Старфайтер: Сердце пилота

Чем больше Варон убивал врагов, тем спокойнее он ощущал себя. Казалось, будто он чувствует бой на совершенно ином уровне. Понемногу взрывная ярость сменилась ледяным гневом.

«Странно, никогда не чувствовал подобного»

По внутренней связи Варон обратился к Учителю.

– Учитель, это Конгломерат? – голос его стал холодным, а от привычной радости не осталось и следа.

– Боюсь, что да, – ответил Учитель, переводя системы своего меха в боевой режим.

– У вас наверняка есть сканеры угроз в мехе, сколько их?

– Конгломерат известен своими нетлордами, уверен, они уже уничтожили не только связь с Метрополией, но и планетарную. Так что я не смогу осмотреть территорию со спутника. Если же верить данным со сканера местности и моей памяти, то на город напала небольшая флотилия, – последнего киборга в зоне видимости раздавил щитом один из учеников. – Флотилия – это несколько сотен киборгов, не считая десятков единиц боевой техники.

Смотря на десантные модули, которые уже не скрываясь приземлялись неподалёку, один из учеников спросил:

– Учитель, а флот, он же прилетит сюда, да? Нас же не бросят? – в голосе ученика слышалось волнение, но не страх.

«Кажется, не только я успокоил свою ярость.»

Посмотрев на него, Учитель снял со спины своего меха небольшую штурмовую винтовку. Прикрепив её к руке, он взял во вторую руку с пояса учебный меч.

– Ваш враг и защита гражданских – это всё, что сейчас должно тебя волновать. Все слушайте меня внимательно! – крикнул по общей связи Учитель. – Идём одним отрядом, сильно не расходиться. Избегайте агрессивной тактики, ваши мехи не предназначены для реальных сражений. Наша задача – уничтожение противника, по возможности защита гражданских, но в приоритете у вас ваши собственные жизни. А теперь: оружие к бою, щитовые в авангард. Сейчас мы проверим, чего вы стоите!

***

София и Валериан вели своих мехов по проезжей части. Пока Валериан в шоке осматривал нанесённый городу ущерб, София непрерывно искала потенциального противника. Навстречу им бежали толпы людей. Кое-как Валериан маневрировал между ними, стараясь не задавить. В обычной ситуации для него это было бы легко, однако сейчас он то и дело спотыкался и косячил с управлением.

«Почему они это делают? Столько погибших, и где вообще флот?! Нас же так истребят!»

Внезапно послышался звук глухого удара, сопровождающийся мощным хлопком и последующим звуком падающих обломков. Очередной метеорит влетел в здание, его огромный кусок, не выдержав удара, начал падать на землю, заваливая дорогу бетоном и арматурой.

София среагировала как никогда ранее – схватив машину, она подняла её над головой словно щит. Валериан не отставал: сделав то же самое, он помог подруге защитить бегущих людей. Несмотря на шквал пыли, группа людей в ногах мехов выжила, однако большая их часть была раздавлена обломками здания.

Когда люди начали приходить в себя, оплакивая погибших друзей и близких, София схватила Валериана за плечо, утягивая за собой.

Так они продвигались, пока не вышли на более-менее пустые улицы без людей и пыли.

– Не понимаю, мы ведь просто маленький город на отшибе Империи: ни ресурсов, ни производства, у нас пока ничего нет, – голос девушки был полон обиды. – Зачем они напали?

– Не знаю, – Валериан сглотнул. – Наверное, они просто решили отомстить.

«Нет, ну это глупо, был же заключен мир, сто лет уже прошло, какие обиды?»

Валериан не стал озвучивать свои размышления. Его руки не переставали трястись с начала вторжения. Через силу он плотно сжал рычаги управления, на его лбу выступил холодный пот.

«Нужно держать себя в руках, нас спасут, нас точно спасут.»

– Не волнуйся, Софи, имперский флот наверняка уже скоро прибудет сюда. Нам нужно лишь спасти кого сможем и найти укрытие. Нас ведь давно готовили к возвращению врага, так что…

– Знаю, – непривычно резко для себя ответила девушка, переступая очередную горящую машину. – Но от этого не легче.

