Женихи со всей округи

Барон поставил её ноги на пол. Пошёл к двери.

У порога остановился, хмыкнул и на прощанье выдал:

–Желала поромантичнее и попоэтичнее эпитеты? Так вот: ты всех Амуров истерзала и истребила, ломая крылья им, сжигая стрелы их.

Он вышел за дверь, и Джоэн расслышала, как он воззвал к небесам:

–Чёрт возьми! Почему мои чары на неё не действуют?!

Джоэн с утра развешивает мокрое постиранное бельё и пелёнки во дворе. Вдруг на месте, где надо было повесить очередную сорочку, возникла фигура барона Рентона. Он стоит и молчит. Улыбнулся, когда увидел след от своих губ в виде засоса на шее, будто пометил: моя женщина. Девушка нагло и беспардонно завесила пространство между ними сорочкой. Мужчина нагнулся и пролез под бельём, встал рядом.

Радостно сообщил:

–А ты знаешь, шёл я, шёл, и вдруг друга твоего встретил Джорджа Грейсона.

–Неужели?– замерла молодая мамаша, предчувствуя нехорошее.

–Больной он у тебя какой-то…

–Раньше на здоровье не жаловался.

–А теперь больной. И болит всё: от головы до зада.

Он положил ладонь на её щёку, любовался ею.

Призывал:

–Сила любви растворена повсюду при сотворении мира…

–Тогда почему Адама и Еву низвергли именно после любовного акта?

–Но монахов не делает бессмертными воздержание.

Сзади них раздался голос Теодора:

–Никому не здрасьте!

Барон убрал руку со щеки Джоэн.

Спросил у подростка:

–Это почему же ты такой злой Теодор Валлард?

–А нечего ходить смущать незамужнюю женщину. И кривотолки по деревни образовывать.

–О, повзрослел,– ухмыльнулся рыцарь.

Мальчик пугал:

–Не уйдёте: возьму палку и проучу.

Нелвин рассмеялся и сквозь смех подытожил:

–Это уже не хулиган, это уже у вас бандит какой-то растёт.

–Защитник,– радостно с гордостью выдохнулся сестра Теодора.

Сеньор прощально кивнул своей зазнобе и всё же ушёл.

Рентон сидит в трапезной зале и пьёт пиво с оруженосцем и пажами. В зал вошла жена Тэмзин, подошла к мужу.

Выговаривала тихим яростным голосом:

–Я всё понимаю: желание дурит голову, но не до такой же степени! Что за фарс бегать за замарашкой?

С видимым трудом барон оторвался от глиняной кружки с пивом, уточнил:

–Конюх Уилл рассказал?

–Да вся прислуга шепчется! Милый мой, твоё поприще – бои и слава, а не беготня за девками!

–У меня в каждом селе по несколько любовниц, и раньше тебя это не задевало. Что сейчас-то взбеленилась?

–Потому, что даже мне очевидно, что ты влюбился в ту замарашку! Прошло 9 месяцев и ты побежал вновь к этой гулящей девке!

–Она не гулящая. И не моя любовница.

–Так вот в чём дело! Ты завоёвываешь непреступную крепость! Да, это по-рыцарски.

–Не беси меня. Иди к своим вышивкам.

–Какой позор! Бегаешь за нищей!

–А мне, кроме неё, больше никто не нужен! И плевать на мнение всего мира!

–То есть: остальных любовниц ты бросил и не посещаешь?– уточнила Тэмзин.

–Бросил всех других. Да. Сижу, страдаю. Радоваться должна! Твоего мужа-изверга хоть кто-то довёл до бешенства. И он только твой…

Но она не радовалась, заплакала и иронизировала:

–О, безумно влюблённый! Да-да, это про тебя.

Она пошла к дверям.

Нелвин изрёк в пространство:

–В споре с женщиной последнее слово может сказать только эхо!