Проклятие дриады

– Алан, а телепортация? Во сколько она обойдётся?

– Для тебя – бесплатно.

– Что? Как это? – от удивления я даже оторвалась от карты и посмотрела на Алана. Не похоже было, что он шутит.

– Ну как… У меня тут просто связи есть, могу договориться.

– Надеюсь, что это не подельники Ника, – мрачно усмехнулась я.

– Не-не, – замахал руками Алан. – Это вообще со школой никак не связано. Просто один из портальщиков как-то обращался ко мне за помощью. Ну ты же помнишь? Я говорил, что оказываю небольшие магические услуги. За его случай местные браться отказались: и вовсе не потому, что дельце было сложным. Хлопотное и энергозатратное, а заплатить нир Прис мог не так уж и много. Я пошел на уступку в цене, а мне взамен гарантировали льготу на две телепортации. Кажется, пришло время стребовать долг.

Как чудесно все складывалось!

Могла ли Псейна учесть и этот момент? Если так, то я мысленно снимаю шляпу перед ее умением рассчитать все на несколько шагов вперед.

– Алан, спасибо тебе! – я наступила на горло той внутренней птице, которая собиралась запеть про то «как это дорого, я не могу принять такой подарок». Могу, еще как могу. С розногошкой без меня бы не справились, а значит мы в расчете. Именно этим я успокаивала себя.

– Да ладно, – парень отвел взгляд, но полыхнувшие алым уши выдали его с головой.

Эх, Алан. И мил ты, и пригож, да только вот если я стану деревом, то…

Стоп, никаких деревьев, я справлюсь! А вот когда справлюсь, тогда и поговорим!

Я сделала вид, что ничего не заметила, и уткнулась обратно в карту. Меня на самом деле интересовал не Третий Храм Псейны, а тот самый город охры. Самым ближайшим к храму оказался Норктаун. Я решила, что ошибиться ч выбором в данном случае сложно: вряд ли до остальных городов можно было дойти за пару часов пешего пути через лес.

– Мне надо вот сюда, – я указала Алану на город.

– А почему не в Храм? – удивился Алан. – Хотя ладно, вижу по твоему лицу, что ты уже придумываешь очередную отмазку, чтобы ничего не рассказывать. В Норктаун – значит в Норктаун.

Маленький шажок к победе был сделан, но злополучная метель все никак не желала униматься: ни к ужину, ни к следующему утру. Постояльцы, от скуки собравшиеся в общем зале, маялись и вздыхали. Даже скидка, которую дал хозяин всем вынужденным остаться, не особо то и радовала.

– Может рискнем и попробуем прорваться? – спросила я на обеде, глядя в окно. – Далеко до зала телепортаций?

– Да не очень, – прогундосил Алан, после чего чихнул несколько раз подряд. – Хочешь рискнуть?

– Уже сомневаюсь.

– Ты на меня не ориентируйся, делай, как тебе… апчхи!.. удобно.

Удобнее всего мне было отправиться одной, оставив Алана лечиться. Но даже если предположить, что маг согласится отпустить меня и я доберусь до зала телепортаций без сопровождения, то как мне найти нира Приса?

А тащить заболевшего Алана на улицу мне показалось издевательством. Один-два дня сейчас не сильно что-то изменят.

Дверь в гостиницу распахнулась и тут же закрылась. Все присутствующие недовольно посмотрели на вошедшего мужчину, от которого волнами по залу расползалась стужа.

Я поежилась и хотела отправиться в свою комнату, как этот самый мужчина направился именно к нашему столику, скидывая с себя полушубок.

– Нир Кейн! Какая встреча! Вы же помните меня?

– Нир Прис?

Я, уже собиравшаяся извиниться и уйти, навострила ушки. Тот самый? Пресвятая Псейна, твоих ли рук это деяние? Я словно оказалась на белой полосе зебры. Надеюсь, что полоса очень широкая и удача не отвернется от меня в последний миг.

– Так точно, это я! – хохотнул портальщик, забрав свободный стул от соседнего столика и подсев к нам. – Эй, красотка, будь добра, принеси глинтвейна! Ох, ну и холодина, давно таких зим не было.

