– Погружение в это измерение должно было быть полным, и первый год нам строго-настрого запрещалось связываться с нашими коллегами в Армариллисе без альфа-уровня тревоги. По факту же, мы стали общаться вновь только на третьем году обучения в школе. Все это время Рилэй наблюдал за нами, конечно, но никак не давал о себе знать.
– Зачем вас так отрезали от Армариллиса? ? нахмурилась Хильди.
Ильфорте только пожал плечами.
– Обычная практика. Чтобы жить здесь полноценной жизнью, надо полностью переключиться, а это очень тяжело сделать, если отвлекаться на дела Академии. Первый год был самый тяжелый и нервный, потом стало легче, когда мы ударились в музыку.
– Так вот почему вы такие злые и раздраженные были на первом курсе, ? протянула Эльза. ? Как ежики колючие ходили все время. Вы меня этим страшно бесили. И если у тебя характер как раз где-то к третьему курсу исправился, то Заэль как был, так и остался наглой и самодовольной особой.
– Ну сейчас уже не бесим, правда же? Особенно некоторые, хмм? ? лукаво подмигнул Ильфорте.
Эльза выдержала насмешливый взгляд и даже ни разу не моргнула. Виват!
Глубоко погрузившись в собственные мысли, она не сразу осознала, что гвалт в кафе поутих. Пальцы Заэля порхали над роялем, и звучал голос, столь задумчиво проникновенный:
Все дальше и дальше в мечтах уношусь
И скоро в пучину я вновь погружусь,
По клавишам пальцы скользят ? ну и пусть
Играют они и радость и грусть.
Я был твоим счастьем и солнцем в просвете,
Но как же я поздно все это заметил…
Темнеет на небе: все ближе и ближе
Мне слышатся капли ? по окнам, по крыше
Поют, и под ними ты где-то идешь
И скоро меня за собой увлечешь.
Светла, словно ангел, сошедший с небес,
И только с тобою я снова воскрес.
Окутанный счастьем и светом согретый,
С душой нараспашку, молочно-рассветный,
И к Раю дорога опять недоступна:
Царица-судьба навсегда неподкупна…
Дуэт дождя и пианино, но дерзкий ветер не вернуть,
И снова в дальнюю дорогу ведет меня вперед мой путь…
Эльза поежилась, чувствуя себя очень неуютно.
– А, мм… Заэль в своих песнях обычно поет от своего имени или от лирического героя? ? осторожно спросила она довольного Ильфорте.
– А ты сама как думаешь?
– Ничего я не думаю, ? буркнула она, накручивая локон на палец и косясь на Заэля, который, однако, вел себя как ни в чем не бывало, явно чувствуя себя очень комфортно в лучах повышенного внимания.
– Ну что, еще пару партий ? и пойдем баиньки? ? весело спросил он, беря в руки колоду карт.
Следующая партия растянулась аж на полчаса, под конец которой Амара победно пританцовывала на стуле и задавала проигравшему Горацию каверзные вопросы.
Эльза слушала краем уха, вновь погрузившись в чертоги разума. Сегодня она была очень рассеянной, мысли витали где-то далеко, а еще хотелось теплых объятий и нежных прикосновений…
– Хэй, спящая красавица, возвращайся к нам!
Эльза моргнула и уставилась на дергавшего ее Глэна.
– Что такое?
– Проиграла ты, говорю!
– Кому? ? Эльза заметила ехидные улыбки на лицах однокурсников и остановилась на особенно ехидной физиономии Заэля.
– Ну что, будешь на вопрос отвечать или задание выполнять? ? повторил он.
– Лучше задание, ? быстро ответила Эльза, опасаясь, что ее длинный язык сейчас может выдать ее с головой.
– Хмм…
Заэль столь надолго умолк, что даже терпеливый Ильфорте начал широко зевать.
– Шевели извилинами, дружище.
– Да что-то ничего дельного в голову не лезет…
– Давай тогда ты потом подумаешь и Эльзе об этом сообщишь, ? душераздирающе зевнул Ильфорте, со скрежетом отодвигая стул. ? Спать хочу ? сил нет. Пойдемте в замок, а?
Однокурсники согласно закивали, и Эльза тоже заторопилась к выходу, но стоило ей сделать пяток шагов, как пришлось срочно опереться о стул, чтобы не упасть ничком.
– Ох, как же мне дойти до спальни, ? серьезно задумалась Эльза, не чувствуя в своих ногах достаточной силы.
– Я помогу, ? с готовностью подскочил Тео. ? Давай я также донесу тебя до…
– Не нужно, я сама.
– Но я настаиваю!..