Женихи со всей округи

Но барон начал срывать одежду с себя. Так как он лежал на краю кровати, она собралась с силами и толкнула мужчину с кровати руками и упёртыми в него ногами. И Нелвин упал на пол! Вскрикнул.

Джоэн злорадно высказалась:

–О, а я ещё и потоптаться на тебе захотела!

Он простонал:

–Совершенно не удивлён твоей выходкой…Но я руку сломал.

Девушка обмерла. Ранившему сеньора грозили жуткие санкции.

Еле слышно узнавала:

–Теперь Вы мне руку сломаете?

–Проводи меня до замка.

–Там меня накажете?

–Да не накажу я тебя! На коня сейчас не сяду нормально. Одному скучно идти до замка.

–А мне ночью домой очень весело будет возвращаться! Оставайтесь до утра. У меня лечебная мазь есть.

–К себе положишь?

–Ещё чего! Есть запасной матрас. На кухне спите. А то боюсь я Вас.

Утром, как договорились, Джоэн провожала барона Рентона. Его руку Никола крепко забинтовала, зафиксировав кость. Затем напоила обезболивающим отваром. Мужчина идёт и здоровой рукой придерживает лошадь под уздцы. Провожающая идёт рядом, в двух шагах поодаль.

Девушка бросает взгляды на Нелвина и удивляется. В затуманенных маковым соком глазах мужчины явно читается интерес к её персоне. Почему в его глазах надежда? Она же ясно дала ему понять о своих чувствах.

–Сколько хочешь денег за ночь любви?– осведомился сеньор, плохо ворочая языком от лекарственного отвара.

–Счастье не в деньгах,– уныло отвечала девушка.

–Но лучше грустить в карете, чем в телеге.

–А мне весело в своей телеге! И я не хочу, чтобы Вы разбили моё сердце. Такой мужчина, как Вы, только и делает, что разбивает сердца дамам и простолюдинкам.

–Так твоё сердце готово разбиться? Ты начала что-то чувствовать по отношению ко мне?

–Вовсе нет! Вы вызываете во мне одно отвращение.

Он отпустил поводья и приблизился к Джоэн.

Она испуганно предупредила:

–Стойте лучше, где стояли.

–Я хочу проверить твоё утверждение. Просто посмотри мне в глаза. Разве в них ложь?

–Я не хочу смотреть в Ваши глаза,– потерянно залепетала девушка.

–Боишься?

Он с силой схватил здоровой рукой её подбородок и поднял вверх.

–Опять насилие?– запричитала она.

–Нет-нет,– испуганно оправдывался барон,– Хотя кто бы говорил о насилии…Просто посмотри мне в глаза.

Его глаза горели призывов и страстью.

–Мне Артура кормить пора. Проснулся, наверное…

Нелвин убрал руку, отвернулся и, кивая, разрешил:

–Хорошо, беги домой.

Девушка побежала прочь. Остановилась и оглянулась. Над горизонтом простирались грозовые тучи. И ей показалось, будто Нелвин сливается с пасмурным пейзажем этого дня.

Рука Рентона заживала больше месяца. Всё это время барон сидел в своём замке. А 11 июля граф Саммерфорд давал бал. Присматривали невесту для Александра среди дворянок. Пришлось явиться и вассалу Рентону, одетому в чёрный с болотной зеленью кафтан, красные трико. В толпе маячил Александр Саммерфорд в разноцветных трико: одна штанина белая, другая красная; в зелёном камзоле с широченными рукавами, по краю рифлёными. Многие дамы тоже надели кранные или зелёные платья.

Нелвин лениво и флегматично косился на толпу девиц и дам в бальной зале. Жена осталась дома, сославшись на больную спину. И с чего она у неё болит? От однообразной позы при вышивании что ли?

Рядом с ним встала очередная легкодоступная дамочка, жена одного из оруженосцев Саммерфордов.

На душе было погано и тоскливо, потому барон поинтересовался у куртизанки:

–Что Вы делаете сегодня вечером?

–Я согласна!– поспешила с ответом та.

Кто бы сомневался…Женщина поспешила отойти, чтоб их более не видели вместе. И тут в спину Нелвина врезалась служанка с разносом, облив всю его спину вином.

–Эй, женщина с повадками медведя!– рявкнул барон.

Он явно хотел не просто оскорбить, но, может, и пройтись кнутом по неумёхе. Обернулся. И застыл. С пола собирала разбившиеся черенки глиняных стаканов Джоэн Валлард.

С его губ слетел вопрос:

–Ты почему здесь?

–Глупый вопрос. Всех молодушек согнали обслуживать праздник…

–Почему я всегда страдаю, стоит тебе появиться рядом?

–Простите великодушно, сеньор,– бубнила под нос Джоэн, не поднимая глаз.