Неувядающая роза песков

– Вот, выпей чаю. – Он потянулся к чайнику и налил мне в пиалу.

– Спасибо, – шмыгнула я.

Онер любил зеленый чай с жасмином, который действовал как успокаивающее – княжеские обязанности выкачивали много сил, – поэтому мне чуточку стало легче.

– Могу поинтересоваться, куда ты ходила в таком виде и сколько выпила?

– Ч… что? – Я подняла на него изумленный взгляд.

Как он понял, что я пила?

– В такой одежде ты наверняка сбегала в город, несмотря на мой запрет. И от тебя жутко пахнет спиртным.

– Б… брат, – я заревела с новой силой.

– Я не собираюсь тебя ругать. Просто скажи, чтобы мне было спокойнее.

– Я очень хотела на базар, но ты не разрешил. Мне нужны были румяна из лавки госпожи Ро. А еще я давно мечтала попробовать Красное пиво…

Онер сделал недовольное лицо:

– Необязательно ради этого сбегать на базар.

– Обязательно! – возразила я. – Как бы я нашла те самые румяна?

– Попросить слуг не судьба?

– А пиво?..

– А пить вредно.

– Хорошо, согласна, – вздохнула я, – но мне нужно было проверить эти румяна!

Я не стала говорить, что оттенки румян вообще никак нельзя было посмотреть.

Онер явно не понимал моей проблемы:

– Эти румяна какие-то особенные?

– Ими пользуются даже императрицы!

Теперь брат уже заинтересовался и наклонился ко мне с каким-то странным выражением:

– Да? А ты только одну купила?

Я не понимала, с чего вдруг у него такой интерес.

– Они стоят десять тысяч альтов, конечно, одну!

– Сколько? – Онер даже поперхнулся.

– А что?

– Подумал, может, Нин тоже такие нужны. Десять тысяч альтов… надо пересчитать твой бюджет.

Я испугалась:

– Нет! Ты же не можешь отобрать мои деньги?.. – Потрясений на сегодня и так было достаточно. Если я не смогу ничего покупать, то как жить на этом свете?

Онер потрепал меня по волосам:

– Шучу.

Я облегченно выдохнула и обвила руку брата, прижавшись щекой к его плечу. Рядом с ним всегда было спокойно и надежно, а все проблемы отходили на второй план.

– Болит? – спросил он. – Ты была у лекаря? Синяк появляется довольно большой.

– Не была.

– Почему? Надо срочно приложить что-то холодное. – Онер схватил что-то со стола и протянул мне. – Держи.

Перед моим носом был внушительный золотой слиток.

– Ты серьезно?

– Быстро приложи его к синяку, – он перешел на свой грозный княжеский тон.

Ничего не оставалось, я послушно взяла слиток и приложила к синяку. Золото и правда было холодным, но таким тяжелым, что через минуту у меня разболелось запястье.

– Для тебя, может, ничего не стоит держать такой кирпич, но ты посмотри, какие у меня маленькие и тонкие руки, – пожаловалась я, продемонстрировав ладони. Это было справедливое замечание, потому что ласты Онера раза в три больше.

– Дай сюда. – Он отобрал слиток и сам стал держать его у моей щеки.

Стало повеселее, и я улыбнулась.

– Ты специально? – хмуро заметил Онер.

– Нет, мне и правда тяжело его держать. Не мог найти что-нибудь полегче?

Брат закатил глаза:

– В кого ты такая капризная? Не завидую твоему будущему мужу.

– Какому еще мужу, не говори глупостей, – отмахнулась я.

– То есть как? Хочешь сказать, что вообще никогда не выйдешь замуж?

– Может, и не выйду.