Галактические риэлторы. Сборник рассказов

– Как смели Вы, жалкие черви, нарушить границы заповедных охотничьих угодий Великого Юмбы, Могущественного султана цлзерианцев? Отвечайте немедленно, рабы, не то гнев султана обрушится на ваши жалкие головы! – и он угодливо поклонился в сторону носилок.

– Что тут происходит… эээ… мистер трубач? – Робин с трудом, но все же пришел в себя. – Вы что, из налоговой инспекции?

– Меня зовут Раджж, я Великий визирь султана, да продлится его род в веках! Есть ли у вас оправдание вашему неслыханному проступку?

– Но как же, мистер Раджж, – пролепетал Билли, – мы оформили сделку по всем правилам, и теперь эта планета принадлежит мистеру Лорду! Может, Ваш султан слышал про него?

Раджж ловко отбежал назад, к толстяку, и что-то зашептал ему на ухо. Потом вновь подбежал к компаньонам, растерянно жмущимся друг к другу. Во второй раз протрубив в свой дурацкий рог, он громко, как будто друзья были глухими, объявил:

– За нарушение Священных границ охотничьих угодий и оскорбление Его Величества оба жалких червя приговариваются к немедленному четвертованию! Приговор султана окончательный и обжалованию не подлежит!

Не успел он закончить свою напыщенную речь, как зеленые воины тут же накинулись на друзей, ловко скрутили им руки веревками и, подгоняя копьями, рысью погнали их в сторону развалин.

Ошеломленный стремительностью происходящих событий, Робин молчал, как парализованный, зато мистер Блейк, тщетно отбиваясь от тычков копьями, завопил на всю пустыню:

– Мистер Раджж! Мистер Раджж! Тут какая-то ужасная ошибка! Мы не виноваты! Мы не знали ни про какие охотничьи угодья!

Когда зеленые воины уже почти затащили их в руины, жирный султан что-то громко проквакал своему визирю, тот поклонился и, громко крича, кинулся за воинами.

– Стойте, стойте! – запыхавшись, прокричал он, подбегая к выпачканным с ног до головы в желтой пыли друзьям. – Великий султан Юмба спрашивает, не обладаете ли вы, жалкие черви, какими-нибудь полезными талантами?

– Да мы простые риэлторы! – завопил в отчаянии Робин. – Мы планеты продаем!

– Торговцы султана не интересуют! Подумайте хорошенько, вам же лучше будет!

– Я в юности хорошо декламировал стихи! – выпалил первое, что пришло в голову, Робин.

– А я хорошо танцую и пою комические куплеты! – брякнул Билл.

Сцена повторилась. Визирь опять сбегал к султану, пошептался с ним и вернулся к друзьям:

– Великий султан цлзерианцев Юмба милостиво объявляет, что отменяет смертный приговор и берет вас, жалкие червяки, в свой гарем сроком на один цлзерианский год!

– Ты! – он указал кривым пальцем на Робина. – Будешь читать султану на ночь забавные сказки, а ты, – он ткнул в Билла, – будешь петь и плясать перед его гостями! И если вы не прогневаете султана и вам не отрубят ваши глупые головы, то через год будете свободны!

Зеленые воины теперь повернули назад и погнали пленников к каменным воротам.

– Мистер Раджж! Мистер Раджж! Последний вопрос! Скажите, пожалуйста, сколько длится этот самый цлзерианский год? Нам это очень важно!

– Ну, по-вашему это будет… эээ… это где-то составляет… так-так-так!… Ах да, вспомнил! Цлзерианский год примерно равен трем вашим! В принципе, немного! – и визирь, смешно подпрыгивая на ходу, быстро побежал вслед за носилками султана…

– Знаешь, Билл, я никогда в жизни не бил по лицу женщин и детей, – выплевывая изо рта желтую пыль, сказал Робин. – Но когда мы вернемся на Землю, я первым делом…

– Не знаю как ты, Робин, а я первым делом найду капитана Стреллсона! Если мне не изменяет память, он уверял нас, что планетка не занята!…

Сто тысяч неактивированных квонгов

Робин Тидбол, совладелец фирмы «Всегалактическая недвижимость» и специалист по нестандартным ситуациям, отряхнул зонт от дождя и вошел в контору. Миссис Прингл, секретарь, сидела за своим столом и, как обычно, занималась своим любимым делом: вязала на спицах толстый шерстяной свитер, прислушиваясь к голосам за дверью в офис.

