Галактические риэлторы. Сборник рассказов

…Стивен внимательно выслушал рассказ и в конце звучно хлопнул себя ладонью по лбу:

– О, мистер Тидбол, мне так стыдно! Это все моя вина!

– Но, как же, мистер Стивен, причем тут Вы?!

– Да-да, именно я и никто другой! Я включал хроногенератор с неисправным хроноконцентратором! О-о-о!

– Ну и что из этого?

– О-о-о, вы не понимаете! Искаженное хронополе через поврежденную защиту хронококона накрывало город широким хронолучом, сдвинутым по фазе! О-о-о, горе мне! Из за этого время в городе дискретно искажалось и дробилось на…

– Да не расстраивайтесь Вы так, Стивен! В принципе, сильно никто из жителей не пострадал, просто это ваше хронополе вносило, хм, небольшой дискомфорт в их повседневную жизнь. Хм, я сам это испытал! Так что давайте сделаем так: вы пока не включайте этот ваш хроно… как его там… генератор, а я пойду в город и попытаюсь достать вам заменитель… этого вашего, как его… Тьфу, черт, хроноконцентратора! Хорошо?

– О-о-о! Это было бы чудесно! Не знаю, как Вас и благодарить за участие!

– Ладно, я пошел, благодарить будете потом!…

…Как Робин и ожидал, получить шерифскую звезду оказалось чертовски трудно. И только после того как на Ричардсона насели и мэр, и отец Морли, и мистер Пратт, и даже старина Джо, он скрепя сердце отдал Робину свою звезду, но взял с него слово, что, как только он окажется дома, на Земле, тотчас же вышлет ему новую…

…Стивен долго копался в недрах своего хронококона, прилаживая на место шерифскую звезду, и, закончив, вылез наружу, вытирая руки замасленной ветошью:

– Ну что, мистер Тидбол, попробуем?

Робин, удобно расположившись на стуле под шезлонгом, важно кивнул ему головой:

– Валяйте, пробуйте!

Стивен опять скрылся в яйце. С минуту ничего не происходило, затем яйцо вдруг сильно загудело, стало вибрировать, потом сделалось полупрозрачным и вдруг с шипением исчезло…

Робин, раскрыв рот, в растерянности смотрел туда, где только что было яйцо. Взгляд его упал на толстую коричневую книгу, забытую путешественником во времени на столе:

– Книга! А как же Ваша книга! Вы забыли книгу, мистер Стивен!…

Но ответить ему уже никто не мог. Робин пожал плечами и запихнул книгу в саквояж…

…Робин сидел в своем любимом кресле, закинув ноги в коричневых замшевых туфлях на стол, и курил тонкую трихинопольскую сигару, пуская аккуратные синие кольца в потолок.

Внезапно дверь с треском распахнулась и в комнату ворвался мистер Гаррик, адвокат конторы «Всегалактическая недвижимость».

– Мне удалось! – с порога завопил мистер Гаррик. – Это было практически невозможно, но мне удалось договориться с судьей, чтобы его выпустили под залог!

– Кого?! – от удивления Робин убрал ноги со стола.

– Как, Вы еще не знаете? Мистера Блейка!

– Я только сегодня вернулся с Октопуса-4 и не совсем в курсе…

А что такое с мистером Блейком?

– Как что?! Вы с ума сошли! Ему грозит сто пятьдесят лет каторжных работ на иридиевых рудниках Титана!

– Что?! – от услышанного Робин сломал свою сигару в пепельнице.

– Ну, понятно, мистер Тидбол, Вы же не присутствовали при последних грандиозных событиях! Помните его последнее дело с выращиванием масколина методом гидропоники?

– Еще бы! Отлично помню! Он купил на все наши деньги у хонков на базаре какие-то синие кустики и…

– Так вот, эти прохвосты хонки его жестоко надули! Это оказался никакой не масколин, а самый настоящий первосортный дрогг!

– ?!

– Это сильнейшее наркотическое растение в галактике! Да, сэр! И мистеру Блейку еще крупно повезло – на Антаресе, например, за выращивание дрогга сразу приговаривают к смертной казни через медленное замораживание!

Робин в отчаянии схватился за голову.

– Но не расстраивайтесь так, мистер Тидбол, у вас же есть я! – мистер Гаррик горделиво ударил себя кулаком в грудь, поблескивая стеклами пенсне. – Я думаю, мне удастся уговорить судью на условный приговор, так как есть доказательства, что мистер Блейк не знал, что за растения он купил! Ну, а теперь давайте быстрее деньги, мне до обеда нужно внести двадцать тысяч долларов залога!

– Что?!! – теперь Робин стал рвать волосы на голове. – Но это же все деньги, которые у нас есть!

Посетовав пару минут, он обреченно открыл старенький сейф и выложил на стол пачку долларов.

– Не расстраивайтесь так, мистер Тидбол, что такое, в сущности, деньги? Так, дым!

– успокоил его адвокат, запихивая доллары в недра своего пухлого портфеля. – Зато ваш любимый компаньон отделается легким испугом! Все, я побежал!

Робин в ответ зарычал и швырнул пепельницу в стену…

…Робин Тидбол, специалист по нестандартным ситуациям, сидел в офисе, задрав ноги в светлых замшевых туфлях на стол и, прищурившись, пристально рассматривал сидящего напротив него компаньона.

У мистера Блейка был весьма потрепанный вид и выражение полного раскаяния на лице:

– Робин, это все подлые хонки! Ну и задам же я теперь им жару! Представляешь, они…

– Заткнись, Билли! – сурово сказал Робин. – Это все! Предел! Дальше так не пойдет! За последние полгода ты провернул три, как ты их называл, «вернейших дела»: историю со «Смитсоновским Поглощателем Энергии», эпопею с «Вечными Паттерсонскими Отопителями Зданий», и, наконец, вершина всего – последнее дело с «масколином». Это обошлось нашей фирме в сто пятьдесят тысяч долларов чистого убытка!

– Робин, но я же хотел как лучше…

– Заткнись! Теперь ты будешь молчать и слушать меня! Так вот, ты, не сходя с этого места, должен мне дать самую страшную клятву, какая только есть в галактике, что никогда, слышишь, никогда больше не будешь заниматься коммерцией! А будешь заниматься только своими прямыми обязанностями – продавать планеты и получать с этого комиссионные! И то только под моим жестким контролем!

– Робин, но я…

– Заткнись и давай клятву, не то я за себя не ручаюсь!

– Клянусь! Клянусь, больше никогда!

Робин закурил сигарету и углубился в составление годового финансового отчета, над которым трудился до прихода мистера Блейка. Мистер Блейк надрывно, со всхлипом вздохнул, но поняв, что на сегодня больше выволочек не будет, воспрянул духом.

Тут он заметил на крае стола толстую книгу в коричневом переплете, взял ее в руки и принялся рассеянно листать…