Предел погружения

– Товарищ командир дивизии, – раскатилось эхом, – подводная лодка К-214 «Белуга» возвратилась с боевой службы. Боевая задача выполнена. Потерь среди личного состава нет. Материальная часть в строю. Командир подводной лодки капитан первого ранга Кочетов.

Комдив что-то сказал ему – тихо, наверху не было слышно. Выставил руку, от души тряхнул протянутую навстречу ладонь и неловко обхватил долговязого Кочетова за плечи, обнимая.

– Товарищи подводники! Поздравляю вас с возвращением и успешным выполнением боевой задачи!

Загремело «ура», пугая мечущихся чаек, и по взмаху руки комдива двое матросов в нарядной отглаженной форме понесли к Кочетову накрытый рушником поднос. Саша невольно вытянула шею, прищурилась: хлеб-соль, что ли? А, да это же поросёнок! Дядя столько раз рассказывал.

– Я думала, эту традицию забросили ещё в девяностые, – тихонько хмыкнула она.

– В девяностые чего только не забросили, – неодобрительно буркнул старпом. – Правильные вещи не надо забывать.

Ветром к ним уже тянуло сочный запах жареного мяса, и Саша невольно сглотнула слюну. Надо было лучше позавтракать. Думала, пара часов – и поест на берегу, по-настоящему, а тут, кажется, никто не торопится их отпускать.

Не она же одна ждёт. Вон, женщины – им даже на причал пройти не дали, так и стоят в сторонке. Кто-то комкает в пальцах платок, то и дело прикладывает к глазам, рядом ещё одна машет красной косынкой. А не ей ли Пашка машет в ответ? И сердитые взгляды старпома ему нипочём. Наверное, это его Настя.

Рядом с ней – черноволосая, статная, в темно-синем пальто, обитом мехом, и светлой шапочке. Стоит спокойно, положив руку в перчатке на столбик ограждения. Интересно, чья она?

Задумавшись, Саша не сразу заметила движение вокруг. Ряды, выстроенные на палубе, распадались, люди уже шли к трапу.

– Всё? – она поспешно шагнула к старпому. – Можно?

– Иди, иди уже, – он дёрнул головой.

Саша через силу улыбнулась, пытаясь что-нибудь сказать, но слова не шли на ум, и она протянула руку, неловко сжала его холодные шершавые пальцы.

– Иди, – фыркнул старпом, легонько подпихнул её в спину.

Она кивнула. Повернулась, медленно пошла к трапу. Лодка всё ещё ходила вверх-вниз на волнах, и не стоило рисковать снова потерять равновесие слишком близко к краю, как месяц назад, в ледяных водах.

– Саш, – пальцы коснулись её запястья. Что-то перехватило внутри, встрепенулось, заколотилось.

Артур взял её под локоть, отвёл в сторону, давая другим пройти к трапу. Чёрные глаза блестели.

– Саш, мы матчасть выводим в исходное. Нас отпустят ближе к ночи.

– Ты… – она растерянно оглянулась, обвела рукой берег, солнечный, сияющий, – тебе даже спуститься нельзя?

– Никому из механиков нельзя. Пока не закончим. Но мы быстро, к ночи наверняка освободимся. Саш, – он сунул ей в ладонь что-то холодное, железное. – Улица Макарова, двенадцать. Комната тридцать восемь – это на третьем этаже. Улица самая первая от моря, не ошибёшься, а если что, спросишь у кого-нибудь, тут все всё знают. – Он сглотнул, на смуглых щеках едва заметно проступал тёмно-багровый румянец. – Ты придёшь? Приходи. Пожалуйста.

Саша раскрыла ладонь, на ней поблескивал ключ с продетым тёмно-синим растрепавшимся шнурком.

– Я… да, я приду, – она стиснула руку, бороздки ключа впечатались в ладонь. – Во сколько?

– В одиннадцать… да нет, в одиннадцать нас хорошо если отпустят, – он запустил пятерню в волосы, ожесточённо потирая затылок. – Давай в двенадцать. Или в одиннадцать, если ты не хочешь выходить слишком поздно. Так-то у нас светло всю ночь, и бояться некого, все свои. Слушай, ты приходи, как тебе будет удобно, а я – как только, так сразу. Хорошо?

Саша тихонько засмеялась.

– Хорошо.

– Караян, тебя командир БЧ-5 ищет!

– Иду, – отозвался он, не оборачиваясь. Сгрёб её за плечи, притиснул к себе крепко-крепко – её обожгло, она хватанула ртом воздуха. Выпустил её и зашагал к ограждению рубки.

Она постояла, поправляя завернувшийся воротник куртки, успокаивая сбившееся дыхание. Крепко ухватилась за перила трапа, принялась спускаться.

Занятно: когда она в первый раз лезла наверх – думала, что слезать будет страшнее.

Ох, ну точно, девушка с красной косынкой – это Настя, вон как она на Паше повисла. Старпома облепили трое детей, его под ними и не разглядишь, и ещё жена сверху букетом накрыла. А эта, в синем пальто, так и стоит одна, улыбается уголком рта. Поглядывает в сторону командующих. Может, к кому-то из них приехала и ей нельзя подойти при всех?

Споткнувшись, Саша беззвучно выругалась. Под ноги надо смотреть, а не разглядывать, кто там к кому приехал.

Она опустила взгляд, осторожно переступая по доскам, но всё-таки ещё раз взглянула на женщину в синем, на офицеров с адмиральскими погонами – и один из них оглянулся.

– Дядя Слава! – вскрикнула Саша, ноги сами снесли её вниз. Она бежала по причалу, с трудом переводя дыхание – скорее, скорее, ещё скорее! – и дядя кинулся ей навстречу, схватил, прижимая к груди, и с размаху хлопнул под лопатками.

– Ну, Алька, – выдохнул он ей в затылок. – Ну, чёртова девка!

– Дядя Слава, – она прижималась к нему, сцепив ладони у него на спине, и из глаз текло.

– Ну будет, будет, не реви, – он гладил её плечи. – Вернулась – вот и молодец, – хрипловатый голос дрогнул. – Не реви, слышь, а то я сам сейчас…

Она оторвалась от его кителя, запрокинула голову, вглядываясь в порозовевшее, непривычно смущённое лицо.

– Вот, – он достал из кармана платок, промокнул ей глаза. – Ну как, задраили пробоины? Угроза затопления ликвидирована? Вот и славно.

– Дядя Слава, – она снова прижалась мокрой щекой к его груди, всхлипывая, – вы простите меня. Простите.

Осторожно, но уверенно он отстранил её, крепко взял её лицо в ладони.

– Алька. Думал, увижу тебя – разнесу так, что рыбы будут за тебя краснеть. А вот вернулась, и… – он махнул рукой. – Бог с тобой. Тебе ж там тоже круто пришлось, сама десять раз обо всём пожалела. Зачем ещё я добавлять буду?

Она взглянула ему в глаза, попыталась сморгнуть слезинки.

– Не пожалела.

Густые брови слегка приподнялись, он кивнул.

– Раз так – тем более.

Приобнял её за пояс, повёл. Им навстречу шёл Кочетов, и дядя обрадовано шагнул к нему, протянул руку:

– О, кап-раз, здравствуй. Спасибо, что сберёг, – он кивнул на Сашу.

Кочетов крепко пожал его ладонь.

– Александра Дмитриевна спасла жизнь моему командиру дивизиона. Так что – спасибо вам.

Глаза адмирала округлились, он изумлённо взглянул на племянницу: