Вне времени. Том I

Одри резко встала с места и с широкой улыбкой повернулась к принцессе. В прошлом бессмертная прославилась как голливудская актриса. Внешность Одри вызывала восхищение у людей того времени, впрочем, как и сейчас: белокурые волосы, небесные глаза, аккуратные правильные черты лица без единой родинки, тонкий прямой нос, пухлые губы и смуглая кожа. Женщины мечтали быть похожими на нее, чаще проводя время в соляриях и салонах красоты, чтобы осветлить волосы. Лишь короткое ожерелье, плотно обхватывающее ее хрупкую шею говорило о трагической смерти Одри. Рэн не знала, почему она наложила на себя руки, из немногочисленных фактов о капитане третьего отряда Отдела Зачистки было известно немного – статус жены Мастера Лао и ее итальянское происхождение. Возможно, из-за связи с Мастером Печатей в Цитадели Одри недолюбливали, а, может быть, все дело в принадлежности к Отделу Зачистки, но Да Коста ненавидит город бессмертных, предпочитая удаляться на Землю.

– Присаживайся! Аллен, освободи диван! – Бессмертная грозно посмотрела на развалившегося писателя, Аллена Рамиреса. С виду он напоминал буйного подростка, что любит дурачится, однако за миловидной внешностью скрывалось хладнокровное и жестокое существо, способное умертвить даже самого беззащитного. При первой встрече Рэн удивилась не только двоякости характера Аллена, но и его невероятную схожесть во внешности с Одри, точно пара появилась из одного утроба.

Рамирес перегнулся через диван, вальяжно развалившись на подушках, насмешливо посмотрел в сторону Одри.

– Пойдет?

Одри пнула друга в бок, пригласительным жестом указала принцессе место.

– Заткнись. Рэйни, садись рядом со мной.

– Хватит! – Глава Отдела Расследований топнул тростью по полу, заставив вздрогнуть рядом стоящую секретаршу Кири.

Густые седые брови сведены в переносице, янтарные глаза сверкнули в тусклом свете лампы. Секретарша кашлянула, приходя в себя, затем развела руки в стороны, образовывая широкий экран из чистой энергии. Направив его к бессмертным, помощница щелкнула пальцами, чтобы включить демонстрацию. На экране появилось несколько фотографий молодого человека. На одной он сидел за столом в окружении людей. На другой зафиксирован в момент выхода из автомобиля. Пара снимков его прогулок по улицам Лондона и Нью-Йорка. Незнакомец был одет с иголочки, выпячивая финансовое положение наружу. Рэн заключила, что этот человек очень любил зализывать волосы назад. Почти никогда не появлялся без сигары и маленького кейса.

– Отто Берман, лондонский бухгалтер, отмывает деньги крупных компаний. Наши люди выяснили об его тайных сделках с лондонской группировкой. Из собранных данных известно, что он передавал секретные сведения из Цитадели демонам. Берман бессмертен и уже довольно давно, – отметил господин Оккам, поправляя свою длинную шляпу.

После экологической катастрофы мир разделился на три стороны. Для обычного человека, спустя века прогресса и эволюции, Земля так и осталась единой и круглой. Однако, в ногу со временем ступал не только человек, но и другие структуры, скрытые от глаз обывателя. Цитадель является одной из трех глобальных сторон человечества. Ее преимущество состояло в обладании колоссальных сведений о существах и пространственно-временных отрезках. Сбор информации затрагивал как записи истинной истории мира, так и появления новых бессмертных людей. Если перерожденный человек в угоду эгоистичных целей отказывался принимать помощь Цитадели, информация о нем уже останется в архивах навсегда. Что же касается Отто Бермана, его случай нетипичен, и в верхних кругах существование безымянного бессмертного ставит под сомнение объективность архива Цитадели. Выдвинута нескромная гипотеза об еще большем количестве подобных бессмертных существ в мире. Высшие чиновники опасаются, что неподконтрольные группы могут сеять смуту среди людей.

Аллен молчал, прожевывая неизвестно откуда появившиеся чипсы. Лишь его безумный взгляд выдавал больную заинтересованность. Рэн поджала губы, почувствовав на своей руке ладонь Одри. Легкое прикосновение подруги в поддержку ее первому серьезному заданию. Не то чтобы принцесса боялась, она до сих пор не понимала, зачем ее позвали.

“Есть Аллен, он закроет все аномальные пробелы. Есть Одри, она разберется с Берманом. А есть я”. – Так и не закончив в голове мысль, Рэн рассматривала фотографии лондонской высотки в бизнес-центре.

– Часто можно встретить в подпольном казино. Очень азартен.

Одри перекинула одну ногу на другую, озорно улыбнувшись.

– Вот и наш ключ к успеху.

– Все детали Кири передаст на ваши синхронизаторы. – Секретарша мило улыбнулась, поправив очки. – Подробного плана здания у нас нет, так что это будет частью вашего задания. Казино посещают смертные, – Оккам посмотрел на Аллена с укором. – Без драк. К тому же, – Глава Отдела понизил голос, прикрыв глаза, – казино принадлежит главе клана Неру. Мы предполагаем, что именно с этой лондонской группировкой у Бермана связи.

