Неувядающая роза песков

Онер явно не воспринял мои слова всерьез:

– Однажды влюбишься и будешь сама просить моего благословения. А я это припомню и десять раз подумаю, разрешать тебе или нет.

– Ты такой злопамятный. – Я шлепнула его по плечу.

– Ай, точно, ты еще и дерешься. Я ему совсем не завидую.

– Ну прекрати! – От этого разговора я засмущалась, ощутив, как горят щеки.

Онер тем временем улыбнулся чуть ли не до ушей – видно, обрадовался, что заставил меня краснеть.

Меня это возмутило:

– Ты издеваешься надо мной?

– Нет, просто пытаюсь поднять тебе настроение. – Он щелкнул меня по носу.

Для всех Онер грозный и хладнокровный князь, который держит город в ежовых рукавицах, но для меня он заботливый старший брат, на которого всегда можно положиться.

– Я упокоилась и готова внимать мольбам о прощении, – сообщила я, чем порадовала брата.

– Приказать, чтобы его сюда притащили?

– Да.

Онер убрал золотой слиток и зазвенел настольным колокольчиком. В кабинет прошли стражники.

– Приведите сюда княжича Асура, – потребовал он. – И не обязательно с ним церемониться.

– Так точно. – Стражники поклонились и отправились исполнять приказ.

– Брат, – окликнула я. – Только пусть это останется внутри дворца. И не говори маме, не хочу, чтобы она волновалась.

– Думаешь, она еще не знает? – хмыкнул Онер. – Новости разлетаются быстро. Скорее всего, завтра весь Лючжоу будет знать, что княжич Асура напал на княжну в ее собственном доме. Именно поэтому я сейчас буду беспощадным и разорву все отношения с Асуром.

Брат выглядел решительным, и я заволновалась:

– Это ведь очень плохо!

– Лючжоу обойдется и без товаров Асура. К тому же Асур вышел из Содружества, большинство городов давно его игнорируют.

Моих знаний не хватало, чтобы оценить, чем для нас обернется потеря Асура как торгового партнера, но отчего-то казалось, что этим мы запустим какой-то разрушительный механизм.

Я вышла из-за стола, чтобы брат сидел на своем месте один, как полагается князю, и встало рядом, сложив руки на груди. Княжича привели быстро. Стража серьезно восприняла выражение «не обязательно церемониться» и волокла его грубо и, должно быть, унизительно. Я про себя позлорадствовала. Очевидно, этого человека никогда не ставили на место, и он считал, что ему все можно.

– Наконец-то, князь, – сказал княжич, не теряя высокомерного тона. – Разберитесь с этим беспределом. Меня зовут Шимун, я княжич Асура.

– Я прекрасно знаю, кто ты, – невозмутимо ответил Онер, подобравшись вперед и смерив княжича убийственным взглядом.

На месте Шимуна я бы уже начала рыть себе могилу и надеяться, что умру быстро и без страданий.

– Тогда почему меня до сих пор держат в цепях?

– Ты находишься у мен в гостях и думаешь, что можешь вести себя, как вздумается?

Шимун глянул на меня с отвращением, будто я была грязью под ногами. Мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы не измениться в лице.

– Кто виноват в том, что у вас такие невоспитанные слуги? – продолжал наглеть Шимун. Очевидно, он так и не понимал, во что влип. – Что вам наговорил этот гаденыш? – Он кивнул на меня. – На вашем месте я бы давно приказал забить его палками.

Онер напрягся, сжал челюсти, из-за чего стал еще более угловатым, и взгляд его чуть не искрился от ярости.

–У нас еще есть возможность разойтись мирно, – предложил Шимун, словно он вел тут переговоры. – Пусть этот слуга как следует передо мной извиниться, и мы посмотрим, как можно уладить это недоразумение.

В итоге брат не выдержал. Он вскочил и с грохотом перевернул стол. Я решила, что со злостью он переборщил, пока не взглянула на него и не поняла, что эмоции настоящие. Его трясло, он тяжело дышал и явно едва сдерживался, что не разрушить что-то еще.

Стоило вмешаться, пока он не вышел из себя окончательно. Смерть княжича Асура была бы нам совсем не на руку.

Я подошла к Шимуну. Он глянул на меня, как на мусор, и, видно, решил, что я собралась вымаливать у него прощение.

– Если бы ты сразу повел себя, как полагается, ничего бы этого не было, – имел наглость заявить он.

Я покажу, как полагается!

Хорошенько замахнувшись, я отвесила ему пощечину.

– Козлина! – рявкнула я. – За нападение на княжескую семью в нашем городе предусмотрена смертная казнь. Не будь ты княжичем Асура, тебе бы отрубили голову на месте. Но не думай, что избежишь наказания. Лючжоу – военный город, и мы живем по своим правилам. Последнее слово всегда за князем. То, что т княжич Асура, не спасет тебя от приговора. – Я старалась звучать жестко, хотя до брата мне далеко.

– Ты! – Шимун резко дернулся, звякнув цепями, но его держали крепко, а за этот выпад еще и врезали эфесом меча по спине.

– У нас нее было возможности познакомится, – как ни в чем не бывало продолжила я. – Меня зовут Айсель. Я княжа Лючжоу. Но дело вовсе не в том, кто я такая. Ты пришел в наш дворец и стал вести себя как у себя дома. Если бы на моем месте и вправду оказался слуга, мы бы поступили с тобой точно так же. Мы не бьем слуг за подобные мелочи. Ты в гостях. Ты должен соблюдать правила нашего дома. Однако есть выход: если ты как следует извинишься, мы подумаем, как уладить это недоразумение.

Тут вмешался брат:

– Если извинишься, спасешь свою жизнь, но отношения Лючжоу и Асура восстановить не получится. Я разрываю с вами все связи. Княжеская семья – лицо города. Если у города такое лицо, то мы не хотим иметь с вами ничего общего.

– Вы не можете разорвать отношения с Асуром! – наглость Шимуна резко испарилась, на лице отразилось беспокойство. – Мы вам нужны.

– Не нужны, – отрезал Онер.

– Это блеф.

– С этого момента Лючжоу и Асур – непримиримые враги. Слушать устный указ князя, – брат обратился к стражникам, которые находились в кабинете, – выгнать всех торговцев и послов Асура из нашего города. Хочу, чтобы к завтрашнему дню они все оказались за пределами Лючжоу.

– Так точно! – хором крикнули стражники.

– Что касается княжича, – продолжил Онер, стрельнув взглядом в Шимуна, – его дальнейшая жизнь зависит от того, извинится ли он перед моей сестрой.

Шимун, похоже, только сейчас понял серьезность происходящего. В его глазах возникла обреченность. Он совершенно разбитый упал на колени и склонил голову.