Неслучайная встреча (сборник)

– Да? – Лиза встретилась взглядом с темными выразительными, внимательными глазами. Голос был глубоким, сильным и участливым. Ей захотелось услышать продолжение.

– У меня к вам просьба. Довольно щекотливая, но очень важная.

Лиза молча рассматривала собеседника, и тот смутился. Щеки покрылись легким румянцем, и молодой человек начал немного запинаться, что на скромную и где-то даже робкую девушку произвело благоприятное впечатление.

– Понимаете, – незнакомец взял себя в руки, – меня пригласили на день рождения, но с одним условием: наличие пары обязательно, а у меня ее нет.

– Поругались?

– Не обзавелся. Извините за наглость, но, может быть, вы согласитесь пойти со мной?

Лиза смотрела в его глаза, и все наставления взрослых об опасности уличных знакомств тонули в его доверчивом взгляде. Так обычно и бывает: ты следуешь строгой логике и слушаешь собственный разум ровно до тех пор, пока инстинкт вдруг не сообщает о том, что вот она, та самая встреча, и тогда логика мгновенно уступает бразды правления безрассудству, а голос сердца заглушает голос разума. Лиза поколебалась еще только секунду. В конце концов, она не рабыня Изаура и не Золушка, и имеет право хотя бы один раз в жизни прислушаться к своим желаниям. А ей хотелось продолжить знакомство.

– У вас есть мобильник? – спросила она у молодого человека. – Мне надо предупредить тетю, если я пойду с вами.

– Да-да, конечно. – Его улыбка стала еще шире и искреннее, глаза засияли неподдельной радостью. Видимо, ему очень хотелось попасть на вечеринку. Он засуетился, начал шарить по карманам плаща и протянул Лизе новенький андроид. Девушка не была знатоком техники, но все же понимала, что держит совсем не дешевый телефон. – Звоните, и поедем. Наверное, успеем к горячему. Именинница – моя коллега – фантастический кулинар. Я иногда даже ее мужу завидую: его каждый день потчуют вкуснейшими блюдами с замысловатыми названиями. Я шучу, конечно, по поводу зависти, но готовит Лена правда великолепно. Так что если вас разочарует компания, то хотя бы поедите вкусно – это я могу гарантировать.

Лиза понимающе засмеялась, набирая на клавиатуре номер тетиного мобильного.

– Спасибо огромное, что согласились, – восторженно продолжал молодой человек. – Меня, кстати, Лешей зовут. А вас?

– Лиза.

– Красиво. Надо же, еще пять минут назад я был уверен, что мое положение абсолютно безнадежно. Припарковался, – он махнул рукой в сторону синего автомобиля, о точной стоимости которого Лиза, конечно, не могла иметь представления, но машина выглядела новой, ухоженной, иностранной и дорогой, – решил: куплю хотя бы цветы, а там видно будет. Потом вас увидел и сказал себе: была не была. Ой, ну спасибо вам огромное, Лиза. Я уж думал, придется субботний вечер провести в компании с телевизором, а выходит, неизвестно за какие заслуги, проведу его в обществе очаровательной девушки. И имя у вас такое красивое. – Он сделал паузу и мечтательно повторил: – Лиза.

Лиза слушала, как вместо длинных гудков в ее ухе звучит «Второй концерт» Вивальди и мысленно репетировала текст своего сообщения. Сейчас тетя Нина снимет трубку, и надо будет быстро и твердо сказать:

– Привет. Извини, я не смогу прийти. Не пугайся, ничего не случилось. Как раз наоборот, у меня все хорошо. Подробности при встрече, я сейчас очень спешу. Вечером поговорим, ладно? – Закончить надо именно так. С одной стороны, успокоив тетю и дав ей уверенность в том, что вечером племянница вернется домой, как обычно, живой и здоровой. С другой, испросив у нее согласия на подобное развитие событий. И тетя, от природы человек вежливый и тактичный, не позволит себе углубиться в вопросы, даже если будет разрываться от любопытства, а спокойно ответит: «Ладно».

