Грани будущего

– То есть ты не просто так решил меня лично под ручку до гостиной сопроводить? ? слегка разочаровано вздохнула Эльза.

– Я вообще ничего просто так не делаю. Надеюсь, помогло. Спокойной ночи.

* * *

Он закрыл глаза, и позволил солнечным лучикам упасть на лицо, согревая своим теплом. Тепло, по правде говоря, было обманчивое, солнце грело лишь через стекло, тогда как на улице пахло холодной свежестью.

Голова гудела от боли и напряжения. Он устал. Единственное, чего ему хотелось бы, так это уйти от своей судьбы, от этой жизни, проснуться в ином сознании самым обычным человеком.

Заэль наблюдал, как перстень на его руке медленно наливается красным цветом. Ярко-оранжевый опал красиво сверкал в лучах солнца.

Звенящую тишину рассветного часа нарушил негромкий голос:

– Время истекает.

Заэль болезненно сморщился.

– Как будто я сам этого не вижу.

– Ну и чего мы ждем?

Заэль ничего не ответил, только тяжело вздохнул. Ильфорте уселся напротив, вид у него был чрезвычайно серьезный и даже тревожный.

– Есть еще немного времени…

– Крайний срок ? полночь субботы. Ты же понимаешь, что я не позволю тебе просто так сгинуть, так что лучше реши этот вопрос по своему усмотрению.

– Может, до этого времени что-то изменится…

– Что, ну что может измениться? ? начал закипать Ильфорте. ? Я за столько лет ничего не придумал, что мне может прийти в голову за оставшуюся неделю?

– Может, меня осенит…

– Заэль! ? от удара кулаком по столу задрожала и зазвенела ваза с цветами. ? Возьми себя в руки!

– Легко тебе рассуждать! Ты свободен для отношений и эмоций!

– Я их всего-навсего контролирую.

– Контроль, кругом контроль! А любовь ? это в первую очередь чувства, не поддающиеся контролю!

– Окстись, ты Арма, какие чувства? Контроль превыше всего.

– Так говорит солдат с черствым сердцем.

Слова эти, брошенные с особым ядом в голосе вызвали бурю эмоций у Ильфорте.

– Как ты смеешь говорить мне подобные вещи? ? шипел он сквозь стиснутые зубы, злобно сузив глаза.

– Кто угодно ? но ты! Это из-за тебя она погибла!

Ильфорте вышел на балкон и тяжело облокотился о перилла. Его колотило, но отнюдь не от холода, а от прорвавшегося сквозь маску безразличия отчаяния. Через пару минут он почувствовал горячую руку на своем плече.

– Прости. Я… Погорячился. Мне и так плохо. Давай не будем ворошить прошлое. С настоящим бы разобраться.

Ильфорте судорожно втянул носом сырой воздух и едва заметно кивнул.

– На мне висит проклятье, ты ведь знаешь, ? продолжил Заэль, садясь прямо на влажные каменные плиты. ? И близким мне людям тоже достается рикошетом. Именно поэтому я так опасаюсь за Эльзу.

Ей уже и так досталось, чудом ведь жива. Знаю, что мне нельзя к ней приближаться. Но как же хочется…

– Она твой Страж. Рядом с тобой она всегда будет влетать на полную катушку, даже покруче меня. Это неизбежно.

– Поэтому нам надо прервать эту связь.

– Невозможно, ? категорично отрезал Ильфорте.

– Но она же не фортемин! Значит, связь не с рождения. Значит…

– Ничего это не значит. Ты сам фортемин не с рождения, а лишь с момента перехода твоей души в другое тело.

– Намекаешь на то, что с Эльзой могла случиться подобная история? ? сощурился Заэль.

– Во всяком случае, такой исход событий кажется мне наиболее вероятным.

– И что же мне делать?

– Оставить ее в покое. И искать ответ дальше.

Глава 14. Грани желания

? Нет-нет, не нужно садиться! ? воскликнула профессор Кларабет на сдвоенной паре в пятницу и в ответ на недоуменные лица студентов пояснила:

– Сегодня мы с вами отвлечемся от скучных эссе и немного поиграем.

Аудитория сразу оживилась в предвкушении интересного действа. Интерактивные игры на занятиях по Психологии искусств бывали нечасто, но каждый раз вызывали бурю эмоций.

– Задача каждого из вас ? привлечь к себе внимание ваших сокурсников, находящихся здесь в аудитории, любым способом. Не прибегая, конечно, к физическому воздействию и местным катастрофам.

– Но это же легко, ? удивилась Амара. ? В чем смысл?

– Легко, ? согласилась профессор Кларабет. ? Но только с одной стороны. А если вы будете делать это одновременно? Давайте начнем, в конце посмотрим, кто привлек к себе внимание наибольшего числа студентов, и обсудим результаты. Даю вам пару минут на обдумывание своих действий, после чего вы начинаете по моему сигналу.

– Ну и как мне привлечь к себе внимание? ? шептала Эльза себе под нос.

– Можешь просто снять с себя пару слоев одежды, и как минимум все мое внимание точно будет приковано к тебе одной.

Эльза досадливо отмахнулась от вездесущего Заэля с неуместными сейчас шуточками.