Заговор жрецов

Особенно жалко ей было супруга, когда в кабинет вваливались дядьки – великие князья. Они садились где попало, вели себя разнузданно. И всегда чего-то требовали от него. И Николай II уступал им каждый раз до тех пор, пока однажды не вызвал к себе коменданта дворца генерал-адъютанта Черевина и приказал ему вывести из кабинета великих князей и пускать их, как и всех, заранее оповестив об их желании быть принятыми.

Этот порядок не распространялся только на двух лиц – святых отцов Серафима и Гермогена – бывших ротмистров кавалерии Преображенского полка, с которыми Николай II в юные годы вместе проходил службу.

Они были с ним рядом и в тот трагический день 20 октября 1894 года на террасе Ливадийского дворца, когда за два часа до своей смерти Александр III, сидя в кресле, вдруг потребовал от наследника немедля тут же подписать манифест к населению России о вступлении на престол…

Глава IV

1

Генерал Кондратенко встретил адмирала Витгефта на командном пункте на мысе Электрический. Адмирал сутулился и выглядел усталым.

Витгефт поделился с Кондратенко своими размышлениями по поводу гибели «Петропавловска». Он рассказал, что в ночь, которая предшествовала этой трагедии, с берега заметили в море какие-то суда. Доложили Макарову и спросили разрешение на открытие огня. Однако Макаров не разрешил. Он сказал, что это свои миноносцы, которые должны были вернуться с разведки. Однако миноносцы вернулись только под утро. Надо было отдать приказ протралить места, где были замечены корабли, но почему-то никто этого не сделал…

– …А у вас как дела, Роман Исидорович, – спросил тусклым голосом Витгефт.

– С переменным успехом, Вильгельм Карлович.

– Как же могло случиться, что сдали порт Бицзыво? – задал вопрос Витгефт. – Там же рядом генерал Фок стоял с четырьмя полками и артиллерией?

Кондратенко развел руки.

– Никто пока толком не знает, – ответил он. – В самом порту находилась небольшая команда пехоты. Когда японские корабли открыли огонь по Бицзыво, команда отошла, а генерал Фок не посчитал необходимым оказать поддержку, не имея на то приказа. Японцы, естественно, воспользовались этим и начали высадку войск.

– А вы здесь по какому делу? – в свою очередь поинтересовался Кондратенко.

– Стессель приказал прибыть сюда.

– Зачем?

Адмирал Витгефт тоскливым взглядом окинул бухту и только после этого ответил:

– Предлагает разоружить корабли эскадры, а матросов списать на берег…

Кондратенко недоверчиво посмотрел на Витгефта.

– Вы не шутите, Вильгельм Карлович? – спросил он.

– Нет, Роман Исидорович. Тут уже не до шуток, когда флотом командовать берется Стессель.

– Вы об этом доложили наместнику?

– Да…

– И что?

– Пока молчит.

– Да они с ума посходили! – не выдержал Кондратенко. – Это же будет означать гибель эскадры!..

Кондратенко знал, что порт-артурская эскадра действительно оказалась в сложных условиях. Об этом многие говорили в крепости. Однако и японский флот нес потери. 15 мая в двух милях от Порт-Артура подорвались на минах, поставленных минным заградителем «Амур» под командованием капитана второго ранга Иванова, два новейших японских броненосца. Третий броненосец погиб от сдетонировавших в его трюме снарядов.

На другой день столкнулись два японских крейсера «Касуга» и «Иосино». Крейсер «Иосино» затонул. «Касуга» же надолго вышел из строя.

Решение Стесселя разоружить эскадру, по убеждению Кондратенко, было безумием!..

– Хотите, я переговорю со Стесселем, – предложил Кондратенко. – Нельзя этого делать даже из политических соображений. Это посеет панику и в городе, и в крепости!

– Попробуйте, Роман Исидорович – согласился адмирал Витгефт. – Я свое мнение Стесселю уже высказал.

– А может отправить телеграмму его величеству императору Николаю II?

Адмирал Витгефт отрицательно качнул головой.

– Через голову Алексеева? Нет… Я этого не могу сделать, Роман Исидорович…

Стессель приехал на командный пункт минут через пятнадцать.

– Извините, Вильгельм Карлович, – обратился он к Витгефту. – С трудом вырвался из штаба… Там такое творится…

– Да на вас лица нет, Анатолий Михайлович, – заметил Кондратенко. – Что-нибудь стряслось?

– Стряслось, Роман Исидорович, стряслось! – ответил Стессель. – И очень хорошо, что вы тут оказались. Я только что получил сообщение: передовые части 2-й японской армии заняли высоты перед Киньчжоуской долиной и начали закрепляться… Что скажете на это?

– Это может означать только одно, – ответил Кондратенко. – Ждут подхода основных сил.

Стессель часто и коротко закивал головой.

– Вот-вот, Роман Исидорович! Я тоже так думаю. Сухопутный фронт для нас отныне становится главным. – Стессель перевел взгляд на адмирала Витгефта. – Вот видите… А вы доказываете, что на море эскадра еще нужна…

– Анатолий Михайлович, я и сейчас буду об этом говорить! – твердо произнес Витгефт. – Эскадру разоружать нельзя! Это преступление!..

Стессель побледнел, но тут же взял себя в руки.

– Вильгельм Карлович, вы говорите, однако не заговаривайтесь! – раздраженно сказал он. – У меня на руках приказ наместника его величества. Эскадру разоружить, а моряков списать на берег!..

Кондратенко заметил, как при этих словах Стесселя лицо адмирала Витгефта стало землянисто-серым. Он несколько мгновений смотрел в лицо Стесселя, затем сказал, на удивление, спокойно:

– Я этот приказ объявлять морякам не стану. Объявите его эскадре сами. Хотя… вам лучше там не появляться. После гибели адмирала Макарова моряки стали слишком раздражительными…

Сказав это, адмирал Витгефт резко повернулся и вышел из каземата, где они находились.

Стессель хотел было сказать что-то ему вслед, но Кондратенко остановил его.

– Анатолий Михайлович, – обратился он к Стесселю, – не надо. Постарайтесь войти в его положение. Сейчас не время для раздоров… А что касается разоружения эскадры, он прав. Нельзя преждевременно принимать такое решение. Вы знаете сами: у адмирала Того осталось всего 4 броненосца и значительно уменьшилось число броненосных крейсеров. Уже после гибели Макарова эскадра под командованием Витгефта провела две успешные вылазки к Японским берегам. То, что он не ввязывается в открытый бой с японским флотом, тоже правильно. Надо сберечь эскадру для обороны крепости с моря…

– Роман Исидорович, у меня приказ Алексеева!..

– Анатолий Михайлович, я больше чем уверен, что приказ не требует срочно разоружить эскадру, – примирительно сказал Кондратенко.