Империя машин

Он зашел в кабину управления и встал на колени рядом с лежащими в креслах скелетами.

Он обещал никогда, никогда не отнимать жизнь, никогда не приносить боли и страданий, только дарить и делиться светом, кой теплится в его юном тельце.

Зачем—то взял кость руки и поцеловав начал закапывать в землю, ввалившуюся через дыру в полу.

Он встал с колен и очень долго смотрел в целые стекла, засыпанные плодородным слоем почвы, ранее плодородным, а ныне серым, напоминавшем пыль.

«Все здесь, и я заражены. Известно, что лекарства не существует… Да и поможет ли спастись какое—то лекарство от гнева израненной природы?»

– Не приведет к смерти моя рука. Каким бы чудовищем не оказался встречный, мы расстанемся с миром.

Он развернулся, оглядел свое «изделие», и вышел плотно прикрыв за собой люк.

– Парень – позвал второй, сидящий у костра – дал какой—то обет? В это место приходят тысячи людей, приходили… Они брали кость и копали. Некоторые пели песни о успокоении. Что видел ты?

– Ничего.

– Никто не знает ответа, но надежда есть, иначе судьба бы не привела тебя в это место.

– А если вы ошибаетесь?

– Лучше ошибаться и верить, чем не совершать ошибок, кроме одной, самой главной и роковой ошибки: бездействия. Ожидание не есть бездействие, помни мои слова.

– Почему вы сказали про это мне?

– Я говорю это каждому встречному, иди.

Уходя, мальчик помахал рукой.

Он не знал, что никаких встречных не было, и последний раз к дирижаблю подходили еще до катастрофы, когда он завершал конечный рейс, и что это тот дирижабль, на котором к убежищу летел его отец.

Каменистую кладку распирали зловонные пузыри, сдерживаемые вколоченными в асфальт листами железа. Вот и все меры правительства по противодействию распространения заразы.

«Прогуляйся» – говорил Алан. Было бы где.

Он начал перебираться по валявшимся камням. Рядом клонились от старости стены, упираясь в изломанную почву.

Пролез по сгнившей крыше магазина. Выломанное окно напротив вело в кухню. Он услышал шум.

Присев на корточки, аккуратно подкрался и выглянул:

Женщина кормила с ложечки ребенка. Кожа малыша облепилась язвами, а лицо покрыло пупырышками.

«Он не выживет» – сказал ему внутренний голос.

Мальчик порылся в карманах, и решился. Встал, кашлянул. Женщина испуганно обернулась, ложка выпала из руки, она закрыла собой малыша.

– Я хочу помочь, укол, он спасет ему жизнь, вы должны мне поверить.

Она молча смотрела ему в глаза. Он медленно подходил, мать не дрогнула. Он вытянул руку

– Возьмите. Болезнь уйдет.

Женщина долго смотрела, не шевелясь как статуя, затем протянула руку, готовая в любой момент одернуться, напряженно всматривалась в него.

Получив шприц, она разглядывала надпись, и мальчик увидел в ее лице появляющуюся благодарность.

– Спасибо, сердечное вам спасибо, молодой человек. Он даже не распечатан, где вы его нашли?

– Оставьте себе.

Он вылез через окно, и еще долго слышал доносившийся плач, она заплакала от радости.

«Ее дитя будет жить, их крохотный мирок сохранился. Смогу ли я помочь всем? Или это глупо? Вот только что мне делать еще? Ждать подачки? Извольте».

Глава – 6 —

Обойдя крупный район по крышам, он вернулся назад, и начал искать Альфредо, но наткнулся на Алана, рассевшегося на потрепанном диване с открытым видом на восток

– Как город?

– Я ищу Альфредо.

– Ты не любитель разговаривать, да? Альф не рассказывал, как мы добыли себе лаборатории? Как бурлаки – на веревках – вытягивали и разбирали эти убежища, из тех, что застряли по—выше. Сколько надышавшись запашком отбрасывало ноги, а сколько сворачивало шеи, когда срывались с обрывов. Но мы сделали это парень, ценой горькой, но сделали!

Он с интересом следил за речью Алана. Такой энергичности он не видывал ранее. На острове все и ходили вразвалочку или изнеможенно побирались. Алан же, пышущий ей, а его лицо словно собирало солнце. Выкинув в трещину засорившийся фильтр, он встретил усмешку Алана

– Пускаешь фильтры в расход? Под открытым небом долго находится вредно, но у нас, как видишь, шапка из механического города, поэтому не тужим. То ли дело – выросшие в туннелях. Они слепли на солнце. Так и сидят по убежищам.

– Алан, а ты видел солнце?

Алан лучезарно улыбнулся

– Я посыльный, многое видел на бескрайне—красивой земле.

– А мечи—стражи?

Он нахмурился, ему почему—то не понравилась тема.

Мальчик заметил, как он потёр колено.

Алан провёл его до комнаты, где он пробудился и обещал навестить позже.

Неудачное слово отбило у Алана охоту разговаривать.

Альфредо нигде не было видно, он обрыл прилегающие здания, но они пустовали. Тогда мальчик взял со стола книгу, бросив рядом с кроватью наплечный мешок.

Шестерни над крышами поскрипывали, перевозя куда—то джентльменов в костюмах.