяла вилку в руки. На этом мой энтузиазм закончился. Желудок решил, что не хочет в этом участвовать, и болезненно сжался, угрожая мне диверсией.

– Нири что-то не нравится? – уточнил подошедший официант, который донес мой десерт.

– Эм… М… Можно это унести отсюда?

– Без проблем, нири.

Я выдохнула с облегчением. Хоть с едой мне и не повезло, а вот обслуживание было высший класс. На лице официанта не дрогнул ни один мускул.

– Ты не знала, что заказала, – не то спросил, не то констатировал очевидное севший на свое место Алан. – И возможно – ты последний маг земли. А еще ты часто спрашивала очевидные вещи. И кажется, я догадываюсь почему.

– Почему же? – я посмотрела на мага со смесью страха и любопытства, нетерпеливо заерзав на стуле. Даже фиаско с байнургом сразу как-то отошло на задний план.

– Я думаю, что ты каким-то образом нашла способ перемещаться во времени и пришла из прошлого. Зачем? Как только проклятие тебя коснулось, ты решила, что в будущем должны были найти решение проблемы. М?

– Мимо, – я разочарованно вздохнула, после чего надкусила пироженку. Выглядела она явно лучше, чем была на вкус. А может это оставшиеся запахи байнурга виноваты.

А ведь как только доем, больше не будет причин тянуть: все, что можно было сделать, я уже сделала. А так не хочется идти в храм пешком…

– Да? – переспросил Алан. – Тогда совсем ничего не понимаю. Ну не из другого же ты мира! Хотя… Стоп. Да? Мелисса, эй, посмотри на меня.

Двум смертям не бывать, а одной не миновать!

Резко выдохнув, я дернула за нить договора, связывающую меня с некромантом. Практически в тот же момент перед нами предстал Вайль, злой как пресловутая тысяча чертей.

– Ну, Мелисса! – воскликнули оба мага одновременно.

– Дайте сначала пироженку доесть, – как ни в чем не бывало, попросила я.

Вайль с грохотом отодвинул свободный стул и уселся на нем так, словно под ним был трон. Рванувшего было к нему официанта он остановил одним взглядом.

Я же ковыряла остатки десерта под перекрестным огнем. И с каждой секундой уверенность моя таяла. На что я надеялась?

– Ну? – спросил Вайль, как только я отправила в рот последний микроскопический кусочек.

– Что сразу «ну»? А как же «здравствуй, давно не виделись, как дела»?

Всегда спокойный Вайль вдруг шарахнул кулаком по столу так, что я вжалась в свой стул. Довела человека, молодец.

– Мелисса! Ты понимаешь, что мы с ног сбились, пока искали тебя? – прошипел некромант. – Мы уж думали… Не важно, что мы думали, но ты поступила крайне безответственно.

– Скажи спасибо Псейне, – буркнула я.

– А ей то за что? Уж не хочешь ли ты сказать, что именно она тебе помогла? Ты, прежде чем врать, хоть бы головой подумала.

– Не волнуйся за мою голову, – процедила я, а потом резко успокоилась. Да какая мне разница, верит он мне или нет? Возможно, его недоверие сейчас сыграет мне на руку. – В общем, я хочу предложить тебе еще одну сделку. Что скажешь? Интересно послушать?

– Лисса, – притихший Алан попытался влезть, – может не надо?