Девяносто Девять. Во тьме Платта

Сандра отступила назад к противоположной стене и осмотрела её. На высоте нескольких метров от пола в стене виднелась решетка, ведущая в другую вентиляционную шахту, меньшую по размеру, чем та, в которой был охотник. Она схватила лесенку-стремянку, стоявшую у полки неподалеку, забралась наверх и стала взламывать решётку найденной палкой. Сзади был слышен звук металлического предмета, упавшего на пол. Охотник уже был в зале.

Она оглянулась. Те же холодные глаза, мертвенно-бледная кожа, заметная даже издалека в тусклом свете хранилища. Он увидел её и вместо того, чтобы спуститься на пол, тут же перепрыгнул на верхнюю полку ближайшего к нему стеллажа. Сандра выломала решетку до конца и бросила её и палку на пол. Охотник ловко перепрыгивал с одного стеллажа на другой, приближаясь к ней с бешеной скоростью.

«Кто они? Звери или люди?», – подумала Сандра.

Она с трудом забралась внутрь шахты. Плечи вплотную примыкали к металлическим стенкам. Сандра оттолкнула стремянку ногами и начала по-змеиному продвигаться вглубь шахты. Пот заливал её лицо. Когда ноги были уже почти целиком в шахте, она почувствовала сильные руки, вцепившиеся ей в лодыжки и потянувшие её назад. Сандра стала бешено дёргать ногами и тут же мысленно обрадовалась, что у ее туфель были каблуки. Она почувствовала, как попала ему в плечо, и охотник взвыл от боли, ослабив хватку.

«По крайней мере, вы тоже сделаны из плоти».

Она проползла еще метр и оглянулась. Охотник пытался пролезть в шахту, но она была слишкам узка ему в плечах.

– Верни браслет! – крикнул он.

– Что, плечики перекачал? Теперь вам его не получить никогда! Убирайтесь из моего Города!

– Не понимаешь! Мы погибнем без браслета!

– Даже не представляешь, насколько мне плевать!

Охотник закинул что-то в отверстие шахты. Верёвка с петлей на конце. Сандра тут же ускорила отползание, но было поздно. Петля обхватила её ногу и затянулась. Он потащил её назад.

М. выхватила нож из-за пояса и стала перерезать веревку. Охотник зарычал в гневе. Освободившись от веревки, Сандра снова поползла вперед. Ей показалось, что она слышит гул сирен полицейских машин. Осталось только выбраться в какой-нибудь безопасный коридор или на улицу и добраться до полиции.

– Всё кончено, бледнолицый! Можешь успокоиться и сходить в солярий! – крикнула она напоследок.

Часть четвертая

«Если бы да кабы…»

Глава 29

Рэй приходил в себя. Сквозь дрему он слышал знакомый звонкий голосок.

– Почему ты остановился? Мы уже думали, что Макс сорвется.

– В воде была мама… Я не знаю как, но она была там. Я просто не мог…, – ответил голос юноши.

– Это был голос совести, не иначе, – продолжал говорить звонкий голос. – И что теперь? Не сможешь стать воином? Что будешь делать?

– Я не прошел испытание. Я теперь дираж. Буду помогать родителям. Можно стать кузнецом, плести веревки. Подумаю.

– Даже если ты не такой, как они, это не значит, что ты не храбрый. Для того, что ты сделал вчера, нужна ещё большая храбрость. Ты даже и говоришь сейчас по другому. Мне показалось вчера, что ты ужасно грубый, просто хам. А сегодня – вроде вполне себе ничего.

Раздался смех нескольких людей.

Рэя начинало подташнивать. То ли от боли в теле, то ли от слащавой болтовни вокруг. Он рассмотрел говоривших. За столом-доской на полу сидели Юля, сын Алекса Самир, Катрина и сам Алекс. Макса нигде не было видно. Рэй ощупал своё тело и руку – они были обмотаны тканью. Спина сильно ныла, но раны, нанесённые гаргом явно были обработаны. В очаге потрескивал огонь.

– Эй, зачем ты говоришь с ним? Он вчера хотел нас всех убить, – Громко сказал Рэй Юле, присев на своем матрасе.

Сидящие у доски посмотрели на него удивленными глазами.

– Во первых, я не «Эй», – Ответила Юля. – У меня имя есть. А во вторых, он вчера спас тебя от гаргов. Вместе с отцом. Не хочешь сказать им «спасибо»?

Сын Алекса встал, подошел к Рэю и протянул ему руку. Рэй еще раз поразился накаченности местных парней. Сколько же нужно тренироваться ежедневно, чтобы стать таким сильным?

– Меня зовут Самир, – сказал он. – Я не хотел навредить тебе, просто хотел пойти путём Челашаа.

Рэй нехотя встал с кровати и пожал руку Самиру. Он и сам себе не мог объяснить почему, но Самир не вызывал у него доверия.

– Насчет друзей – посмотрим, но врагом тебя я не считаю. Спасибо, что помог вчера.

Самир пожал руку Рэя, улыбнулся и вернулся за доску. Катрина стала разливать похлёбку по чашам. Пахло очень вкусно. Рэй подошёл к столу, но Юля с Катриной сурово посмотрели на него.

– Сначала помой руки!

Пришлось возвращаться к умывальнику. Во всех мирах одно и то же.

– А вы спелись тут все, я смотрю, – сказал Рэй, намыливая руки. – Я точно только одну ночь проспал? Как будто месяц прошел. А где Макс?

– Решил сходить позагорать на солнце. – Алекс нарезал хлеб.

– Понятно. А там одному безопасно?

– Днем гарги не рискнут напасть. Они ночные охотники. Да и Макс вряд ли уйдет далеко. Он ищет… эту вашу… четвертую…

За столом воцарилось молчание.

– Тайну? Она не вернулась? – Рэй сел у края доски рядом с Алексом.

– Как видишь, её здесь нет, – сказала Юля, помешивая ложкой жидкость в тарелке. – Катрина считает, что вчера это она… ну, с Максом … и со мной. Непонятно как.

Катрина опустила глаза и ничего не сказала. Рэй попробовал поработать руками в воздухе. Сильной боли не было, а вот спина в районе шрама неслабо ныла.

Следующие полчаса Юля не переставая расспрашивала Самира про его жизнь на Платте. Рэя уже начали утомлять эти бесконечные и, как он считал, ненужные расспросы.

– Можно я пойду к Максу? – спросил он.

– У тебя болит рука и спина. Стоит ли рисковать? – усомнилась Катрина.

– Рука почти не болит, а спина не помешает забираться.

Алекс посмотрел на него.

– Иди, но ненадолго. Тхашан не любит ждать, – он показал на ещё один валявшийся камень на полу.

– Сколько можно? Мы уже всё прошли.

– Теперь из-за другого.