Последнее предложение было обращено уже к нам.

Перед ниром Присом поставили огромную кружку с горячим вином. Мужчина обнял ее ладонями и зажмурился от удовольствия.

– Да, такая зима была лет десять назад, я еще совсем юнцом был. Но и сейчас я вполне себе еще ничего, – и нир Прис подмигнул мне, после чего его лицо вытянулось от удивления, а голос он снизил до шепота. – Глазам своим не верю, маг земли! Нир Кейн, а вы умеете удивлять!

– Нир Прис, это нири Вайланд, – представил меня Алан. – Вы даже не представляете как вы вовремя. Нири необходимо срочно попасть в Норктаун, но из-за погоды мы застряли в этой гостинице, а я к тому же еще и приболел. В честь долга, будьте любезны…

– Да не вопрос, – и нир Прис залпом усушил свою кружку, чем поверг меня в культурный шок. Таких манер я в этом мире еще не встречала. – Я готов.

– Не стоило так торопиться, мне еще надо собрать вещи, – я встала из-за стола. Алан тоже подскочил.

– Хорошо, тогда жду вас. Эй, красотка, неси еще глитвейна! Он у вас чертовски хорош!

Глава 37

Алан наотрез отказался отпускать меня одну, но я особо и не рассчитывала на такой исход.

Спустя десять минут мы уже спустились вниз с вещами и, рассчитавшись с хозяином, покинули гостиницу уже втроем.

Стоило мне оказаться на улице, как я тут же пожалела, что не последовала примеру нира Приса и не залила в себя пару кружек глинтвейна. Шарф, натянутый до самых глаз, не спасал: дышать было крайне тяжело. Но, сцепив зубы, я упорно шла вперед, надеясь, что в Норктауне будет теплее. Когда мы оттуда сбегали с Марисом и Тидом, в городе охры царила осень. Даже если туда вдруг нагрянула зима, то явно не такая суровая, как здесь на севере.

По дороге я успела несколько раз проклясть судьбу за встречу с ниром Присом: вот сидели бы с Аланом дальше в гостинице, зато в тепле! Ведь могла, могла позволить себе отсрочку в пару дней перед финальным рывком!

Ветер разбуянился не на шутку. Даже закралась мысль, что он снова, как тогда с розногошкой, пытается предупредить меня о чем-то и остановить.

В тот момент, когда мое отчаяние достигло пика, мы наконец дошли. На деле оказалось, что мы были на улице не больше десяти минут, но они мне показались часами.

Нир Прис проводил меня с Аланом до зала и сдал на руки другому портальщику, заранее предупредив, что у нас блат, после чего скрылся в неизвестном направлении даже не попрощавшись. А вокруг уже сгущалась синева, после чего мы очутились в уже знакомом мне зале в Норктауне.

Выйдя на улицу, я с блаженством скинула с себя верхнюю одежду, повесила ее на перила и оставила ее там. В ближайшее время она мне точно не пригодится, а таскаться с ней не хотелось: и без того сумка оттягивала плечо, а мне нужны свободные руки.

Маг, в отличие от меня, только расстегнулся.

– Никогда не любила зиму, – проворчала я, подставляя лицо солнцу и растирая пальцы, которые замерзли даже в рукавичках. На свои руки при этом я старалась лишний раз не смотреть.

– А я люблю за возможность сидеть у камина, пить горячий чай и никуда не торопиться, – вздохнул Алан, после чего выдал череду чихов. – Но вот от прогулок в метель, пожалуй, воздержусь на всю оставшуюся жизнь. Если по дороге попадется лавка с травами, надо будет зайти. Глинтвейн все же не то лекарство, которым стоит лечить простуду.

– Начнем с того, что это вообще не лекарство, – хмыкнула я.

И мы стали спускаться по бесконечной лестнице, которая своим существованием словно пыталась компенсировать ту легкость перемещения на огромные расстояния, открывавшуюся благодаря телепортациям. Но идти вниз определенно было веселее, чем подниматься.

А какой прекрасный вид открывался отсюда!