Через полгода тетя с восторгом расскажет на Лизиной свадьбе, что именно она стала той самой рукой судьбы, которая купила билеты в театр и тем самым привела племянницу на ступеньки цветочного магазина. А Наташка будет с ней отчаянно спорить, упирая на то, что Лиза хотела ехать на метро, и это именно она, Наташа, посоветовала сесть на трамвай.

– Милая моя, – решительно отстаивала свои позиции тетя Нина. – Она бы и из метро вышла к этому самому павильону.

Наташа почувствовала себя побежденной, но лишь на мгновение:

– Она бы тогда не опаздывала и не стала бы покупать цветы.

– А на трамвае она могла бы и не проехать остановку.

И обе прекратили спор, думая об одном: наверное, это был все-таки кто-то другой, неведомый, что скрывался в тумане и заставил Лизу вместо встречи с Гафтом встретиться с будущим мужем.

– Провидение, – говорила вслух тетя.

– Точно, – соглашалась Наташа.

И женщины замолчали, наблюдая за счастливой танцующей парой.

Тетя умильно промокала платочком глаза. Наташа то и дело пихала в бок своего молодого человека, с которым встречалась уже третий год, но тот ни мычал ни телился по поводу светлого совместного будущего. А вот Лизу за каких-то полгода из просто девушки перевели в ранг законной супруги. Конечно, Наташина зависть была лишь секундной. Она понимала, что Лизин жених – уже состоявшийся мужчина, а ее Темка – такой же студент, как она, у которого еще все впереди. И впереди что-то совершенно замечательное. Наташа была в этом уверена, потому и встречалась с ним столько времени. Но все же ни одна влюбленная девушка, глядя на то, как другая кружится в свадебном вальсе, не может удержать себя от сладкой мысли: «Я тоже так хочу».

А Лиза и Леша кружились, не замечая никого вокруг, хотя гостей на свадьбе набралось человек двести. Родители Алексея – люди богатые и претенциозные – позаботились, чтобы все было по высшему разряду. Свадьба их единственного сына должна была стать светским событием если не десятилетия, то хотя бы сезона, а посему столы ломились от изобилия, а фотоаппараты – от снимков присутствующих знаменитостей, начиная с близких друзей дома и заканчивая просто приглашенными артистами из самого настоящего звездного эшелона. Ведущий старался на славу и не давал гостям передохнуть от шуток, конкурсов и развлечений. С лиц не сходили радостные улыбки, не стихали крики «Горько!» и пожелания счастья. Лиза светилась от переполнявших ее радостных эмоций, и только потерянный вид собственных родителей омрачал ее почти безоблачное настроение. Она нашла время в свадебной кутерьме и подсела к родителям:

– Что случилось? Что-то не так? – Конечно, она и сама могла понять, что стало причиной их смущения. К подобной роскоши они не то что не привыкли, а просто никогда ее не видели и очевидно чувствовали себя не в своей тарелке среди дорогих платьев и костюмов, блестящих украшений и сонма царственных подарков, которыми завалили молодых богатые гости. Кто-то пожаловал им путевки на Мадейру, не преминув похвастаться, что речь идет о двух неделях в пятизвездочном отеле, в отдельной вилле на берегу океана. Кто-то снабдил сертификатом на годовое посещение модного фитнес-клуба. Кто-то оплатил молодоженам услуги элитного роддома и пообещал обо всем договориться, когда «дойдет до дела» (очевидно, столь поспешная свадьба наводила на мысль об интересном положении невесты, хотя это было не так). В общем, один подарок круче другого. А когда речь дошла до родителей невесты, Лизина мама встала и, вложив дочери в руку подарок, сказала:

– Вот, бабушкино.

