Кавалергардский вальс. Книга вторая

– А что? – заносчиво ответил Пётр, – Я нынче человек гражданский. Могу себе позволить.

– Петька, а где ты всё это купил? – торопливо перебил его Чернышёв.

– Ну, говори живо, где тут можно купить всё это барахло? – крикнул Иван, хватая его за рукав.

– Да, что за глупые вопросы?! – возмутился Барятинский, – Смеётесь, что ли?

– Не до смеха! В нашем распоряжении один час, чтобы выглядеть не хуже, чем ты! Император пригласил нас в Кремлёвский дворец на бал.

– Ёж твой заяц! – Петька от удивления вытаращил глаза и онемел.

– Давай соображай быстрее! – набросился на него Иван, – Ты нам помогаешь переодеться в столичных франтов, а мы тебя берём с собой в Кремль на коронационные празднества!

– Поехали! – тут же вышел из ступора Барятинский.

Кремлевский дворец

Несмотря на торжественность и праздничное оформление мероприятия, особого веселья в залах Кремлевского дворца не наблюдалось.

Дело в том, что вездесущий Павел и сюда «засунул свой нос»; борясь с легкомысленным и праздным образом жизни двора эпохи Екатерины, он счёл своим долгом внести особые указания в порядок проведения дворцовых торжеств.

Первым делом он запретил национальный русский костюм, который был так любим Екатериной; прежде на балах гости наряжались в русские костюмы и пускались в задорные лихие пляски под гармонь и балалайки. Екатерина и сама с удовольствием любила сплясать «барыню» на публике; и у неё это здорово получалось.

Павел объявил всё это вакханалией и распутством! И определил чётко, как должно выглядеть парадное женское платье: узкое, прямое, с подчеркнутой линией под грудью, и без каких-либо тканевых излишеств, и никакого декольте, обнажающего плечи!

А, кроме того, Павел пересмотрел весь музыкальный репертуар, и категорично запретил… вальс, объясняя это актом протеста французской революции (танец вальс был родом из Франции). Этот факт чрезвычайно омрачил всех барышень; вальс был особенно любим ими. Впрочем, в «парадных платьях» от императора они вряд ли смогли бы кружиться в вихре вальса; разве что шагать мелкими шажками в духе скучного медленного менуэта. Именно такие танцы, похожие на строевые движения, и утвердил в торжественную праздничную программу Павел.

Шестой час в Кремле продолжалось празднество. Оркестр играл заунывную музыку. Гости скучали.

Единственным моментом, который мог бы доставить удовольствие, было публичное чтение толстой тетради со списком наград от государя по случаю коронования. Однако, не дождавшись конца чтения, гости стали выходить из-за стола.

Тетрадь была огромна, но в списке были одни и те же фамилии особо приближенных к императору: Безбородко, Растопчин, Аракчеев, Кутайсов и братья Куракины. Высокими и почётными обязанностями Павел наградил сыновей, назначив Константина – шефом Измайловского полка, а Александра – Семёновского, и кроме того, сделал его военным губернатором Петербурга, теперь у того в подчинении был военный комендант города Аракчеев.

К слову сказать, и Мария Фёдоровна получила свою часть: Павел поручил ей общее руководство учебными заведениями в Петербурге и в Москве. Но особенно всех позабавило, что своего цирюльника Кутайсова Павел сделал обер-гардеробмейстером.

Слушать всё это гостям вскоре наскучило, и они стали тихо расходиться по залу в поисках других развлечений.

Елизавета, наконец-то, встретилась с супругом:

– Если честно, я уже мечтаю вернуться домой в Петербург, – призналась она и погладила его по щеке, – Мне кажется, ты похудел. Чем ты занимался эти дни?

– Не спрашивай, – поморщился Александр, – Мы с Константином вымотаны до предела его поручениями и еле держимся на ногах.

– Мой бедный Александр, – ласково пожалела его Елизавета, – А я, признаться, ужасно хочу спать. Нас подняли сегодня в пять утра и в половине седьмого вывезли в Кремль. А там, ты не поверишь, я два часа просидела на каком-то старом сундуке, потому что не было другой подходящей мебели!

Александр участливо улыбнулся и привлек Лиз к себе:

– Ничего. Мы всё вытерпим.

Она, не разделяя в душе мнение мужа, многозначительно промолчала в ответ.

Мимо них на цыпочках проскользнул обер-церемониймейстер Валуев, встревожено выпалив на ходу:

– Александр Павлович! Он идёт сюда! Танцуйте! Умоляю Вас!

И помчался дальше, шепча угрожающе гостям: «Танцуйте! Танцуйте, господа!»

Елизавета не успела опомниться, как Александр схватил её за руку и рысью выбежал с нею на середину зала, образуя первую танцевальную пару. Точно по волшебству, за ними в затылок вмиг выстроились другие пары и, дружно подхватив музыкальный такт, вступили в синхронное танцевальное движение.

В дверях появился Павел с Марией Фёдоровной и придирчиво оглядел гостей и танцующих.

– Я его ненавижу, – процедил сквозь зубы Константин, передвигаясь в танце с женой, и краем глаза наблюдая за отцом.

Анна Фёдоровна побледнела от страха:

– Константин Павлович, умоляю Вас, тише; Вы же нас погубите!

– Это не бал, а какая-то каторга, – произнесла Варя партнеру по танцу молодому князю Николаю Салтыкову, – Мы ходим перед ним, как звери в цирке; в страхе, что он вот-вот щёлкнет хлыстом.

– Какое меткое сравнение, Варвара Николаевна, – поддержал её Салтыков.

– Надеюсь, что однажды кто-нибудь откусит ему голову?

Салтыков судорожно начал озираться по сторонам – не слышит ли кто их разговора?

К Валуеву подошёл Аракчеев и условно кивнул, мол, люди готовы; можно запускать. Обер-церемониймейстер, натянув улыбку во всё лицо, подкатил к Павлу:

– Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, пожаловали гости. Не изволите ли пройти в палату для принятия поздравлений?

– Конечно, – Павел церемонно подал руку Марии Фёдоровне, – Идём, твоё Императорское Величество, народ желает лицезреть своих государей.

После ухода императора, танец постепенно распался. Гости рассредоточились по залу, шепотом возмущённо обсуждая собственное унижение.

Александр отпустил руку Елизаветы:

– Извини, дорогая, я пойду чего-нибудь выпью. Развлекайся.

Она проводила его грустным взглядом и по привычке начала оглядывать зал в поиске Натальи Шаховской или Анны Фёдоровны.

Александр взял бокал вина и направился к праздничному столу. И вдруг увидел Надежду Алексеевну Хотеновскую, одиноко стоящую у окна. Он вмиг позабыл об усталости и обрадовался невероятно! Наполнил второй бокал и уверенно двинулся к ней.

– Добрый вечер, Надежда Алексеевна.

Надя растерялась и стала суетливо оглядываться в поисках мужа.

– Не желаете выпить со мною за нового императора? – он протянул ей бокал вина.

– Спасибо, Ваше высочество. Это такая честь.