Девяносто Девять. Во тьме Платта

Тайна где-то видела это лицо. Только где? Это же…

«Так вот как венлы контролируют людей в нашем мире! Они находят связь здесь, через местную воду».

Тайна пришла в ужас от мысли, что в одной из соседних пещер сидела венла, залезгая ей в голову. Она слабо помнила те дни, они были словно в тумане. Лучше всего запомнилось ощущение непреодолимой безысходности. Только попав сюда, она поняла, что же произошло на самом деле.

Лицо Сандры в воде стало мутнеть. Венла закрыла глаза, встала на ноги и прямо в платье стала заходить в воду, продвигаясь к центру водоема.

«Я должна что-то сделать», – подумала Тайна.

Она мысленно представила, что вливается в поток воды, становится бурлящим водопадом, летним дождем, брызгами морской пены. А потом нырнула в воду. Венла закричала и стала оступать назад…Подскользнулась и упала назад на камни…

Тайна подлетела к её телу… Венла дышала, но была без сознания.

Тайна не стала долго думать, и снова нырнула в бассейн с водой.

– Здравствуй. Не пугайся. Меня зовут Тайна. Мы уже виделись с тобой.

***

Тхашан, Унидирт и мать-венла сидели перед ними втроем. Унидирт – по правую руку от вождя, а мать-венла – по левую. Народу в тронном зале собралось больше, чем в прошлый раз, но настроение было гораздо менее приподнятое. Барабаны молчали, а несколько венл в масках ходили от одной статуи божества к другой, раскладывая перед ними какие-то блестящие предметы и разливая масла. Алекс с Катриной стояли за спинами ребят, а Самир даже не пошел с ними, заявив, что после случившегося вчера его все равно туда не пустят.

Унидирт был удивительно спокоен и, в отличие от прошлого раза, не спорил с отцом и даже не шипел.

Алекс решился заговорить первым.

– Великий Тхашан, гости прошли твои испытания. Ты обещал выполнить их просьбу. Единственное, чего они хотят – вернуться домой. Туда, где их ждут родные. Помоги разобрать завал и верни воинов назад.

Тхашан задумался, а потом заговорил на родном. Слова давались ему проще, чем вчера. Алекс переводил для ребят.

– Прошли, да не прошли. Первый выжил из-за трусости твоего сына, второй повезло, третьему помогли. Но ты прав в одном – высшие силы не хотят, чтобы они умерли прямо сейчас. В этом сомнений нет.

Он посмотрел на Унидирта. Тот одобрительно кивнул головой. Тхашан продолжил.

– Обезаю – они смогут вернуться в свой мир, если помогут нам. Если бы Шалат не предал нас тридцать три года назад, мы бы уже сейчас все были спасены. Тот, кого мы считали чистым сердцем, оказался грязным душой. Видимо, тьма испортила его. Нужно исправить то, что он натворил. Если вольные помогут нам – мы поможем им.

Лицо Тхашана скривилось при этих словах.

– До отделения миров осталось не больше четырёх-пяти дней. Пусть идут к грани тьмы. Раз боги не хотят смерти вольных, им должна открыться дверь. Пусть исправят то, что натворил Шалат. Пусть вернутся с тем, с чем должен был вернуться он сам. Пойдёшь и ты с ними. А когда вернетесь с нужным, возвратим вольных назад. Слово Тхашана.

Алекс нахмурился.

– Постой, Тхашан. Ты шлешь их туда, откуда никто ещё не возвращался назад? Почему не отправить своих воинов туда…?

Унидирт резко зашипел на Алекса.

– Не знаешь ничего!

Тхашан опять заговорил на родном.

– Нельзя. Мы уже отправили воина, и он предал. Пусть вольные исправят, это их шанс, – стала переводить Катрина слова Тхашана, потому что Алекс словно потерял дар речи. – Так предрешено. Так сказал великий Гарг. И никак иначе. Арнака абиз!

– Что им нужно принести, великий Тхашан? – Алекс произнес слово «великий» таким тоном, как будто надсмехался над ним. Но, к счастью, вождь не уловил иронии.

Впервые на земном заговорила мать-венла.

– Сами узнают. Спросят у тьмы, зачем приходил Шалат.

– Но если Шалат уже забрал то, за чем они собираются идти, то зачем… – не унимался Алекс.

– Хватит! Просто идите! – Тхашан обхватил свою голову руками, как будто утомился от разговоров.

– Нас опять никто не спрашивет? – Звонкий Юлин голос зазвучал как набат. –Что за бред несут? Идите сами туда.

– Согласен. Сидят два упыря и одна упыриха со съехавшей крышей. Воруют людей из другого мира, сводят их там с ума… – Рэй хотел продолжить свое выступление, но Алекс слегка подтолкнул его в плечо, а потом сказал фразу на местном, обращаясь к Тхашану.

Тхашан в ответ одобрительно закивал головой.

– Знаю, знаю. Слабоваты умом. Или ужас испытаний их вчера надломил. Пусть идут готовиться. Выйдете завтра с утра. Арнака абиз!

Сказав это, Тхашан махнул рукой, и барабанный бой продолжился. Стражники помогли вождю встать с места, и он медленно пошел за ширму

По пути назад Юля с Рэем беспрерывно обсуждали, что же теперь делать. Макс в разговоре особо не учавствовал. Катрина отправилась в пещеры венл добрать кое-каких припасов в поход.

– Неудивительно, что тут все вымирают, как динозавры, – сказала Юля. Пары детских глаз с удивлением рассматривали чужеземцев из пещер. – «Я решил, что вы идете туда». А я решила, что не идем. И что дальше?

– Разница в том, Алига, что у них есть топоры и стрелы, а у тебя нет. Она всегда такая? – Спросил Алекс Рэя, подмигнув в сторону Юли.

Рэй засмеялся.

– Бывает и похуже. Но я уже привык. Шутки шутками, а что нам делать? Может, не пойдем никуда? Вроде тут не так и плохо: кормят, поят. Темновато только.

Юля фыркнула.

– Раз ты предлагаешь не идти, то обязательно идём,– она переступила через камень.

– Вот видишь? – Рэй возмущенно покачал головой.

– Не обращай внимания, Шаакаа. Катрина тоже сначала была такой, – ответил Алекс.

– А что ты сделал, чтобы она стала слушаться?

– Я сделал так, чтобы она думала, что все решения – её. Даже те, которые были моими.

– Ааааа… логика понятна.

– Может хватит уже?– Юля раздраженно оскалилась. – Мизогинисты

– А кто это? – спросил Рэй.