Девушка была зла, что выражалось в её агрессивном пилотировании. Её походка стала более естественной и решительной, казалась, она не просто идёт, а яростно ищет врага. В то же время Валериан чувствовал, что она не менее обеспокоена, чем он.

– Я волнуюсь за родителей, – сказала она. – Они где-то там, в городе, а я даже не могу узнать, живы ли они. Ещё и Варон где-то наверняка сражается без нас.

– Всё будет хорошо, уверен, они эвакуировались вовремя, да и Варон у нас не из слабых.

«Надеюсь, с моими тоже всё в порядке. Отец точно должен быть на работе в подземных системах, а мама… Нет, нельзя об этом думать сейчас…»

Размышления Валериана прервали звуки стрельбы. Неподалёку явно шёл бой.

«Что же делать, атаковать? Их вроде немного по звуку, но у них настоящее оружие, а наша броня не боевая.»

Не успел Валериан принять решение, как София бросилась в сторону врага.

– Постой!

Попытка образумить девушку была тщетной.

Пробежав несколько поворотов, Валериан нагнал подругу в тот момент, когда она на бегу соскребла с земли горсть разбитого асфальта себе в кулак. Сжав его, она побежала за угол, откуда слышались звуки стрельбы. Схватив очередную машину, Валериан засунул руку меха в кабину, используя машину вместо щита.

За поворотом окопалась группа киборгов. Сидя в кратере посреди улицы, они вели перестрелку с имперской стражей, что уводили людей. Броня стражников едва защищала от плазменных зарядов, каждое попадание плавило бронежилеты, причиняя адскую боль носителю. Автоматные же очереди едва царапали броню киборгов. Неподалёку лежал уничтоженный мех стражи, в чьей кабине было ровное, слегка оплавленное круглое отверстие диаметром в полметра.

С разбегу София метнула горсть асфальта по киборгам. Пока они, сбитые с толку, прикрывались от внезапной отвлекающей атаки, девушка перешла в наступление. Увернувшись в подкате от пары выстрелов на вскидку, её мех в один прыжок оказался над позицией противника.

Решительное приземление прямо в гущу врагов было слишком смелым для ученика на учебном мехе, и всё же не ожидавший такой дерзости враг не успел среагировать.

Ноги меха превратили в груду плоти и металла одного из киборгов. Схватив его за ногу, София подняла металлическое тело в воздух. В следующую секунду оно смело остальных в сторону. Тех же, кто пытался встать, холоднокровно добивали выстрелами из шокера.

Валериан смотрел, как шокеры, парализующие учебные мехи, сейчас молнией пронзали тела киборгов и выжигали их изнутри, игнорируя броню. Но больше всего его поражала сама София, которую он едва узнавал. Закончив расправу, девушка крикнула стражникам, что там, откуда они пришли, безопасно, после чего, не говоря ни слова, она продолжила путь вглубь города.

– Постой, нельзя без раздумий бежать по городу, нам нужен план. Учитель отправил нас сюда, не зная об угрозе Конгломерата!

София остановила мех. Примерно секунд пять она молча смотрела на друга, после чего наконец ответила с растерянной интонацией:

– Прости, ты прав.

– Как ты вообще это делаешь? На занятиях ты едва входила в десятку лучших.

– Не знаю, тело вдруг само двигается, а дальше… – девушка на секунду замолкла, смотря на кратер с поверженным врагом. – Не знаю, интуиция? Впрочем, не важно, не стой столбом. Пока мы стоим, мы лёгкая мишень, да? И ещё включи шокеры на максимальную мощность, иначе их не ранить. Ограничители тоже сними.

«Интуиция и только?»

Валериан помрачнел. Пока он делал соответствующие манипуляции с мехом, с неба начал капать дождь.

– Но у нас ведь не идут дожди, – сказала София.

Вдалеке упал очередной метеорит, пронёсшийся сквозь купол.