Костяная паучиха

Удивительная прыткость для такой развалины.

Пока граф не успел ответить, Мия погладила его руку, привлекая внимание, и взглядом указала на эльфа. Едва ли граф сильно заботится о своём рабе, раз готов одолжить его этой жуткой развалине.

– Всегда хотела пообщаться с эльфом. Они такие интересные! – с преувеличенным интересом произнесла Мия.

– Вы, моя дорогая Марго, никак не наиграетесь, – пожурил старуху граф, трепетно беря её за руку. – А после вас его несколько дней нельзя использовать. Потому уступим гостье, но завтра он ваш, обещаю.

Сжав сухие губы, "дорогая Марго” одарила Мию испепеляющим взглядом и, дёрнув баронета, словно зазевавшуюся собачонку, отошла в сторону.

– Вы ей нравитесь, – засмеялся Виланд.

– Сильно сомневаюсь, – чувствуя, как от взгляда старухи бегут мурашки по спине, отозвалась Мия.

– Она просто чуть завидует. Вы вечно молодая дева, а она заперта в теле мерзкой старухи, – просто произнёс граф. – Порадуемся, что у неё нет таланта к магии. Боюсь, она натворила бы великих бед, если бы обрела возможность манипулировать энергией.

– Страшно подумать, – передёрнула плечами Мия.

На обед подали дичь в яблоках и ещё какие-то деликатесы.

Несмотря на середину дня, комната тонула в темноте, свечи едва освещали стол с угощениями. Слуги разливали вино, гости вкушали изысканные яства, Мия пилила на кусочки печёное яблоко.

Она могла бы поесть ради вкуса, но опасалась, что отсутствие сердца нарушает работу тела, которое живёт за счёт накопленной энергии. А значит, переварить еду она не сможет, та будет лежать в желудке и портиться. Даже ради самого изысканного вкуса Мие не хотелось потом чистить желудок.

Потому она наблюдала за окружающими. Баронет много ел и ещё больше пил. Выглядел он болезненно бледным, с синеватыми губами, как бывает при анемии.

Зато Марго цвела и пахла, щёки и губы порозовели, а глаза не выглядели окнами в бездну. Словно бы и морщинок стало меньше, хотя, возможно, их скрадывало освещение. Она резала или, скорее, терзала мясо с кровью, настолько плохо прожаренное, что оно больше походило на сырое. Ни овощей, ни фруктов. Отдельный слуга доливал ей красного, густого вина в бокал.

От одного вида старухи по спине бежали мурашки.

Граф тоже почти ничего не ел. Много шутил, рассказывал истории, всячески развлекал публику и резал, резал, резал в тарелке разные кусочки блюд. Иногда, насаживая на вилку, подносил к губам, но вместо того, чтобы съесть, вновь начинал говорить, откладывая вилку и начиная резать, резать и резать.

Его подхалимы ели словно последний раз в жизни. Казалось, если бы не остальные гости, они ели бы руками.

Сейчас, оказавшись к ним поближе, Мия не понимала, отчего граф позволяет подобным людям находиться рядом? Словно собрали городских сумасшедших, причесали и одели в дорогие наряды. Взгляды их казались мутными, безумными, а оскалы плотоядными. Все как один сверкали неестественно белыми, ровными зубами. Глумливо хохоча между собой, они казались сворой чумных крыс.

Глава 13 – Сон

От Павиуса не укрылось, как ловко Паучиха увела добычу из лап мерзкой старухи. Он никогда не испытывал благоговения перед эльфами, совсем наоборот, ведь они были еретиками. Поговаривали, что следующая святая война случится именно на их землях, но видя, как Виланд продаёт эльфа, словно проститутку, Павиусу было его жаль. Сама ситуация выглядела до отвращения мерзко.

Он перевёл взгляд на Паучиху. Та даже не смотрела в сторону эльфа. Добилась трофея и потеряла к нему интерес?

От всего этого веяло ересью. После того, как они вернутся в столицу, графу придётся дорого заплатить за свои игры. А пока стоит отправить гонца, рассказать, что тут происходит. Сделав вид, что ему нужно отчитаться, Павиус написал письмо, где изложил творимое графом, и отправил с гонцом.

К моменту, когда они вернутся из первой вылазки, церковь уже наведёт тут порядок.

У дверей спальни его ждала Паучиха. Стоя у высокого узкого окна, она рассматривала что-то внизу. Шею обхватывал странный ажурный ошейник, украшенный жемчугом и какими-то светлыми камушками. Странная вещица.

Заслышав шаги, женщина обернулась.

– Нам надо поговорить, – вместо приветствия произнесла она.

Открыв дверь покоев, он отступил, давая ей первой войти в комнату.

– Я пыталась поговорить с епископом, но он меня даже слушать не стал, – она нетерпеливо заходила по комнате. – Может, хоть с вами получится договориться.

– Говори, – покровительственно кивнул Павиус, садясь в кресло.

Её рот скривился, видимо, не понравился тон ответа.

– Тут что-то не так.

– Да что ты? – он невольно усмехнулся, получив в ответ недовольный взгляд. – Мы в Проклятых землях, а твой братец ставит опыты над людьми. Естественно, тут что-то не так.

– Для начала перестаньте мне тыкать, – взгляд её стал холодным. – Мы с вами не друзья и не приятели.

– Верно. Ты некромантка, от чьих рук пало много славных…

– Славных? – смешок, вырвавшийся из мёртвой груди, был холодным и злым.

Резко приблизившись, она опёрлась руками на подлокотники и нависла над ним. Так близко, что Павиус мог рассмотреть красные крапинки в серых глазах и ощутить аромат её тела.

– Вы привели свой отряд в ловушку и до сих пор не поняли этого? Неужели и сейчас мне нужно делать всё самой?

Напоминание о прошлом быстро сбило спесь с инквизитора.

– Дайте мне хотя бы крохотный повод спасать вас в Проклятых землях.

– Мы не нуждаемся…

– Ох, да бросьте, – фыркнув, она всплеснула руками, отходя к балкону. – Чем вы обычно занимаетесь? На кого охотитесь?

Он открыл рот, чтобы ответить, но болотницы и утопцы звучали не слишком впечатляюще.

– Неупокоенные мертвецы – это моя забота, и я знаю о них гораздо больше…

– Единственная моя забота, – с ударением на последнее слово произнёс инквизитор, – не позволить тебе встретиться с братом.

– А вот это зря! – она фыркнула. – Дарий не стал бы творить подобного, а, напротив, попытался бы остановить.

– Что ты будешь делать, когда окажется, что мы были правы?

– Дам ему подзатыльник и заставлю всё исправить, – произнесла она так просто, словно речь шла о разлитом молоке.

Когда она ушла, Павиус отправился проверять снаряжение, раздобыть карту у местных разведчиков, узнать как можно больше информации о месте, в которое они готовились отправиться. Убедившись, что всё готово, он проигнорировал приглашение на ужин и лёг спать.

Долго ворочался, стараясь не думать о том, что происходит в соседней комнате, и не прислушиваться к голосам за стенкой.

Костяная Паучиха.