Вне времени. Том I

Пара танцующих слилась в единый такт с играющей музыкой. Впрочем, Рэн не слышала оркестр, или слышала, но не придавала значения. Рой мыслей кружился в голове, но принцесса была сконцентрирована на чувствах. Нет, она не испытывала страх, но неподвластное ей притяжение не давало возможности понять, почему она позволяла себе такие прикосновения. Незнакомец все это время немигающим взглядом наблюдал за сменой ее эмоций, будто старался запечатлеть ее мимику. В момент, когда Рэн не смогла выдержать пристального напора, опустив голову вниз, он засмеялся. Она закрыла глаза, с силой зажмурилась, и, наконец собравшись с мыслями, решительно встретилась с его взглядом.

– Мы знакомы? – Сколько же усилий она приложила, чтобы задать этот простой и короткий вопрос. Однако, весь водоворот чувств длился не дольше.

Незнакомец притянул принцессу ближе, наклоняя голову вбок.

– Я не планировал вам показываться.

– Зачем же показались? – Она постаралась прибавить своему голосу сдержанности, но получалось слабо. Ее пальцы то и дело дрожали от разгоряченных прикосновений мужчины к оголенным участкам кожи.

Он едко ухмыльнулся, с нежностью провел ладонью по спине.

– Не совладал с собой.

Скрипка тонко заиграла, сплетаясь с контрабасом. Музыканты все яростней перебирали ноты на партиях. Такт участился, а с ним и движения танцоров. Ноги принцессы покорно следовали заданному ритму, в то время как она с головой утопала в терпком аромате незнакомца. Она на миг прикрыла глаза, растворяясь в приятных ощущениях, сравнимых с глубоким погружением.

– Почему мне не удается противостоять этому чувству? – Одурманивающий голос обволакивал все вокруг нее. Принцесса чуть приоткрыла глаза, ощущая чужое дыхание возле своих губ. – Почему следую за вами с той самой первой встречи? Что в вас такого?

Ни на один из вопросов Рэн не знала ответа. Тут же почувствовала, как его вторая рука нежно провела линию вдоль ее контура. Рэн вновь прикрыла глаза, ощущая на своих губах холод мужских губ. Он резко прижал ее к себе всем телом, почти задушив в сильных руках, углубляя поцелуй. Ей было дурно, но не от наглости незнакомца, а от приятных ощущений. В этот момент она окончательно провалилась в его сети, и сама льнула к нему телом, жадно отвечая на поцелуй. Ее щеки и уши загорелись, внутри все обдало жаром. Пальцы переплились, сердца стали биться учащенней, играя собственную мелодию. Принцесса провела пальцами по его волосам, заставив того сильнее впиться в девушку, видимо, получая удовольствие от неожиданной инициативы. Но лишь мгновение спустя в ее голове прозвучал громкий удар, похожий на хлопок, возвращая в неведомую реальность. И в это мгновение вся услада исчезла, отрезвляя.

Рэн широко раскрыла глаза, с силой оттолкнув незнакомца. Она жадно хватала воздух, руки ее сильно дрожали. Принцесса оглянулась по сторонам, понимая, что находится в неизвестной комнате в полном одиночестве, и никакой музыки здесь не играет. Глаза застелила пелена, она схватилась за голову, пытаясь совладать с нахлынувшей паникой. Что с ней случилось? Это иллюзия? Он…

– Леди Эстер, вот вы где?!, – Рэн повернулась на голос Генри, она снова обернулась, с удивлением обнаружив, что и вправду, никакого незнакомца рядом нет.

– Генри… – Принцесса все еще не могла успокоить колотящееся сердце.

“Это сон?”

Она незаметно ущипнула себя, чувствуя, как к ней приближается граф Диккенс. Он обеспокоенно рассматривал ее лицо, одновременно оглядываясь по сторонам в поисках источника ее беспокойства.

– Генри, я прошу, – Рэн сделала глубокий вдох, протягивая ему руку, которую он тут же схватил, как спасательную соломинку, – уведите меня отсюда.

Ее эмоции отразились на лице мужчины.

– Моя леди! Если вас кто-то напугал, я сейчас же прикажу охрану все обыскать!

Она тут же замахала руками, несколько раз моргая. Ее лицо сильно горело, на губах застыло чужое прикосновение. Почему-то нутром принцесса ощущала, что в этом зале находится кто-то еще, и по какой-то причине он был недоволен. Спихнув это лишь на свои предрассудки, девушка объяснила Генри, что, скорее всего, пузырьки от шампанского сильно ударили ей в голову, и ей стало не по себе. Разводить лишние беспокойства ни к чему. Рэн решила обдумать этот вечер после и не делиться ни с кем этим странным явлением.

– Кажется, забрела в раздумьях.

– Это крыло закрыто, леди Эстер. Как же вы здесь оказались?

