Вне времени. Том I

– Дозволено ли вам мешать покою мертвых? Не уверена, что здесь можно шуметь посетителям.

Лао коротко улыбнулся, снисходительно посмотрев на ученицу.

– А я и не посетитель.

Рэн недоуменно приподняла бровь, пытаясь найти в его выражении лица ответы. Девушка давно поняла, что дополнительные вопросы Мастеру бессмысленно задавать.

“Лао слишком долго живет в этом мире, так что где правда, а где – ложь, я все равно не смогу понять. Он – сплошной парадокс”.– Она указала на склеп своей семьи, удерживая с наставником зрительный контакт.

– Вам ведь все было известно. Могли бы меня подготовить.

– К пропаже останков своей семьи невозможно подготовиться, – усмехнулся мужчина.

Он сузил янтарные глаза, выключил музыку, сложив телефон в нагрудный карман, подобрался ближе к склепу. Бессмертный присел на корточки, озадаченно рассматривая свежий букет лилий.

– В прошлый раз были астры…А у твоей семьи остался поклонник. Как думаешь, кто бы это мог быть?

Рэн подошла к Мастеру, вперив взгляд в цветы. Прошло шестьдесят лет с момента смерти, среди ее знакомых, даже если и остались живые люди, они, должно быть, в таком почтительном возрасте, что не стали бы тратить время на походы в часовню.

– Наличие цветов – меньшее из странностей, вам не кажется?

Сазерленд сделала очередной круг, но никаких намеков на захоронение ее родных так и не нашлось. Смущало пустое пространство в центре часовни, словно кто-то вырвал памятное сооружение и перенес его в другое место. Очевидно, размышляла Рэн, что никто из администрации в здравом уме не стал бы оставлять это место не заполненным. К тому же, наличие цветов подтверждает незримый ореол памяти.

Лао не выглядел удивленным. Мастер давно знал о мистическом происшествии, но решил бездействовать до тех пор, пока Сазерленд сама не столкнется с загадкой. Мужчина поднялся с места и оперся о стену. Насмешливый взгляд остановился на озадаченном лице ученицы.

– Ты ведь ни разу не задумывалась, что случилось с твоей семьей?

Рэн молчала, отрешенно разглядывая свежий букет цветов. Конечно, она хотела поскорей вернуться в Лондон, навестить родственников и почтить их память. Но время шло так быстро, адаптация к современным реалиям давалась принцессе хуже, чем она могла представить. Встреча с семьей вынуждено хранилась в ящике долгого хранения. Пока учеба не подошла к завершающей стадии.

Лао продолжил:

– Не знала, что в интернете нет никакой информации ни о твоей семье, ни о тебе самой? За все шесть лет в Оксфорде?

Рамки, выставленные специально для нее, были столь жесткими, что сейчас, загнанная в ловушку, она стояла перед Мастером с широко раскрытыми глазами и не могла вымолвить и слова в свою защиту. Хотя бы в поезде..

– Помнишь, как перед отправкой в Оксфорд, мы договорились, что до окончания учебы ты возьмешь фамилию Болдер? – Лао наклонил голову на бок, совсем не обращая внимания на онемевшее лицо девушки. – Тогда я просто решил проявить осторожность. Мол, ну вдруг кто-нибудь заподозрит что-то. Ты же вернулась не спустя сотни лет. Может какой-нибудь старик-профессор закричит: “Боже! Это же Сазерленд! Где же вы пропадали? Почему выглядите, как школьница?”. А ты такая: “Нет! Нет! Я не та, о ком вы думаете!”.

Мастер расхаживал перед могилами и театрально разводил руки в стороны, задорно изображая лицо старого профессора и возможное удивление у самой Рэн. Затем он хлопнул в ладоши, да так громко, что от его звука разнеслась объемная вибрация, оглушая всю часовню. Или же так показалось принцессе из-за давящей тишины. Она вздрогнула, вперив хмурый взгляд в учителя, для которого что беда, что праздник – повод посмеяться.

– Как же я был прав! Интуиция – мощный инструмент.

– Я растеряла всякую любознательность. – Рэн могла бы обвинить Лао, но разве он виноват, если тот предоставил ей свободу в информационном пространстве и перемещении?

Лао заметил на лице ученицы внутренние противоречия. Уголки тонких губ поползли вверх.

– Попробуй вспомнить внешность своих родных или друзей.

– Я уже пыталась, без толку. Когда я думаю о них, в голове возникают фигуры в тумане. Не уверена, что смогла бы сейчас узнать их на фотографии. Мне казалось все это побочным эффектом. – Девушка массировала виски, расхаживая взад и вперед. Хмурые брови слились в одну линию, искусанные губы от волнения, опухли.

