Старфайтер: Сердце пилота

Вокруг кипел океан информации о планете: расчёты маршрутов высадки, оценка рисков, планирование перемещений боевых группировок.

Сидящие за мониторами члены экипажа едва походили на людей. Сгорбленные и бледные, со множеством подключенных к их телам проводов они скорее напоминали ожившие трупы.

Когда большинство расчётов было закончено, к Адмиралу подошёл киборг в чёрной броне. Ростом и размером он был меньше своего предводителя, и, что больше всего бросалось в глаза, он имел лишь один круглый окуляр в центре головы. Сама же голова киборга представляла собой извращённую фантазию безумного инженера: угловатые механизмы косвенно напоминали человеческий череп, а вместо рта была железная челюсть с острыми зубами, способными за один укус оторвать руку человека. На его груди было две небольших серебряных звезды.

– Адмирал Гадриэль, – киборг ударил кулаком в область, где ранее было его сердце. – Все приготовления завершены, десантные модули готовы к штурму планеты.

– Хорошо, – сухо ответил Адмирал, просматривая на сетчатке глаза информацию о планах штурма. – Действуем как планировали: летите строго за метеоритами, имперцы не готовы к бою, но не стоит рисковать.

– Адмирал, на планете нет военных баз, да и флот им не вызвать. У нас минимум неделя, прежде чем они сами догадаются о вторжении. К чему такая осторожность?

– Ты не учувствовал в войне сто лет назад и не знаешь, на что они способны. Они всего лишь люди, но они всё ещё опасны, – в голосе Адмирала мелькнул неподдельный восторг. – Поэтому, как окажитесь на планете, убивайте всех, – Адмирал развернулся в пол головы к подчинённому, сверкнув голубым окуляром. – Всех, абсолютно всех. Милосердие для нас непозволительная роскошь.

***

Город пылал огнём, в воздухе звучали крики и плач людей, перебиваемые сиреной. Дым и пепел окутали улицы. Рядом с разрушенной ареной учебные мехи понемногу вытаскивали своих товарищей из-под завалов. То и дело по внутренней связи учеников раздавались ругательства и плач, когда среди обломков здания находили очередного одноклассника, что не успел найти укрытие.

Валериан пришёл в себя не сразу. Смотря на трудящихся товарищей, он застыл без движения. Алый мех Учителя бегал по округе, помогая разгребать завалы. В какой-то момент все ученики начали делиться на группы. Увидев это, Валериан понемногу пришёл в себя.

«Соберись, нужно понять, что происходит.»

Подходя к Учителю, он старался не смотреть на раздавленные тела погибших учеников, которых успели вытащить из-под завалов. Они не были ему друзьями, но и смерти он им не желал.

– Больше выживших мы тут не найдём, – начал говорить Учитель по внутренней связи. – Я понимаю, что вам тяжело, но времени на моральную подготовку у меня нет. Группа учеников без мехов, ваша задача – доставить раненых к школе, там вам помогут. Остальные поделятся на две группы: моя группа пойдёт в центр города помогать разбирать завалы, вторая группа разобьётся на пары. Ваша задача – патрулировать те места, где завалов меньше всего, там в любой момент могут упасть новые метеориты. И не забудьте снять ограничители с приводов, оружие тоже возьмите на всякий случай.

– Учитель, – робко поднял руку один из мехов. – Терминал не работает, я не могу выйти на связь с семьёй, я хочу найти их, вы можете меня отпустить?

«Терминал и правда не ловит сеть. Мама и папа наверное в ужасе, надеюсь, с ними всё в порядке.»

– Нет, – голос Учителя стал жёстче. – В критической ситуации вы полностью переходите под моё командование. Ваше желание похвально, однако сейчас вы нужны здесь. Ваши близкие, скорее всего, ещё живы. Судя по всему, метеориты повредили городскую линию связи, наша же связь обособлена от общей, поэтому мы так важны в данной ситуации. Город рассчитывает на нас, и мы не можем его подвести. Вы услышали задачу, выполнять!

Все начали расходиться, к меху Валериана подошёл мех Софии.

– Варона забрал Учитель, поэтому работаем вдвоём.

– Хорошо…

Немногословно обменявшись фразами, они направилась в город. С неба продолжали падать метеориты. Удары были на удивление точными, почти все здания оказались либо разрушены, либо заблокированы обломками, от чего людям было негде укрыться. Движение машин на улицах было почти полностью парализовано, большинство перекрёстков тут же превратились в кратеры.

Люди бежали по тротуарам в надежде спастись.

Воспользовавшись возможностью, София направила свой мех на проезжую часть, Валериан последовал за ней. Свет в городе частично отсутствовал, лишь всполохи пламени стабильно освещали окружение. Горели имперские флаги и те редкие деревья, которые росли на аллеях.

