Мыс. Там, на неведомых дорожках…

Взрыв, казалось, разорвал в клочья окружающее пространство, звеня рассыпавшимся в крошево камнем. А вслед за ним наступила тишина – абсолютная, давящая тяжёлым прессом на натянутые до отказа барабанные перепонки.

Оглушённая Инга, что было силы прижимая ладони к ушам, таращила глаза на беззвучно открывавших рот мужчин вокруг. Вся компания инстинктивно шарахнулась подальше в угол, чтобы избежать шального осколка взорвавшейся гранаты, лишь Саврас остался на редкость невозмутимым.

– Споку?ха! Это РГД-шка[42 - Имеется в виду РГД-5 – советская наступательная ручная граната, относится к противопехотным осколочным ручным гранатам дистанционного действия наступательного типа. Дистанционного действия – означает, что граната взорвётся через определённое время (3,2-4,2 секунды) после того, как её выпустят, независимо от иных условий. Наступательного типа – означает, что осколки гранаты имеют небольшую массу и летят на меньшую дальность, чем возможная дальность броска. /// Материал из Википедии – свободной энциклопедии.]! – деловито пояснил он, и Инга удивилась, насколько вдруг громко и отчётливо прозвучал его голос. – У неё радиус убойного действия – метров двадцать всего, а зал немного побольше…

«Спокуха», впрочем, быстро закончилась, когда с боку раздался отчаянный крик, сопровождаемый уже знакомым свистящим хрипом – вторая мантикора атаковала своего бывшего «хозяина»…

Безобразная голова, наконец добравшись до добычи, рвала вкусную плоть, всего на какие-то пару мгновений потеряв контроль над окружающей ситуацией. Этих мгновений хватило, чтобы гибкая фигура в тёмно-красном кожаном комбинезоне зашла в тыл зверю и без особых церемоний одним прыжком вскочила тому на спину. К подобному обращению мантикора не привыкла, поэтому, в раз забыв об ужине, резко встала на дыбы?, пытаясь сбросить неожиданного наездника, однако Баюн, словно предвидя подобный манёвр, что было силы вцепился левой рукой в облезлую шкуру на могучем плече и резко полоснул острым как бритва лезвием клинка по толстой шее монстра.

Поверженная мантикора повалилась на растерзанную жертву, поливая её своей тёмной до черноты кровью и в агонии бестолково размахивая лапами. Избранник же, ловко кувыркнувшись, ушёл в сторону от молотивших по воздуху смертоносных когтей, но затем вновь осторожно подобрался ближе и сдёрнул что-то с шеи поверженного Бусого.

– «Ру?на»… , – выдохнула Инга, ошалело наблюдая за тем, как Баюн надевает снятую вещицу себе на шею, и как его глаза из изумрудно-зелёных постепенно становятся ярко-голубыми.

– Охренеть!!! – в тон ей подал голос Чингиз. – Никогда не видел, чтобы мантикору ТАК убивали…

– Да ты вообще видел хоть раз, как мантикору убивают??? – насмешливо поинтересовался Саврас, но его лицо тут же приняло сосредоточенно-мрачное выражение. – Только ЭТОГО не хватало!!! Сначала один отморозок, теперь другой…

Инга, вновь повернувшись к Баюну, на мгновение зажмурилась, но тут же открыла глаза. Фигура Избранника, окутанная сияющей переливающимися искрами ды?мкой, в своём жутком великолепии определённо давала немалую фо?ру попыткам бесславно почившего Бусого. Парень меж тем усмехнулся, как ни в чём не бывало, и подмигнул Саврасу:

– Отморозок, говоришь? Может тебя за твой язык длинный ЗДЕСЬ оставить??? Остальных я вывести постараюсь, а ты оставайся, раз такой недоверчивый…

– В смысле – вывести??? – растерянно проговорил Чингиз, машинально передёрнув затвор винтовки.

– В прямом! – вновь усмехнулся Баюн. – Если у этого седого ублюдка получалось зверьём командовать, то чем Я хуже???…

– Экстрасенс хре?нов! – пробурчал Саврас уже знакомую фразу, но в голосе его на сей раз прозвучало что-то, похожее на уважение.

– Я помогу! – Инга, собравшись с силами, сделала шаг вперёд. – Ты один можешь не справиться… или погибнуть! Недаром Бусый так настойчиво меня подзывал ближе – дескать от меня толк будет…

Она протянула руку и коснулась ладони Баюна, а потом решительно сжала его пальцы, замерев от мгновенно-острой холодной боли, пронизавшей будто каждую клеточку её тела.

– От двоих «детишек Ставра» толку будет больше!!! – послышался знакомый голос.

