Амарант. История жеребенка

– Она в гневе! Беги сюда! Возвращайся!!

А в саду за забором бежал, размахивая хворостиной, человек. Красное лицо его пылало гневом.

Кай застыл над помятым розовым кустом, в ужасе озираясь. Он прянул от грозящего настигнуть его человека и помчался, не разбирая дороги, напролом. Под его копытами погибал изумрудный газон, стонала грядка с морковью, с сочным хрустом раскалывались кочаны капусты. Продравшись через густые кусты смородины, осыпавшие его градом крупных спелых ягод, Кай кубарем скатился в Подкоп.

Человек бесновался за забором, угрожающе размахивал руками и призывал проклятья на весь лошадиный род. Чёрные бока Кая ходили ходуном, ноздри раздувались, он хватал ртом воздух и никак не мог отдышаться.

– Хозяйка табуна! – истошно завопил кто-то из лошадей. Табун выстроился у ворот (все хотели казаться как можно менее причастными к созданию Подкопа).

Воздух прорезал вибрирующий от ярости крик:

– Дети! Лазают! Под забором! Вы куда смотрите?! Кто тут главный?! Сюда мне его! Немедленно! Я его разорву! Растерзаю!

Марик с Каем в ужасе переглянулись и забились поглубже в ивовые кусты. Табун у ворот рассыпался в стороны, – все спешили убраться с дороги невидимой хозяйки. На мгновение жеребятам показалось, что между лошадьми никого нет. Однако, спустя секунду, они увидали… маленькую белую лошадку – Мышку, соседку Марика по деннику. Ростом она была по колено Зануде, но поведением походила на свирепого хищника.

Мышка стояла посреди левады, хлеща себя хвостом по бокам и раздуваясь от гнева. Она метала молнии, а табун содрогался от страха…

Тунгус упорно смотрел в сторону – ему явно не хотелось общаться с разъярённой Мышкой. Манёвр, избегая попадать в поле зрения маленькой фурии, тихо ему посочувствовал. Эклер с Зайцем были поглощены изучением копыт, но уши их то и дело прядали туда-сюда.

Марик покосился вверх – Конеед, как ни в чём не бывало, посапывал на дереве.

Мышка яростно пожирала глазами молчавших лошадей.

– Ты! – она топнула копытцем и указала на Тунгуса. – Ты где был? О чём думал? Или совсем на солнце спёкся?

Тунгус неохотно повернулся к ней.

– Сейчас все на месте, – процедил он сквозь зубы.

Мышка окинула леваду яростным взором, выискивая жеребят. Её глаза вперились в куст, за которым они прятались.

Марик почувствовал, как ноги его врастают в землю, не позволяя ему сдвинуться с места.

Мышка медленно направилась к жеребятам. Она продиралась через кусты, не обращая внимания на цеплявшиеся за гриву ветки.

– Бежим! – отчаянно пискнул Кай, и друзья, резко развернувшись, рванули в сторону соседского забора. Яростно взвизгнув и клацнув зубами, Мышка ринулась следом. Марик с Каем мчались так быстро, что невозможно было дышать. Огибая дерево с Конеедом, Марик скакнул влево, давая дорогу Каю. Вдруг земля ухнула куда-то вниз, его копыта провалились, не найдя опоры, а ногу пронзила острая боль. Неловко повернувшись в воздухе, он с глухим стуком упал в прохладную яму Подкопа.

В голове шумело, перед глазами плыли яркие пятна и круги. Марик помотал головой, проверяя, на месте ли она. Поморгав, он уставился на передние ноги, пытаясь определить причину боли. На ноге, впившись зубами в запястье, висел землерой. Глаза его были прикрыты, а хвост свешивался под углом – он был сломан ударом копыта.

В леваде наступила тишина – даже Мышка перестала сочиться яростью. Лошади с сожалением поглядывали на пытающегося подняться на ноги жеребёнка. Через какое-то время Марику это удалось, и он, пошатываясь, встал на дно Подкопа.

Кай, широко раскрыв глаза, с ужасом взирал на землероя, всё ещё болтавшегося на ноге друга. Мышка дробной рысью подбежала к Марику.

– Ты цел? Как нога? – донеслось до Марика несколько голосов сразу.

