Старфайтер: Сердце пилота

Валериан приподнял пистолет, страшась грядущей битвы. Отпустив друга, София с разбега влетела за угол. Сразу же послышались одиночные выстрелы.

За углом коридора небольшая группа раненых стражников вела непрерывную стрельбу. В паре шагов от них за металлическим ящиком сидел раненый профессор Корнели. Одной рукой придерживая кровоточащую рану, а другой пистолет, он старался удержать себя в сознание. Подбежавшая София начала оказывать поддержку солдатам, Валериан же упав на колени перед профессором начал осматривать раны.

– Их слишком много, хватайте его и убирайтесь! – закричал имперский офицер.

– Профессор, нам нужно увести вас отсюда! – крикнул Валериан, подставляя профессору плечо. Увидев одноклассников сына, Корнели на секунду опешил, но вмиг стал серьёзным и не стал спорить. Из-за невысокого роста Валериану пришлось почти тащить мужчину на себе. Как только они отошли за следующий поворот, Корнели остановился, застонав от боли.

– Похоже, это конец…

С этими словами он отпустил руку от раны, оголяя прожжённое отверстие в боку размером с кулак. Из огромной раны торчали опаленные остатки рёбер и понемногу сочилась кровь, от вида которой Валериан побелел. За поворотом прогремел мощный взрыв, после которого стрельба стала более редкой. В ту же секунду к повороту, где сидел Валериан и профессор, подбежала София с раненым офицером

– Бегите, пока есть время! – прорычал офицер, прижимаясь к стене. Перезарядив винтовку, он крикнул, выбегая обратно. – Аве Империи, всё для Империи!

София взяла под плечо профессора с другой стороны. Вместе они понесли его быстрее, пока за их спиной офицер яростно кричал, отстреливаясь от врага. Дойдя до границы сектора, Корнели остановил ребят, приложив к двери свою ключ-карту. Дверь захлопнулась, после чего он выстрелил в панель с пистолета. Сделав пару тяжёлых хриплых вздохов, он окончательно обмяк, сев на землю.

– Профессор, надо идти, вам нужен врач, пока не поздно! – кричал Валериан, пытаясь схватить его, но тот лишь отмахнулся:

– Нет времени, да и врача в этой мясорубке не найти, а вот враг сейчас будет здесь, – начал говорить он, поднося к лицу руку с браслетом. Что-то прошептав, он заставил браслет расшириться.

– Ты, – сказал профессор, смотря на Валериана. – Я помню тебя, ты ведь обычный человек, так? Варон рассказывал о тебе.

– Да, я…

– Так даже лучше, слушай внимательно, – профессор взял руку парня, надев на него браслет. – Этот браслет – причина, по которой всё это происходит. Он ни в коем случае не должен попасть в руки врага. Начать инициализацию владельца.

После этих слов руку Валериана пронзило несколько маленьких игл. Валериан сморщился от неожиданной боли.

«ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА», – проговорил браслет мелодичным женским голосом, после чего он сжался так, что его уже нельзя было снять.

– Этот предмет, – профессор прокашлялся, – это последняя надежда Империи. От него зависит будущее, – он вновь тяжело прокашлялся, от чего на его губах появилась кровь. – Ты должен передать его Адмиралу Виктории, только ей и никому больше, понял? Если не справишься, Империя падёт…

Голос профессора становился всё тише, стало слышно, что стрельба прекратилась.

– Да, сэр, я понял вас, – сказал Валериан дрожащим голосом, держа его за руку.

– Никому… Никому не говорите об этом браслете… Никому не доверяйте… И, прошу, защитите моего сына.

Во взгляде профессора таилась глубока печаль и осознание собственной смерти. Понимание этого заставило глаза парня блестеть. Сделав последний вздох, профессор затих. Его рука обмякла, медленно выпав из руки Валериана.

– Нет, я не могу вас тут бросить! – запротестовал было Валериан, снова схватив руку, но тут его за плечо взяла София, сидевшая рядом.

– Он умер, нужно идти.

Пускай девушка и не плакала, по её лицу было понятно, что она сдерживает себя, пряча эмоции за мрачным и тяжёлым взглядом.

