Библия как литературный шедевр. Сюжеты, притчи, афоризмы

Назначенные при этом служители пошли вечером вязать руки несчастным.

Иудеи, казавшиеся язычникам лишенными всякой защиты, ибо отовсюду стеснены они были тяжкими узами, призывали всемогущего Господа, властвующего над всякою властью, своего милосердого Бога и Отца, призывали непрестающим воплем со слезами, умоляя отвратить от них нечестивый умысел и спасти от приуготовленной им смерти.

Прилежное моление их взошло на небо.

Начальник, напоив неукротимых слонов, после обильной дачи им вина и ладана утром явился во дворец донести о сем царю.

Но Бог послал царю крепкий сон, этот добрый дар, от века ниспосылаемый Им всем, кому Он хочет.

Божиим устроением погруженный в приятный и глубокий сон, царь забыл о своем беззаконном предприятии.

Иудеи же, избавившись назначенного часа, восхваляли святого Бога своего и снова умоляли показать гордым язычникам силу всемогущей десницы.

Вечером, с трудом пробудившись, царь приказал пришедшим на пир возлечь против себя.

Призвав начальника над слонами, царь строго и грозно спрашивал, по какой причине иудеи допущены пережить наступивший день?

Тот объявил, что еще ночью исполнил порученное ему. Тогда царь, в жестокости лютый, сказал, что они должны быть благодарны сегодняшнему сну: «А ты непременно на завтрашний день так же приготовь слонов на истребление беззаконных иудеев».

Когда царь сказал это, все присутствующие с удовольствием и радостью изъявили свое одобрение. Время ночи употреблено было не столько на сон, сколько на изобретение всяких поруганий над мнимыми преступниками.

Рано утром, лишь только запел петух, вывели слонов и стали раздражать их на обширном дворе. В городе толпы народа собрались на плачевное зрелище, с нетерпением ожидая рассвета.

Иудеи, томясь духом, непрестанно творили молитву со многими слезами и плачевными песнями и, простирая руки к небу, умоляли величайшего Бога опять послать им скорую помощь.

Не распространились еще лучи солнца, царь еще принимал своих друзей, как предстал пред ним начальник над слонами, донося, что все готово.

Выслушав это и изумившись, царь совершенно обо всем забыл и спрашивал: что это за дело, которое он с такою поспешностью исполнил? Было же это действием властвующего над всем Бога, Который навел на ум его забвение.

Все друзья его объясняли: царь! звери и войска приготовлены по твоему настоятельному повелению.

Он же исполнился сильного гнева на такие речи – ибо промыслом Божиим разрушено было умышление его – сверкая глазами, сказал с угрозою: если бы у тебя были родители или дети, то они послужили бы изобильною пищею для диких зверей вместо невинных иудеев, которые мне и предкам моим сохраняли неизменную и совершенную верность. Если бы не заслуги твои, то был бы ты вместо них лишен жизни.

Так встретил начальник над слонами неожиданную и страшную угрозу и изменился во взоре и лице, а каждый из друзей вышел с неудовольствием.

Когда Иудеи услышали о такой благосклонности царя, то восхвалили Бога за помощь, полученную от Него.

После таких решений царь опять учредил пиршество. Призвав начальника над слонами, грозно сказал: сколько раз я должен приказывать тебе, негодный, об одном и том же? Вооружи слонов на утро для погубления иудеев.

Тогда возлежавшие вместе с ним родственники, удивляясь непостоянству его мыслей, сказали: долго ли, царь, ты будешь искушать нас как несмышленых, в третий раз повелевая истребить их, и опять, когда дойдет до дела, отменяешь и уничтожаешь свои повеления?

От этого и город находится в тревоге, наполняется толпами народа, подвергается опасности разграбления.

После этого царь, исполнившись безрассудства и почитая за ничто происходившие в нем душевные перемены, подтвердил нечестивейшею клятвою и определил немедленно послать их в ад, изувеченных ногами зверей, затем предпринять поход на Иудею, опустошить ее огнем и мечом, недоступный храм сжечь огнем и сделать его навсегда пустым для всех, желающих приносить там жертвы.

Тогда друзья и родственники, обрадованные, разошлись с доверием.