Услышав имя клана, Аллен оторвался от чипсов, выпрямившись. Рэн почувствовала, что и Одри напряглась. Взгляды бессмертных в миг стали осознанней. Прежде Сазерленд не сталкивалась ни с какими представителями клана, ее задания ограничивались тренировочными полигонами и небольшими вылазками в прошлое. Однако, Лао рассказывал, что эволюция распространилась не только на переродившихся людей. Исключительные бессмертные, коих и стали именовать демонами, появились в этом мире при загадочных обстоятельствах, порождая за собой аномалии в природе и событиях.

– Даже если страшно перед врагом, нужно поставить на кон жизнь и рискнуть. Иного пути у тебя не будет. Либо новая смерть, либо победа. – Так ее учил Мастер.

– Один лишь вопрос остается открытым. – Подала голос Рэн, разливая чай в своей новой квартире. Троица решила не оставаться в Цитадели. После короткого экскурса, бессмертные отправились прямиком в Лондон. И, конечно, дом их общей подруги стал лучшим убежищем. – Как нам пробраться в сознание Отто?

– Не волнуйся об этом, – с улыбкой ответила Одри, взяв чашку чая. – Все мужчины мыслят одинаково.

– Да, и как же? – Шутливо спросил Аллен, снисходительно поглядывая на Да Коста.

– Хм… – Одри отложила чашку, придвинувшись к Аллену, отчего тот невольно напрягся. – Допустим, ты выигрываешь раз за разом крупную сумму, – ее пальцы коснулись подбородка бессмертного, поворачивая к себе, – тобой все восхищаются, алкоголь льется через края, а рядом сногсшибательная красотка, – ее голос перешел на шепот, заставляя Аллена нервно сглотнуть, – готовая покинуть с тобой казино этим вечером.

Тот быстро отсел от девушки, прокашлявшись.

– Он и вправду может потерять бдительность, – задумалась Рэн, прижав палец к подбородку. – Если подогреть его Эго, ты могла бы попасть в его сознание.

– Нам в любом случае нужно создать все условия, чтобы мы уединились.

Парень завел руки за голову.

– Вот видишь, твои навыки очень даже полезны. Ауч! Да шучу же я! – Получив кулаком в живот, он тут же скорчился от боли. Рэн лишь устало вздохнула, усаживаясь за стол.

– Проще всего не вызвать подозрения в маскировке. Предлагаю переодеться в обслуживающий персонал, вот только, – девушка нахмурилась, смотря перед собой, – по информации Кири, в этом казино вне зависимости от пола, все люди клана носят фрак.

– Я одолжу тебе костюм.

– Хранишь мужскую одежду? – Спросил Аллен, придя в себя.

– У меня было достаточно мужей.

– О..– синхронно ответили бессмертные, с любопытством поглядывая на бессмертную. Та раздраженно отмахнулась.

– Они уже все мертвы, им одежда ни к чему.

На кухне воцарилось неловкое молчание.

– Один хотя бы сохранился. Его так просто не убьешь. – Аллен ехидно засмеялся, но тут же осекся, заметив ее реакцию.

Прокашлявшись, принцесса подала голос, решив свести тему на “нет”:

– Может попробуете мой пирог с вишней? – Рэн улыбнулась и направилась к духовке.

Она не видела реакции своих друзей, но услышала, как двое резко поднялись со стола и начали двигаться назад к выходу. Одри нервно рассмеялась, неуклюже вскидывая руки, будто в знак примирения. Принцесса оглянулась через плечо и непонимающе выгнула бровь, увидев бессмертных в таком странном состоянии.

“Неужели им прошлый пирог не понравился? Может я переборщила с яйцами?”, – подумала девушка.

– Ты очень заботлива, Рэйни, но я уже сыта. Да, Аллен? – Да Коста толкнула его в грудь, заставив того вновь согнуться пополам.

– Кха! Я пойду, иначе останусь калекой. Встретимся уже внутри. Покажу вам работу настоящего крупье, – он на мгновение обернулся, указывая пальцем на себя.

Принцесса закрыла дверь духовки, оставляя внутри пирог, и разочарованно выдохнула. Она почувствовала теплое прикосновение на своем плече. Обернувшись, увидела улыбающуюся Одри.

– Я могу посоветовать тебе домашнего повара, и не придется больше корячится на кухне.

У Рэн прошла испарина пота по лицу от этого предложения.

“Лучшая поддержка”, – пронеслось у нее в голове.

Тем же вечером Рэн стояла перед маленьким зеркалом на бэке, поправляя фрак. Она тщательно изучила работу официанта и запомнила, как нужно вести себя с клиентами. Прежде, не работая в подобных заведениях, принцесса до конца не понимала всю сложность этой профессии. Можно сказать, она даже не замечала, что они делают.

“Меню я совсем не знаю. Что делать, если попросят порекомендовать что-то? Хотя, они же не за едой пришли”.

Принцесса воткнула заколку в волосы, нахмурившись.

“Возьму самые крепкие напитки. Буду избегать любых стычек”.

Она кивнула своему отражению, поправляя белые перчатки.