– Доброе утро, мистер Тидбол, – приветствовала она Робина, не переставая мелькать спицами.

– Доброе утро, миссис Прингл, – ответил Робин, вешая промокший насквозь плащ на вешалку. Он вопросительно кивнул головой на плотно закрытую дверь.

– Мистер Блейк уже здесь, – шепотом сообщила она, заговорщицки мигнув Робину. – И у него посетитель!

– Посетитель? – удивился Робин. – Надо же! Одно то, что он так рано на месте, уже чудо, но посетитель?! Это уже чересчур!

– Я уже два раза носила им кофе, мистер Тидбол!

– Спасибо, миссис Прингл, ладно, пойду сам разберусь что к чему!

Робин толкнул дверь в соседнее помещение и вошел.

– … вот такая история, мистер Блейк! – закончил гость, страдальчески заламывая руки.

– А, вот и мой компаньон, Робин Тидбол! – воскликнул Билли Блейк, стремительно вскакивая из-за стола. – Он у нас главный специалист по подобным проблемам! Робин, знакомься, это мистер Симмонс!

Незнакомец встал с дивана для посетителей и протянул Робину пухлую ладошку.

– Меня зовут Грэхэм Симмонс, – произнес гость. – Очень, очень рад познакомиться, мистер Тидбол! Вся надежда теперь только на Вас!

Мистер Симмонс представлял собой типичного сельского сквайра. Он был высок ростом, упитан, имел розовое добродушное лицо и пышные пшеничные усы. Венчик коротких седых волос окаймлял его лысую розовую макушку. Старомодный коричневый твидовый костюм в клетку был ему явно мал и сидел на нем немного комично. По всему было видно, что мистер Симмонс чем-то сильно расстроен и только какое-то большое несчастье привело его в такую непогоду в контору «Всегалактической недвижимости».

– Мистер Симмонс, если Вас не затруднит, расскажите моему компаньону все с самого начала!

– Охотно! – сказал гость и, глотнув воды из любезно поднесенного стакана и сильно волнуясь, начал свой рассказ…

…История была проста. Мистер Симмонс был дипломированным сельским врачом. Два года назад он купил практику у отошедшего от дел старого врача в поселке Нью-Глазго, расположенном на планете Ленория. Это была маленькая, чудная планетка, как будто специально созданная для ведения сельского хозяйства. Колонисты, населяющие поселок Нью-Глазго, лет пять назад объединились в коммуну на своей родине – Новой Англии и выкупили планету у федерального правительства с большой скидкой, так как власти были сильно заинтересованы в колонизации планет, расположенных в созвездии Гончих псов. Жизнь поселка была тиха и спокойна, плодородная почва и чудный климат планеты давали пять урожаев в год. И до недавнего времени все шло хорошо, как вдруг…

…Неделю назад мистер Симмонс на три дня отбыл на Землю по своим делам, а когда вернулся, то нашел поселок совершенно пустым.

– Представьте себе, мистер Тидбол, – в волнении закончил он свой рассказ, – все жители куда-то исчезли, не оставив и следа! Я в панике вернулся на Землю, не зная, что делать, и совершенно случайно наткнулся на вашу рекламу в газете.

Робин нахмурился, потер рукой подбородок и спросил:

– И ничего подозрительного Вы в Нью-Глазго не увидели? Ну там, следов борьбы, признаков какого-нибудь стихийного бедствия или еще что-нибудь подобное?

– Абсолютно ничего, сэр! Все было, как прежде. В доме мистера Смита, нашего бакалейщика, я даже нашел на столе нетронутый обед! И он был еще теплый! Такое ощущение, что все просто встали и ушли куда-то… Но куда – ума не приложу!

– На планете есть хищники или, может быть, аборигены?

– Ничего похожего, сэр! Из местных животных есть только мелкие грызуны размером не больше крысы, а все домашние животные завезены с Земли. Аборигенов тоже никаких нет, уверяю Вас!

– Да, запутанная история! – задумчиво протянул Робин и глянул на своего компаньона. – Что ты думаешь по этому поводу, Билл?

Билли Блейк, верный своей кипучей натуре, опять вскочил с кресла и принялся быстро ходить из угла в угол, теребя рукой свои и без того растрепанные белые волосы.

– Робин, детка, ты же знаешь, чудес на свете не бывает! Если бы случилось что-то страшное, то мистер Симмонс обнаружил бы хоть тела несчастных!