А начальствующий над слонами, приведя зверей в бешеное состояние благоуханным питьем вина, приправленного ладаном, вооружил их страшными орудиями, и рано утром, когда бесчисленные толпы устремились из города на конское ристалище, пришел во дворец и напомнил царю о том, что надлежало исполнить.

Царь, полный сильного гнева, с нечестивым замыслом, вышел, желая по жестокости сердца видеть собственными глазами плачевную и бедственную гибель людей.

Когда иудеи увидели пыль, поднимавшуюся от слонов, выходивших из ворот, и следовавшего с ними вооруженного войска, а также от множества народа, услышали клики, то подумали, что настала последняя минута их жизни, конец их несчастнейшего ожидания.

Подняв плач и вопль, они целовали друг друга, обнимались с родными, бросаясь на шеи – отцы сыновьям, а матери дочерям, иные же держали при грудях новорожденных младенцев, сосавших последнее молоко.

Зная, однако же, прежде бывшие им заступления с неба, единодушно пали ниц и громко взывали к Властвующему над всякою властью, умоляя помиловать их и явить помощь стоящим уже при вратах ада.

Царь со зверями и со страшным войском пришел на ристалище.

Когда увидели его иудеи, подняли громкий вопль к небу и возбудили неудержимое сострадание во всем войске.

Тогда истинный Бог отверз небесные врата, из которых сошли два славных и страшных Ангела.

Тело царя объял трепет, раздраженную дерзость его постигло забвение.

Гнев царя превратился в жалость и слезы о том, что пред тем он ухищрялся исполнить.

Ибо, когда услышал он крик иудеев и увидел их всех преклонившимися на погибель, то, заплакав, с гневом угрожал друзьям своим: вы злоупотребляете властью и превзошли жестокостью тиранов и меня самого, вашего благодетеля, покушаетесь лишить власти и жизни, замышляя тайно неполезное для царства.

Тех, которые так верно охраняли укрепления нашей страны, кто безумно собрал сюда, удалив каждого из дома?

Тех, которые издревле превосходили все народы преданностью нам во всем и часто терпели самые тяжкие угнетения, кто подверг столь незаслуженному позору?

Разрешите, разрешите неправедные узы, отпустите их с миром в дома их, испросив прощение в том, что прежде сделано; освободите сынов небесного Вседержителя, живого Бога, Который от времен наших предков доныне подавал непрерывное благоденствие и славу нашему царству.

Вот что сказал царь.

В ту же минуту иудеи, избавившись от смерти, прославляли своего Спасителя.

После того царь, возвратившись в город и призвав заведующего расходами, приказал в продолжение семи дней давать иудеям вино и прочее для пиршества, чтобы они в полном веселье праздновали свое спасение.

Тогда они вместо горькой и плачевной смерти учредили пиршество спасения и, полные радости, разделили для возлежания место, приготовленное им на погибель и могилу.

Оставив жалостнейшую песнь плача, начали песнь отцов, восхваляя Спасителя и Чудотворца Бога.

Равно и царь, составив по сему случаю многолюдное пиршество, выражал свою признательность к небу за славное, торжественно дарованное им спасение.

Те же, которые обрекали их на погибель, теперь, объятые стыдом, восстенали, дышавшая огнем дерзость угасла с позором.

Иудеи сделали даже общественное постановление, чтобы во всяком населении их в роды и роды радостно праздновать означенные дни, не для питья и пресыщения, но в память бывшего им от Бога спасения.

Иудеи не спешили тотчас отправиться, но просили царя, чтобы те из рода иудейского, которые самовольно оставили закон Божий, получили через них должное наказание, присовокупляя, что преступившие ради чрева постановления Божественные никогда не будут иметь доброго расположения и к правлению царя.

Царь нашел, что они говорят правду, одобрил и дал им полномочие, чтобы они преступивших закон Божий истребили во всяком месте царства его беспрепятственно, без особого позволения или надзора.

Тогда, возблагодарив его, как надлежало, священники и все народное множество воспели «аллилуия» и радостно отправились.

Всякого соплеменника из осквернившихся, которого встречали на пути, они наказывали и убивали в пример другим.