Эта картина вызывала в сердце Валериана неприятные ощущения, что ранее он не испытывал. То и дело он притормаживал, смотря на бегущих с криком людей, провожая их поворотом корпуса своего меха.

– Странно, – тихо произнёс он. – Эти люди бегут так, словно за ними гонятся.

– Здесь вообще много странного. ПВО не сработало, да и щит над городом должен выдерживать орбитальную бомбардировку.

– Тем более эти системы автономны и независимы. Они не могли выйти из строя одновременно.

– Постой!

Мех Софии выставил перед Валерианом руку. Взглянув вперёд, он увидел, как из-за угла выбегает группа людей. Не прошло и пары секунд, как по их спинам прошлась очередь выстрелов, буквально разорвавшая их тела на кусочки. Всё произошло так быстро, что Валериан даже не успел осознать, что перед ним только что погибли ещё недавно живые люди.

«Что это было?»

Приходясь прямо по ошмёткам тел, из-за угла медленно вышел двенадцатиметровый мех-паук на четырёх лапах. Его броня тёмно-металлического цвета внушала подсознательный страх. Он медленно разворачивал корпус в форме вытянутой трапеции с десятками окуляров в сторону Валериана и Софии.

Застывший от ужаса Валериан едва мог держать рычаги в руках. Его горло будто сжала невидимая рука, а тело окоченело, не в силах пошевелиться.

«Что это, что здесь вообще творится?!»

Когда вражеский мех почти полностью развернул свои пулемёты к учебным мехам, София молниеносно бросилась на врага. Перепрыгивая машины и уклоняясь от первых выстрелов, она со всей силы влетела в него плечом. Мех-паук пошатнулся, но лапы удержали его. Тогда, схватив его за одну из лап, она начала валить его на землю.

Мех-паук бил ногами по земле и брыкался как мог, однако София всё же смогла перевернуть его.

Как только оба обе машины оглушительно упали на землю, создав облако пыли, мех девушки начал наносить противнику удары под корпус. Не желающий умирать противник попытался притянуть себя к зданию, воткнув в него одну из своих конечностей. Постепенно поднимаясь вдоль металлической постройки, он медленно приближал дуло пулемётов к меху Софии.

– Валериан! – девушка закричала, что есть сил, удерживая конечности врага.

Услышав голос подруги, Валериан пришёл в себя. Не зная, что делать, он подбежал к меху-пауку, схватив его за ногу. Дёрнув её со всей силы, он позволил Софии навалиться на врага всем телом. Не теряя ни секунды, девушка пробила днище вражеского меха, оторвав от него кусок обшивки. В следующую секунду она пронзила вражескую машину своей рукой. Мех-паук задребезжал, после чего, не издав ни звука, застыл без движения.

– Валериан, ты как? – девушка медленно поднялась, протягивая механическую руку.

– Живой, – ответил Валериан, взяв руку подруги.

– Совсем забыла про шокер, никогда такой ярости не испытывала.

Когда оба меха встали, они молча посмотрели в сторону убитого противника. На его металлической броне был символ – чёрная планета, окружённая двумя синими дисками.

***

Группа учебных мехов с ужасом наблюдала, как в сотнях метров перед ними войска чёрно-металлических киборгов методично расстреливала гражданских. Женщины, мужчины, старики и дети – войску вторжения было плевать. От каждого выстрела на телах оставались прожженные сквозные раны. Люди в панике пытались укрыться в зданиях.

Смотря на это зрелище всего несколько секунд, каждый из учеников начал ощущать, как ужас постепенно сменяется коктейлем из новых чувств. Их мышцы напряглись, по всему телу выступили вены, а лица исказила гримаса ярости и гнева.

– Учитель, что нам делать? – голос Варона трясло, он, словно цепной пёс, ожидал приказа, сжимая рычаги управления.

Учитель немедля оценил обстановку. Слегка наклонив своего меха и чуть шире расставив ноги, он, наконец, ответил железным и холодным голосом.

– Всем шокеры на полную мощность, уровень угрозы максимальный. Убить всех вторженцев, и помните, ваши мехи учебные, а не боевые.

Учитель активировал двигатели, рывком понесясь на группу киборгов.

– Вы не слышали приказ?! – не скрывая ярости и радости, крикнул Роберт из своего меха. – Порвём их!

Сместив ползунок на мониторе вооружения, он переключил оружие на полную мощность. Шокер тут же издал лёгкий треск тока. Не раздумывая, остальные сделали то же самое, идя в атаку на врага. Толпа мехов сотрясала землю и втаптывала в асфальт киборгов. Не ожидав сопротивления, они едва успевали сделать несколько выстрелов, слегка оплавляющих броню учебных мехов.