До этого момента ей думалось, что не помнить образы своей семьи и части знакомых – нормально. Она лишний раз не интересовалась у Мастера этой деталью, сосредоточившись на социализации. Вот только сейчас, как бы девушка не старалась, ничего не выходило. Словно кто-то вырвал сокровенные образы из сознания, оставив смутные события из прошлого. Подобное нельзя назвать амнезией – в действительности Рэн прекрасно осведомлена о том, кто она такая и как прожила свою человеческую жизнь. Если же углубляться в ситуации с близкими ей людьми, то эти образы достаточно смутные, чтобы четко описать внешность, точно лица небрежно стерли ластиком.

– Не успела вернуться, как столкнулась с неизвестными врагами. Смотри, – Лао протянул ей телефон, указывая на экран. В поисковой системе отражалась ее фамилия, но никаких результатов в интернете по запросу не нашлось.

Принцесса порывисто взяла телефон, несколько раз обновила страницу, пробила фамилию заново. Но интернет ничего не знал о существовании Сазерлендов.

“Я живу почти восемьдесят лет, но так и не научилась выстраивать простые логические цепочки”.

Рэн вопрошающе смотрела на Лао в поисках ответов. Сложно представить, чтобы ее род мог потеряться на страницах истории. Лао покрутил телефон в пальцах, вскинув голову вверх. Торжественно заявил:

– Тебя стерли из истории.

Вдалеке послышался шум, заставив беседующих напрячься. Бессмертные синхронно повернулись на звук, но в темноте никого не было. Рэн вздрогнула, вспомнив, что администратор сам же и указал путь к этому склепу. Может не все потеряно?

Развернувшись, она помчалась в сторону входа, оставив Мастера в недоумении. Работник знал, к кому Рэн приходила. Если бы ее стерли из истории, то он бы развел руками и сообщил, что никаких Сазерлендов в часовни нет. Тогда откуда человек может знать фамилию тех, кого не существует? Происходящее не укладывалось у нее в голове, ведь обычно бессмертные не испытывали трудностей со своим собственным прошлым.

Узнать ответы на свои вопросы Рэн так и не удалось: административная стойка была пуста. Возможно, парень ушел на перерыв, но никакой записки он не оставил. Сазерленд решила переждать некоторое время. Опустившись на деревянную скамейку, она отрешенно рассматривала икону всех святых. Не заметила, как рядом с ней опустился Лао, доставший из кармана яблоко. Девушка закрыла глаза, сосредоточившись на дыхании.

Время шло, но никто в часовню не возвращался. Бессмертные сделали вывод, что администратор покинул свое рабочее место и скрылся.

– Как безответственно, – констатировал Лао, дожевывая третье яблоко. Рэн перевела взгляд на горстку, затем посмотрела на его костюм, не понимая, где он мог прятать такие объемные фрукты.

Прогнав пустые мысли прочь, она встала с места, осмотревшись по сторонам в поисках подсказки или хотя бы присутствия живого человека.

– Ты можешь не стараться, кроме нас здесь никого из живых существ нет.

– Здесь был парень, – девушка указала на стойку, – он сам указал мне путь.

Лао перевел взгляд вверх, отбивая пальцем по носу веселый ритм.

– Значит, вашу семейку не совсем стерли из истории, и воришка все еще на свободе. – Мастер взял принцессу за плечи, чуть тряхнув. – Езжай по своим делам. Здесь ты потратишь время.

– Вся эта история кажется какой-то театральной постановкой. – Рэн крутилась вокруг своей оси, в попытке сгенерировать план действий, но в голову не приходило путных мыслей.

Мастер щелкнул пальцем, улыбаясь.

– Предоставь все своему великому учителю. – Он взял ее за плечи, останавливая бессмысленное хождение по кругу.

Как бы принцесса не хотела остаться, на упрямство не осталось сил. У Сазерленд не было никаких идей или подсказок. Она согласилась с Мастером, решив обдумать произошедшее утром на свежую голову. Лао собрал огрызки фруктов и, обняв Рэн, весело зашагал к выходу.

Из тени часовни показался темный силуэт высокого мужчины. Он поспешно вышел из здания, наблюдая, как беловолосый человек открывает дверь подъехавшей машины перед растерянной девушкой. Следящий широко оскалился, доставая сотовый из кармана. Короткие гудки прервались холодным приветствием по другую сторону телефона.

– Она?

– Судя по вашему описанию, да.

– Убить.

– Слушаюсь.