Старфайтер: Сердце пилота

«Бой, мёртвые товарищи, запах гари, что я чувствую сквозь пробоины в корпусе. Как странно, это всё кажется таким обычным… Пусть я и хочу уничтожить врагов всем сердцем, но этот холод разума будто клетка, а гнев становится системным и плавным»

Через час битвы схватка окончательно поглотила его. Киборги, чёрные мехи с плазменными клинками, кружащие над ними мелкие дроны – всё это перестало волновать Варона. Единственное, что его тревожило, – так это количество заряда батареи. Он осознавал, что надолго энергии не хватит.

Вдруг в кабине раздался звонок. Не понимая, что происходит, Варон посмотрел на панель связи.

Вызов был от Отца.

«Отец, зачем он звонит, с ним что-то случилось? Погоди, он ведь в мэрии, я совсем забыл о нём!»

Варон принял звонок.

– Сын, ты в порядке?!

– Я в порядке, как ты?

– Слава Империи, школьная сеть была не тронута. Послушай, мне нужна твоя помощь, срочно! Ты должен прийти к зданию мэрии, я сейчас там!

«Сейчас, к мэрии? Это же в двадцати минутах бега отсюда!»

– Отец, я в бою, буквально, – Варон увернулся от плазменного клинка. – Я не могу уйти, тут гражданские, мы пытаемся удержать город, я должен…

– Слушай меня внимательно. Город без пяти минут потерян, ты должен немедленно прийти сюда ко мне и помочь с эвакуацией. Это вторжение не случайно, на кону безопасности Империи!

–Я…

– Прости, что не могу сказать больше, но ты нужен мне здесь, сын, прошу, поверь мне!

Варон не знал, что ответить. Впервые в его жизни он встал перед настолько сложным выбором. Не помочь отцу он не мог, но и оставить своих товарищей в бою он тоже не стал бы. В это же время орды киборгов начали сменяться более медлительными и бронированными кибер-пехотинцами: они двигались иначе и старались занимать более выгодные позиции. Точные плазменные выстрелы понемногу ранили мехов имперской стражи, выводя из строя их системы.

Времени на раздумья не было.

– Отец, жди эвакуацию, я отправлю за тобой товарищей, что должны быть неподалёку.

– Хорошо, я выдам тебе звание и коды идентификации, отправь их своим друзьям по вашей связи. Так они смогут пройти ко мне через твой ID

.

На экране монитора статуса пилота обновилась информация.

«ОБНОВЛЕНИЕ СТАТУСА. ПИЛОТ ИДЕНТИФИЦИРОВАН. СЕРЖАНТ ВАРОН КОРНЕЛИ»

– Я понял тебя, Отец.

– Береги себя, сын, – профессор Корнели замялся, слегка дрожа голосом, он добавил. – И борись до конца, выживи любой ценой. Конец связи.

Варону вдруг стало больно и тоскливо. По внутренней связи Учитель скомандовал отступление. Отметая непривычные для себя чувства, Варон вызвал Учителя.

***

Валериан и София оказались в тупике: дорога к Учителю и остальным пролегала через улицы, на которых буквально шёл перекрёстный огонь. Обходя опасные районы, пара мехов постепенно вышла на безопасный маршрут.

Сумерки опустились на город; увеличивающаяся интенсивность дождя ухудшала обзор. Валериан снизил яркость мониторов до минимума, от чего его зрение стало привыкать к темноте.

«Наши мехи даже ПНВ

не имеют, как вообще нам сражаться в такой обстановке?»

Шум дождя также не способствовал оценке окружения – несколько раз Валериан путал сильный дождь, стучащий по кабине, с выстрелами. В такие секунды он неосознанно разворачивал мех, поднимая щит. В какой-то момент он вообще перестал ориентироваться в пространстве и просто начал идти за мехом Софии, оставив все принятия решений на неё.

Девушка же чувствовала себя уверенно. Час назад она подобрала винтовку у взорванного меха стражи, и с тех пор понемногу помогала встреченным отрядам имперцев. Сражаясь чётко и без колебаний, она несколько раз спасла их, вовремя заметив приближение подразделений киборгов.

Валериан же, погружённый в свои мысли, пытался вернуть себе контроль над ситуацией, подмечая особенности строения противников. До этого дня он никогда не видел мехов Конгломерата вживую, а те, что были на видео с боевых хроник, сильно отличались от новых моделей. Мехи Империи, которые были больше похожи на людей, сильно выделялись на фоне конгломератских моделей, что в основе своей мало походили на простые гуманоидов и больше напоминали хищников.

Выгнутые назад ноги у одних, множество конечностей у других. Одиночные окуляры с мертвенно бледным сиянием голубого цвета или наоборот с десяток светящихся в темноте глаз. Пальцы рук, что нередко походили на когти, способные рвать металл, и походка, больше напоминающая хищников, чем солдат.

Смотря на столь жутких противников, а также на раздавленные и прожженные тела гражданских, Валериан то и дело успокаивал своё дыхание. Тяжёлое и суетливое, оно создавало ощущение, схожее с удушением.

Вдруг раздался вызов по внутренней связи учебных мехов. Девушка тут же скомандовала остановку. Оба меха сели на одно колено.

– София, Валериан, как вы там?

– Варон, ты жив?! Как Учитель и остальные? – радостно вскрикнул Валериан, придвинувшись к панели связи.

– Варон, ты в порядке? Я волновалась, – встревожено спросила София.

– Я в порядке, ситуация скверная, но мы держимся. Как ваша боеспособность, вы не ранены, мехи на ходу?

– Всё хорошо, но мы без понятия, куда нам идти, враг отрезал нас. Приходится на ощупь пробираться сквозь город, – ответила София, осматривая округу.

– Хорошо, для вас есть задание…

– Что ещё за задание? – спросил Валериан, ощущая неладное.

– Вы должны добраться до здания мэрии к моему отцу, его надо срочно эвакуировать. По его словам, это вопрос безопасности Империи.

– Безопасности Империи… Погоди, а что Учитель?

– Он одобрил. Как закончите с эвакуацией, выдвигайтесь к нашим позициям. Примерный план эвакуации и коды доступа в здание я вам уже переслал. Для входа используйте мой ID, Валериан знает, что делать, – на секунду Варон прервался, убрав официальный тон. – Ребят, прошу вас, сделайте это. Я бы сам уже бежал туда, но нас зажимают со всех сторон. Я не уверен, что мы долго продержимся на одном месте.

– Не беспокойся, – спокойно сказала София. – Мы сделаем это.

– Да, мы справимся, а ты выживи там, хорошо? – добавил Валериан бодрым голосом, полным надежды.

– Хорошо, я буду ждать вас, держитесь там. Конец связи.

Когда связь оборвалась, София сразу встала, направившись к Мэрии.

– Постой, мы же даже план не обсудили.