На Лизиной ладони лежало фамильное кольцо. Не очень дорогое по цене, но дороже для нее всех остальных подарков, вместе взятых. Именно об этом она и хотела сказать родителям, сев с ними рядом и желая их успокоить. Но те лишь отнекивались и говорили, что все в порядке, и пусть она ни о чем не беспокоится, и что они очень за нее рады и хотят только, чтобы она была счастлива. А Лиза смеялась и обещала:

– Я буду, обязательно буду.

Но родители почему-то только тяжело вздыхали, словно не верили ее словам. А мама еще и головой сокрушенно покачала и спросила то ли у Лизы, то ли у мужа, то ли у того неведомого, что скрывалось в осеннем тумане:

– Я вот только понять не могу, как это все получилось?

Лиза и сама не знала, как же вышло, что случайная встреча с человеком, определенно не подходящим ей по статусу, вылилась в головокружительный страстный роман и красивую свадьбу. Она не была девушкой слишком закомплексованной. Считала себя достаточно образованной, способной вести интересную беседу, наделенной чувством юмора и очаровательной внешностью. Поэтому мысли вроде «Что он во мне нашел?» ее не посещали, но иногда казалось, что в их связи есть нечто противоестественное. Она все-таки не принадлежала к кругу лиц, с которыми Леша привык общаться, и как чувствовала это в первую встречу, так же продолжала чувствовать и сейчас.

А в тот первый вечер Лиза была уверена, что гульба в случайной компании останется всего лишь забавным эпизодом, о котором, возможно, она иногда будет рассказывать как о свидетельстве своей способности к сиюминутным порывам. Леша ей понравился сразу, но вот люди, к которым он ее привел, производили отталкивающее впечатление. Во-первых, все оказались значительно старше нее. Старше был и сам Алексей, но его это только украшало. Тридцатилетний мужчина – всего лишь молодой человек с некоторым опытом и накоплениями, как материальными, так и душевными. Женщина же этого возраста, как правило, – состоявшаяся дама с тяжелым багажом в виде маленьких детей, неудовлетворенных желаний и твердой убежденности в своей просвещенности во всех вопросах. И если мужской половине гостей Лиза показалась вполне симпатичной девушкой, то женская сразу же записала ее в категорию малолеток-глупышек, с которыми, возможно, и приятно спать, но говорить не о чем. А записав, принялась всячески демонстрировать превосходство своих если не внешних данных, то уж мозгов определенно. Лиза на первенство претендовать и не могла. Компания Алексея со знанием дела обсуждала акции, облигации, финансовый кризис, цену за баррель и выход на какой-то загадочный IPO. То и дело раздавались возгласы:

– А у нас в «Делойде»…

– Ох, уж мне этот ваш «Эрнст энд Янг»…

– Послушайте лучше, что по этому вопросу думают в «Стандарт энд Пуарз»…

Названия этих компаний были Лизе знакомы, но о роде их деятельности она имела весьма смутное представление, поэтому поддержать разговор не могла и чувствовала себя круглой идиоткой, которая только и умеет, что вертеть головой и хлопать ресницами. Пусть, конечно, длинными и красивыми, но что с того? Наконец кто-то из молодых людей заметил Лизино смятение и, то ли подначенный Алексеем, то ли по собственному почину, поспешил на выручку, спросив:

– А вы чем занимаетесь?

Лиза слегка покраснела, почувствовав, как десять пар глаз уставились на нее в хищном ожидании, и ответила довольно твердо, но без вызова:

– Учусь.

Лиза не хотела ничьей крови, но остальные особи женского пола, видимо, вознамерились ее ранить побольнее. В нее тут же полетели вопросы с плохо скрытым ехидством:

– МГУ? МГУМО? Плешка?

– МПГУ.

И после секундного замешательства:

– А что это?

– Педагогический.

– Здорово. Чему будете учить? – все тот же молодой человек.

– Английскому.

– О-о! Вещь, бесспорно, полезная, друзья. Такие, как Лиза, будут учить таких оболтусов, как мы.