Она и сама не знала. Генри поспешно вывел принцессу из пустого зала, в котором сразу же погасли все источники света. И лишь высокая фигура неподвижно стояла вдалеке. Глаза мужчины сверкнули янтарным пламенем, вскоре растворившись в дымке темноты.

Дело №1. Интеграция

– Это называется “квартира”.

– Паул, в мое время тоже строили миниатюрные сооружения. – Рэн скучающе посмотрела на своего сопровождающего.

– Как ты сказала? – Он недобро поморщился, приставив ладонь к уху.

– Миниатюрные сооружения.

– В таких вот “сооружениях” семьи поколениями живут! – Он плюнул себе под ноги, недобро морщась. Было видно, как его задели слова Сазерленд.

– Прошу прощения, – равнодушно ответила принцесса, поглядывая на недовольное лицо старика. Он сощурился, всматриваясь в каждую деталь бледного лица девушки.

– Камень камнем…

Она проигнорировала оценку, прошла в центр гостинной, осмотрелась – разложенные вещи, заполненный холодильник и расставленные цветы – словно здесь уже давно проживали хозяева. Квартира и правда небольшая, Паул постарался сделать ее уютной, а благодаря панорамным окнам, в квартиру проникало много света, что делало пространство визуально шире.

“Даже сезонную обувь купил”. – Рэн проверила размер подошвы зимних ботинок, с восхищением признав его внимательный подход к мелочам.

В молодости Паул мечтал о собственной аптеке, однако быстро осознал, что зарплаты фармацевта не хватит на стартовый капитал. Решил отучиться на моряка и, оставив семью, отправился в плавание. Жена и сын глубоко верили в Паула, а поэтому смирились с одинокой судьбой. Их ставка сыграла: мужчина вернулся на сушу не только со стартовыми деньгами, но и драгоценностями. О находке Паул рассказал коротко: команда нашла тайник на отдаленном острове в Северной Америке. Почему-то в детали он не вдавался, но что самое удивительное, мужчина не торопился обналичить драгоценности, припятав их в подвале, а на заработанные деньги открыл маленькую аптечную лавку.

Годы шли, и клад остался нетронутым. Фармацевт не знал, что странная шкатулка среди золота – артефакт древнего существа, чья энергия начала приманивать к себе других тварей, как только те появились рядом. Паул, никогда прежде не видавший сверхестественного, не смог защитить собственную семью от нападения демонов.

В ту ночь список погибших пополнили имена его жены и единственного сына. По правилам бессмертных, что зачищают всякие аномалии текущего времени, смертный должен забыть произошедшее. И все же, стресс не повлиял на решимость фармацевта: повстречав Мастера, настоящее бессмертное существо, он увидел в нем возможность отомстить и внести вклад в человечество. И Лао согласился пойти на сделку. Он сохранил человеку память и обеспечил его новыми обязанностями. С тех пор Паул помогал новорожденным осваиваться в современном мире. Принцесса обернулась к уже постаревшему аптекарю, который с открытым ртом следил за перемещениями Рэн.

– Желаете чаю?

Тот в мгновение встрепенулся, придя в себя.

– О, не обременяй себя моим присутствием, девочка! – Паул отмахнулся, и, не попрощавшись, зашаркал к лифту.

Смотря на его иссушенное лицо, впалые щеки и бесцветные глаза, трудно не посочувствовать. В его сгорбленной походке, в громком причмокивании чувствовалась одиночество. Хотел ли он снять с себя груз прожитых дней и отдаться течению бесконечного? На такие вопросы Паул хмурился и, чаще всего, отнекивался.

“Ему не за что цепляться в этом мире, поэтому он тратит остатки своей жизни на помощь другим”.

Сжав металлический ключ, бессмертная подошла к окну. Провела пальцем по очертанию серого Лондона, окутанного туманной дымкой. Она и правда дома? Сложно осознать собственное возвращение, и еще более сложными ей казались новые загадки.

Размышлять о жизни ей пришлось недолго – резкий звонок по синхронизатору привел в чувство. Бессмертная дотронулась до устройства в ухе, не сводя глаз с припаркованной машины во дворе.

– Рэйни, извини, что так скоро, но у нас задание. – Голос ее коллеги, Одри Да Коста, звучал мягко, но требовательно. – Готовь печать в кабинет Оккама. Мы уже там.

Принцесса обреченно вздохнула.

– Две минуты.

Одри отключилась от синхронизатора, скучающе оглядывая присутствующих.

– Две минуты.

Глава Отдела Расследования, господин Оккам, вперил взгляд в уже стоящую позади Рэн. Спустил темные очки на нос, нахмурившись.

– Семь секунд, мисс Сазерленд. Необходима точность в расчетах. Я ожидал вас на одну минуту пятьдесят три секунды позже, исходя из вашего условия пребывания.

“Боже”, – пронеслось у всех присутствующих в голове. Извечная любовь к деталям вросла в тяжелый характер господина Оккама. Никто не знает, сколько он живет: ходят легенды, что глава Отдела Расследования появился вместе с началом всего сущего.