Познай себя, юная ведьма!

– Почти.

– Ага, в «горячо-холодно», значит, поиграем. Что скажешь о горах?

– Совсем нет.

– Может быть, море?

– Не знаю, но больше нет, чем да.

– Остаётся болото.

– Оно и остаётся.

– Как далеко?

– Плохой вопрос. Далеко – это далеко, мы же определились.

– Но ниточка и болото крепко связаны?

– Ты же видела – нет.

– Значит, то болото очень далеко?

– Ты быстро учишься.

– Получается, что нечто вытягивало силу…

– Я не говорила «силу».

– Что тогда?

– Вынуждена придумать. Но лучше отвечу: не знаю.

– Хорошо. Кто-то вытягивал что-то из Элизы во время молитвы?

– Нет, не во время.

– А, когда ей стало хорошо?

– Да, когда ей стало хорошо.

– Вот что мы получаем. В каждом из нас где-то глубоко есть нечто вроде болота. Оно связывает нас с другими болотами. Так?

– Ты спрашиваешь, я отвечаю.

– А точнее?

– Точнее я не знаю.

– Но хоть поход в настоящее болото может чем-то помочь?

– Вероятно.

– Там и будет сила?

– Я не говорила «сила».

– Что тогда? Просто связь?

– Пусть будет связь.

– Спасибо, милая сестрица. Что-то прояснилось. В каждом из нас, как в болоте, бурлит и засасывает всех какая-то жижа. Так?

– Как знать, милая, как знать.

– Ладно. Пусть жижа. Однако мы можем обмениваться ею с окружающим миром. Для это надо, например, пойти в реальное болото, собрать там настоящих трав… И тогда….

– Ты забыла один компонент.

– Какой?

– Элиза купалась в «жиже», лаская себя до предела. И тогда ты смогла увидеть «ниточку».

– Только ли так можно увидеть?

– Могу придумать ответ, но ты уже поняла: мы с тобой просто не знаем пока другого способа.

– Да, пока не знаем.

Последнюю фразу Агнета произнесла вслух, хотя все предыдущие звучали в голове. Ох, последнюю тоже говорить не стоило. Сразу послышался вопрос со стороны:

– Что ты «не знаешь»? Затосковала по делам? Сейчас придумаю тебе поручение!

Агнета вздрогнула и посмотрела в сторону говорившей. Смотрительница её крыла сестра Гертруда! «Сегодня мне ужасно не везёт», – подумала девушка и попыталась улыбнуться смотрительнице.

Глава 6

Смотрительница монастырского крыла подошла к Агнете и практически перекрыла коридор. И немудрено. Невеликий рост Гертруды уравновешивала значительная широта тела. Одного взгляда на добродушное круглое лицо хватало, чтобы понять: добрейший человек! Глаза лучились светом и пониманием, румяное лицо, казалось, вот-вот расплывётся в улыбке.

«Или так всем только кажется», – пронеслось в голове Агнеты. Ей ли не знать, сколь многие обманывались внешним видом смотрительницы. Ожидали найти в ней доброту и понимание, тянулись, открывали сердце навстречу. И обычно так поступали самые молодые сёстры из числа недавно поступивших в монастырь.

Однако Гертруда, которая всем обликом напоминала добрую смешливую толстуху, ум имела злой и расчётливый. И другие знавшие её кроме Агнеты имели «счастье» неплохо в том убедиться.

Молодые монахини легко попадались на манок внешнего добродушия и открывали секрет-другой сестре-смотрительнице. Вот, скажем, взяла одна чужое добро – гребень для волос; другой приглянулся симпатичный прихожанин, с которым пересеклись на сборе пожертвований; иные же, тоскуя по дому, распространялись о состоянии дел родителей.

Гертруда внимательно выслушивала, запоминала и никогда не забывала рассказы. Рассказчица могла потерять интерес к старой истории или не придавать значение знакомству с ней Гертруды. Но стоило подойти нужному сроку, как жало злого ума смотрительницы било в цель без промаха .

Поведавшая тайну монахиня «случайно» сталкивалась с «добрячкой». Вспоминалась история, особенно с порочным душком. Девушка приходила в смятение, ибо кому понравится обнародование тайны. Гертруда предлагала молчание в обмен на «ерундовую услугу». И легко получала эту услугу, девушка же накрепко привязывалась к сестре-смотрительнице.