– Никита…

Брат занял позицию по другую сторону от Избранника, протянув тому руку, и Инга поняла – теперь они выберутся. Абсолютно точно…

Глава 32. По реке плывёт топор…

…Невероятное ощущение…

…Идёшь, а перед тобой, давая дорогу, словно волны расходятся в стороны люди, монстры – все без исключения… Чувствуешь себя как минимум императрицей среди послушных, подобострастных подданных… Потрясающе!!!…

…Инга тряхнула головой, отгоняя наваждение. Похоже, «Ру?на» давала не только власть над созданиями Мыса, но и активно убеждала своего обладателя в его исключительности и неповторимости. Недаром Бусый растерял остатки разума, владея этой штукой! Остаётся надеяться, что воля Баюна окажется сильнее, и он не возомнит себя вершителем судеб, а её, Ингу, вовремя вернут «с небес на землю» их попутчики, быстро разъяснив ей, как много общего у неё с императрицей…

…Абсолютно дикий, авантюрный план сработал… «Руна» нисколько не возражала против смены «хозяина», а сравнительно недавно выявленные магические способности Баюна как нельзя лучше действовали в компании с древним артефактом. И сейчас Избранник вышагивал посередине, вперив ярко-голубой взгляд куда-то вперёд, по центру своеобразного «коридора», ведущего их наружу.

Его сила действительно была велика – намного больше той, что мог предложить Бусый. Седому удавалось лишь направить обитателей Мыса в нужном ему направлении и отвести нападение в сторону от себя. С Баюном было иначе – монстры ВООБЩЕ не нападали, толпясь по обе стороны от «коридора», возмущённо рыча, царапая когтями пол и словно пытаясь вспомнить – зачем они здесь???…

Кое-кто из уцелевших бойцов в чёрном, быстро сориентировавшись, бочко?м обходил оцепеневших чудищ и пристраивался «в хвост» отряду бывших врагов, прекрасно понимая, что не время привередничать. «Враги» особо не возражали, оставив возможные разборки на пото?м.

– Интересно, надолго его хватит? – тихо поинтересовался Чингиз, ни к кому конкретно не обращаясь и мотнув головой в сторону Баюна.

– Ненадолго! – немедленно отозвался тот, словно ожидал подобного вопроса. – Зверья слишком много… А снаружи – ещё больше…

Тысячи маленьких «иголочек», коловших кожу, вдруг впились в ладонь, словно пираньи, и Инга шумно выдохнула, прикусив нижнюю губу.

– Оставь её! – послышался сбоку голос Никиты. – Оставь!… Тяни с меня – у меня силы побольше…

– Побольше! – невозмутимо согласился Баюн. – Но не без края!…

«Пираньи» немного угомонились, но Инга прекрасно знала, что это ненадолго. Оказывается, быть наследницей даже ма?лой то?лики древней магии не так-то просто…

Впереди зияли высокие проёмы – то ли дверные, то ли оконные. Сейчас, они одинаково хорошо годились для выхода наружу. «А красивое когда-то было здание, наверное…», – пришла в голову Инги запоздалая неуместная мысль.

– Блин! Стемнело почти!!! – Чингиз был далёк от романтического настроя. – В темноте особо не побегаешь!!!

– Дальше-то куда? – волновались «золоторотцы», разделяя скептический настрой своего предводителя. – Кто-нибудь знает, куда дальше???

– Я? знаю! – Саврас махнул рукой вправо, в сторону расплывающихся в сумерках силуэтов домов. – Туда!!!

– Почему именно «туда»? – мрачно поинтересовался Колояр, разглядывая разношёрстную ватагу монстров, толпившихся снаружи.

– К пристани! – терпеливо пояснил Саврас. – Пристань там есть небольшая. Чуть правее Верфи…

– Пристань и Верфь – это прибрежье. Прибрежье – это аборигены. Плюс всякая водяная живность, не чета? местной, и хрен знает, что ещё! Что нам там делать???

– Живности там не больше, чем здесь, я тебя уверяю. Аборигены, авось, не успеют нас всех перестрелять. А по воде уйти сможем из этого проклятого места – у Хорта рядом с пристанью схрон есть тайный, а в нём – средство передвижения…

– Какого ещё передвижения??? – проворчал Чингиз, не особо, впрочем, скрывая живой интерес.

– Быстрого! – лаконично ответил Саврас. – И относительно безопасного. Во всяком случае, попробовать сто?ит…

– Тогда к пристани! И поживее!!!…

«Пираньи» вновь вцепились в ладонь, и Инга поняла, что «край» Никитиной силы уже не за горами. Интересно, далеко ли до пристани?…

– Примерно два кварта?ла.

Она удивлённо взглянула на «волка».

– Ты спросила – я ответил! – невозмутимо пожал тот плечами.

Спросила? Вслух???… Только этого не хватало! Она уже сама не понимает, что делает!… Перед глазами Инги висела пелена, сквозь которую девушка пыталась разглядеть окружающую невесёлую действительность, волнами накатывала противная слабость, заставлявшая подгибаться колени. Каково? сейчас Баюну, если ей так плохо???…

– Эти ещё откуда??? Целая свора!!!…

С трудом повернув голову, Инга разглядела большую стаю «призрачных псов», прибывавшую как на дрожжах. Впереди ще?рил клыки крупный кобель, показавшийся странно знакомым…