Сердце Валериана разрывалось от обиды. В последний раз он посмотрел на ныне безмятежное лицо профессора.

Словно в тумане, Валериан покинул мэрию. Не дойдя до мехов десятка метров, он встал.

– Нам надо скорее вернуться к нашим, пошли, – сказала девушка.

– Я так больше не могу… – голос Валериана был пуст. Смотря в ноги подруги, он не мог пошевелиться. Дождь скатывался по рыжему комбинезону и мочил волосы парня, от чего они липли к голове. Сконцентрировав взгляд, он увидел, что София держит его за плечи и что-то говорит. Не слыша её слов, он произнёс:

– Как мы скажем об этом Варону? – в тот момент даже дождь не мог скрыть льющиеся по его отрешённому лицу слёзы. – Что нам делать? Все вокруг умирают…

София крепко обняла друга, прижав к себе.

– Я всё скажу сама, просто знай, мы справимся. Но если мы сейчас не уйдём отсюда, то нас просто убьют, понимаешь? – девушка слегка сжала руки на плечах друга.

Понемногу придя в себя, Валериан кивнул. Сев в мехов, они увидели, как на границе города у обрыва ударил огромный метеорит. Вибрация от удара ощущалась даже в мехах. Волна ветра и дождя прокатилась вплоть до мэрии. Город горел в огне, несмотря на дождь. Вдалеке не стихали звуки сражений, что доносились со всех сторон.

Опустив лицо в ладони и вытерев влагу, Валериан взял рычаги меха. Сделав это, он почувствовал себя немного спокойней и увереннее, но сердце его не знало покоя.

В пути София стала вести себя осторожнее. Дорога их лежала почти к окраине города, тут и там они натыкались на патрули киборгов и целые боевые подразделения с мехами-пауками. При этом имперская стража, которая встречалась им на пути, была скорее осколками от целостного войска защитников планеты. Когда Валериан стал мыслить чуть более трезво, он рассмотрел браслет, что надел на него профессор.

«Чтоб меня, мало мне было происходящего, не хочу даже думать.»

– София, что нам делать с этой штукой на моей руке? Может, Учителя спросить, он же бывший военный, может, он знает…

– Если сказанное профессором правда, то тебе ни в коем случае нельзя о нём говорить и снимать.

– То есть ты предлагаешь мне найти Адмирала Викторию? – сказал Валериан, нервно усмехаясь от бедовости этой идеи. – Я даже не знаю, кто это.

– Я предлагаю пока забыть об этой штуке. К тому же, мы не знаем, кому можно доверить информацию о ней, – в голосе Софии звучало сомнение. – Если Конгломерат прилетел сюда за браслетом, то они не успокоятся, пока не найдут его.

Валериан не знал, что делать, но и требовать решения от подруги он не мог.

– Ладно, – рассудительно ответил он. – Ты права, сейчас есть дела поважнее.

***

Адмирал Гадриэль, не скрывая улыбки, смотрел на отчёты с поля боя. Пройдясь по мостику, он осмотрел планету сквозь мониторы, что создавали иллюзию стеклянных окон на корабле. Десантные челноки, как и астероиды, продолжали прибывать. Задумавшись о цели миссии, Гадриэль мысленно вызвал Кассию.

– Как продвигается захват груза?

– Адмирал, я нашла профессора. Он мёртв, груза при нём нет.

– Это плохо. Что показывают камеры?

– Метеор повредил основную систему питания мэрии, поэтому данных не сохранилось. Однако, если верить архивным данным за начало вторжения, груз был при нём.

– Скорее всего, он передал его кому-то из солдат. Если это так, то на поиски уйдёт немалое время…

– Я проверила местность вокруг здания при помощи дронов, они успели заметить следы двух мехов, которые недавно покинули мэрию. Следы размыты, но это точно были они. Что же касается камер вокруг мэрии, то они были уничтожены при первом падении метеоров.

– Около мэрии не было сражений на мехах с начала вторжения. Эти мехи не могли проходить там случайно… – Гадриэль на секунду задумался, оценивая информацию. – Хорошо, отправляйся к нашим отрядам, обеспечь поддержку. Нужно приступить к глубоким поискам как можно скорее. Дальнейшие указания я передам позже.

– Да, мой Адмирал.