Иннокентий едет в деревню

– Что еще? – я еле подавил очередной зевок и раздал карты.

– Мы не можем прочитать мысли противника, понять его логику, проанализировать поведение. Потому что соперника у нас нет – есть действительность… Вы так лицо кривите. Думаете, я не права?

– В чем?

Хрупкая Алиса имела жесткий стержень. Она говорила о жизни, будто полководец перед сражением. Либо победим, либо умрем. Я видел в ней горькую наивность, эгоизм и абсолютное бессердечие.

– В том, что сказала.

– Насколько я понимаю, Вы сравниваете жизнь с игрой. Хм. Довольно-таки пошлое сравнение, – я лежал в кровати с температурой, и мне хотелось, чтобы Алиса проявила хоть каплю сочувствия. Разговор меня утомлял.

– Что же в нем пошлого?

Я промолчал, и она продолжила.

– Для большинства людей жизнь – штука несерьезная, и отношение к ней сиюминутное, постольку-поскольку.

Алиса улыбнулась. Она улыбнулась, а я проиграл. Я – дурак.

– Иногда я вот так вот думаю, – выигрыш не отвлек Алису от мыслей, – и мне становится их жаль. Как думаете, что хуже – жалеть людей или чувствовать к ним отвращение? Неприятие. Даже нетерпение.

Она смотрела на меня с надеждой.

– Я думаю, в этих двух состояниях, – сказал я, мешая карты, – нет ничего друг другу противоречащего.

Алиса говорила не про каких-то абстрактных людей. Даже не про каких-то конкретных. Она имела в виду себя. То она жалела себя, то чувствовала отвращение, неприятие, нетерпение. И я ничем не мог ей помочь.

2.7.3. Обед с семьей Анны Павловны

Когда я в следующий раз пошел к пшеничному полю звать Леньку к обеду, я наткнулся там не на мальчика, но мужа. Семилетнего сына на посту сменил его безработный отец, которому, сдается мне, деньги были нужнее.

– Пообедать не хотите? – спросил я.

– Э, малой! – крикнул он. – Ну-ка выходи.

Ленька появился передо мной как из-под земли, а на самом деле – через дырку в заборе.

– Не заделывайте ее, – попросил он, проследив за моим взглядом.

– Ну, – сказал я, – как дырка не может существовать без забора, так и забор не может существовать без дырки.

Отец мальчика, Ефрем, этой глупости не услышал. Торопился к столу.

Отобедав с семьей Анны Павловны – «а жена коров пасет» – я узнал, что в деревне меня никто не любит, включая семью Анны Павловны.

– А за что тебя любить? – спросил отец семейства, щедро зачерпывая мясное рагу большим деревянным черпаком. – Коня ты украл?!

– Нет, батя, не он, – сказал мальчик. Он сидел и робко елозил ложкой по тарелке.

«Устами младенца глаголет истина», – подумал я.

– Он не он, а все одно, – протянул отец. – Он приехал, коня украли.

– С конем ничего не случилось, – защищался я.

– Ай! Ты сам подумай, какая от тебя на деревне польза? Никакой. Один вред. Вот за конями нужно смотреть, за телегой. За полем с пшеницей…

Муж Анны Павловны бил в больное место. Мне не терпелось стать полезным. Я готов был из штанов выпрыгнуть, лишь бы доказать социальную значимость. Но вместо этого изводил себя ожиданием удобного момента.

Ефрем вытер рот тряпкой, которой Лизетт убирала со стола, и вышел из дома.

– Ты тоже так думаешь? – спросил я у Леньки.

– Я-то что, – сказал он. – Вы лучше знаете.

Я с удивлением обнаружил в нем маленького будду. Не чета остальным. Папке его точно не чета.

2.7.4. Овсяная каша

– Как мясо? – спросила Лизетт, когда я, вставший на ноги после болезни, застал ее на своей кухне.

– Замечательное, – ответил я. – Только кончилось.

– Ну даешь, – улыбнулась Лизетт. – На завтрак каша, а на обед не знаю. Холодильник пустой. Ни мяса, ни овощей.

– Лиза, – начал я, но осекся и продолжать не стал.

Она опустила голову и еле слышно спросила:

– А блины как?

– Блины?

– Я зашла как-то, блинов наготовить. Молока у тети Ани взяла… Тут еще девушка была. Такая светленькая.

– А, – сказал я, – Алиса?

– Алиса, – Лизетт прятала от меня глаза.

– Блины были вкусные, – сказал я.

Она отвернулась.

– Поди к бабе Томе, – строго сказала Лизетт, – у нее банки с кроликом на продажу.

Я был благодарен Лизе, ее внимание мне льстило. Но я ошибался, думая, что она приходит ко мне по собственному желанию.

Девушку попросили обо мне заботиться. И я даже не догадывался, кто это сделал и почему.