Именем Федерации!

– А вам-то это зачем? – поразился Гемм.

– Надо! – настойчиво отрезал монах.

– Пусть идет, – усмехнулся Крафт и сложил руки на груди. – Наш святоша стоит десятерых профи, а по непредсказуемости даст фору любому.

– Только, слышь, монах, – Фелки подергал отца Ансельма за штанину, – не взрывай крейсер, лады?

– Как получится, – посуровел отец Ансельм.

– Ну что ж, пора! – Оливо поднялся с дивана, а двое кхатто подхватили подмышки министра и понесли к дверям.

– Не пойду! Отпустите меня, подонки! Что вы делаете?!

Двери открылись. Кхатто вышли во двор и направились к катеру. За ними следовали маг и отец Ансельм.

– Почему только меня? – продолжал надрываться Фарро. – Гемм, паршивый предатель, я все скажу Торренцу, все!

– Ты дурак, Фарро, – сказал Оливо, приблизившись к катеру, в который кхатто никак не могли впихнуть упирающегося министра. – Считай, тебе повезло больше. Возможно, ты еще выпутаешься, а вот они…

Оливо указал на дом и презрительно усмехнулся. В доме в этот момент раздались несколько коротких выстрелов и крики, и все стихло. В дверях возник кхатто, повесил лучевик на плечо и кивнул.

– Вот видишь, – лицо Оливо стало жестким. – Прости, но мне не нужны проблемы, у меня своих по горло. И еще, можешь передать Торренцу, что я держу слово.

Фарро мгновенно сник, и кхатто наконец втолкнули его в катер, пропустили вперед монаха и мага и влезли последними. Люк закрылся, катер стремительно взмыл в небо и взял курс на космодром.

Глава 13

– Почти закончили, шеф! – сказал один из ремонтников, стоявший в сторонке, когда Торренц появился в техотсеке.

– Так быстро?

Протиснувшись мимо откровенно зевающих безопасников, Торренц приблизился к четырем кхатто, устанавливающим на место тяжелую панель обшивки. Вторая лежала рядом на полу.

– Ремонт обошелся заменой двух интерфейсных модулей, – пояснил ремонтник. – Выгорели начисто! Не иначе как заводской брак – другой причины не вижу.

– Вы уверены, что это не повторится? Я имею в виду, остальные модули в порядке? – Торренц никак не рассчитывал, что ремонт завершится в столь короткий срок.

– Можете не сомневаться, шеф! Мы протестировали все узлы – отклонений нет. Простите, где можно помыть руки?

– Вон там туалет, – рассеянно указал Торренц в конец коридора. – Проводите, – отдал он приказ одному из безопасников. Тот перестал зевать и заспешил по коридору, показывая дорогу.

Торренц наблюдал за возней оставшихся ремонтников, размышляя, как быть. Если катер Оливо не прибудет в ближайшее время, то придется придумывать что-то еще, чтобы оправдать задержку. Ничего путного в голову не приходило.

Ремонтники закончили крепить панель и взялись за другую. Приподняв ее вчетвером, они подтащили панель к проему в стене и начали выравнивать. Но тут один из ремонтников случайно наступил на инструмент, поскользнулся, и тяжелая панель начала заваливаться в сторону Торренца.

– Помогите же, чего вы стоите? – крикнул ремонтник.

Торренц отскочил в сторону, а безопасник бросился на помощь. Впятером им насилу удалось выровнять панель и вогнать ее на место, но нижний угол никак не входил в паз.

– Что за растяпы! – в сердцах воскликнул Торренц, наблюдавший за возней ремонтников. – Панель зажала провода. Погодите, я поправлю.

Он опустился на корточки и стал запихивать за панель свисающие на пол пучки проводов. В этот момент приоткрылась боковая крышка тестового стенда, из нее выкатился кхатто небольшого роста, огляделся и, пригибаясь, припустил по коридору. Открылась и закрылась дверь коммутационного отсека. Минутой позже неизвестный вновь выскользнул в коридор, бесшумно пересек его и скрылся в тесном нутре стенда.

– Ну вот, теперь вошла. – Торренц выпрямился и отошел назад.

– Спасибо вам, шеф! – сказал высокий ремонтник, сноровисто орудуя инструментом. – Только не говорите ничего начальству, хорошо? А то без премии останемся.

– Вы закончили? – не ответил Торренц. Тратить время на разборы ляпов безруких ремонтников ему вовсе не хотелось.

– Да, еще пара винтов.

– Господин Торренц! – раздался в ухе командира голос Лоуфа. – Прибыл катер Оливо.

– Отлично, вовремя! – Торренц дал отбой и заспешил прочь по коридору. Все пока шло как по маслу.

Катер ожидал у трапа, люк его был распахнут. Высунувшись наружу, Торренц огляделся – никого. Так и должно быть. Появление возле крейсера катера представителя Федерации не должно вызвать никаких подозрений. Наблюдение, конечно, ведется – от этого никуда не денешься, – но мало ли по какой причине командиру понадобилось связаться с соотечественником.

– Почему они не выходят? – спросил Лоуф, стоявший в тесном тамбуре позади командира.

– Вероятно, не хотят мозолить глаза. Все правильно. Пошли кого-нибудь, пусть пленных проводят на борт. Только тихо, без шума.

– Слушаюсь! – Сержант обернулся через плечо и дернул подбородком.

Двое безопасников протиснулись к трапу, быстро спустились и нырнули в люк катера. Через некоторое время из катера выбрались двое кхатто, за ними вышли Фарро, маг и монах. Последними из люка появились люди Лоуфа. Озираясь по сторонам и торопя пленников, они заспешили к крейсеру.

Дождавшись, когда все поднимутся на борт, Торренц раздраженно спросил:

– А где остальные?

– Оливо приказал лишить их жизни, – ответил кхатто. – Они были опасны и едва все не испортили.

– Трусливый идиот! – прорычал Торренц. – Они мне были нужны живыми!

– Так вышло, господин Торренц, – безразлично сказал кхатто. – Мы вам еще нужны?

– Нет, можете возвращаться, – хмурясь, резко бросил Торренц.

Кхатто, не говоря ни слова, развернулись и направились к катеру. Торренц проводил их тяжелым взглядом, проследил за взлетом катера и отвернулся от люка.

– Этих – в кают-компанию и под усиленную охрану.

Едва пленных увели, в конце коридора появилась ремонтная бригада.

– Наконец-то! – радостно потер руки Торренц.

– Все в порядке. Система жизнеобеспечения функционирует, – сказал кхатто, который отлучался в туалет, и подсунул Торренцу планшет с актом выполненных работ на подпись. – Подпишите!

– Да-да, конечно.