– О-о-ох, – шумно вздохнула Мышка, оглядывая жеребёнка. – Он наступил на землероя!

Она подошла поближе, бормоча что-то себе под нос.

– Эй, – обернувшись, крикнула маленькая хозяйка. – Земли мягкой, хорошей найдите, быстро!

Кай с Тунгусом двумя чёрными молниями метнулись к прудику и тотчас вернулись с влажными чёрными комочками. Тунгус аккуратно положил свой на ногу Марика, поближе к мордочке землероя. Землерой слабо застонал, вытащил мелкие острые зубки из раны (Марик содрогнулся от боли, но ему почти сразу стало легче), уткнулся в комок земли и затих. Бережно подхватив землероя зубами, Мышка перенесла его под лист лопуха.

Марик попробовал сделать шаг вперёд, но, стоило ему опереться на ногу, боль нахлынула с новой силой.

Все кони в леваде выглядели очень несчастными. Мышка, положив землероя, тихо сказала:

– Вам обоим нужны Хранители. Они подскажут нужные травы для восстановления. Правда, боюсь, переломанному хвосту это не поможет, – грустно добавила она. – Боль снимет, конечно, но хвост не выправит.

– Ну… – смущённо вставил Кай, пользуясь тем, что все перестали ругаться. – Землероям, наверное, не очень нужны хвосты? Они же… лапами роют?

Марик бросил взгляд на стонущего землероя – действительно, его лапы напоминали кротовые.

– Хвост лучше бы восстановить. Как и ногу Марика, – Мышка деловито засеменила к выходу мелкой рысью. – Попробую отыскать Хранителей на ближнем поле.

И, легко пройдя под воротами левады, хозяйка скрылась из виду.

– Вот это привилегия, – восхитился Кай. – Ходить, где хочешь и куда хочешь!

– Она же самая главная, – ответил Заяц, провожая Мышку взглядом. – Без этого никак…

Марик, стараясь не опираться на больную ногу, похромал к выходу. Манёвр сочувственно обернулся к нему:

– Не переживай, малыш. Мышка обязательно что-нибудь придумает.

***

Мышка вернулась некоторое время спустя со здоровенным пучком листьев в зубах. Опустив бо?льшую его часть перед жеребёнком, она склонилась над землероем. Растрепав пучок носом, Марик обнаружил круглые листья мать-и-мачехи, тонкие веточки хвоща, перистый спорыш и много других трав, чьи названия никогда не удерживались в его голове. Он проглотил сильно горчивший бледно-зелёный стебель, имя которого было трудно выговорить, и принялся за остальное. Боль стала стихать.

– Хранители сказали, что в сорванной траве мало жизни, – сокрушённо вздохнула Мышка. – Тебе нужно самому идти на поле – там они подскажут, какие травы смогут помочь.

– Значит, придётся ждать Зануду, – вздохнул Марик. – Вряд ли я смогу сам выйти за ворота.

– Ну, я мог бы выкопать для тебя… – сияя, начал Кай…

– Никаких Подкопов! – строго оборвала его Мышка. – Ну, а ты ветеринара жди, конечно. Хотя вряд ли он сможет помочь в этой ситуации.

Кай скис. Марик оглядел расстроенные лица остальных лошадей и окончательно упал духом.

– Да, может, Зануда и не заметит ничего… Может, ветеринар и не приедет, – утешал его Кай, когда они снова устроились в излюбленном месте под ивами. Неподалёку тревожно посапывал землерой, хвост его лежал на земле, нелепо изогнувшись.

– О-о-о-ох, не покушаю я сегодня, не покушаю, – сокрушённо вздохнул Конеед, планируя с веток на землю. – Раны от зубов землероев очень плохо заживают, – добавил он, осмотрев ногу Марика. – Не думаю, что он специально на тебя напал, они не агрессивны, если их не трогать.

– Марик наступил ему на хвост копытом, – глядя куда-то в сторону, вздохнул Кай.

– Тогда совсем скверно, – пробормотал Конеед, заглядывая под крупный лист лопуха, где лежал спящий землерой. Он протянул лапу и провёл ею по чёрному пушку, покрывавшему голову страдальца. – В спячку впал. Они так делают при любых неприятностях. Этот хвост…

Марик потянулся носом к крохотному пушистому комочку. Землерой приятно пах влажной землёй.