Буря в бокале

– Этими вопросами занимаются светские власти, а ордену не пристало лезть в мирские дела.– Вымолвил он несколько презрительно крутившемуся, словно собачка у него под ногами владельцу постоялого двора.

Они стояли чуть в сторонке от входа и остальных людей. Три гнедые, стреноженные лошади щипали травку возле сгоревшего склада.

– Но, что мне делать ваше святейшество Аэрон? Как мне быть теперь?– не унимался несчастный Йозеф, найдя объект для жалоб и не желая его так быстро отпускать.

– Благодарить Мируса, что не сгорела твоя гостиница целиком. Вот что!– теряя терпение, заявил намордник.– Поставь лучше свечку, а лучше не одну, в храме и помолись, как следует.

– Но, кто мне компенсирует убытки?– не мог никак успокоиться Кранчик, хватаясь обеими руками за взлохмаченные волосы на лбу.

– Спросишь это у дознавателей, они будут скоро здесь, а ко мне не приставай больше со своими жалобами. Чезаре, что у вас там?– демонстративно развернувшись к приунывшему Йозефу спиной, обратился он к своему подчинённому

Монах почтительно опустил голову и молвил. – Как вы велели командор, мы оглянули залу, где обнаружили пятно от «негасимого пламени». В данный момент брат Маркус опрашивает кухарку, а мне он велел сопроводить на выход Фредерика де ля Нойса, у ордена возможно к нему возникнут вопросы.

– Ожидаемая неожиданность знаменитый Фрэнос – наёмник и вор в одном лице. Наслышан, я, наслышан подвигами твоими…

Аэрон внимательно, но без той толики любопытства, с которым обычно смотрят на специалиста по сугубо деликатным вопросам, оглядел Фреда с ног до головы.

– Я тоже рад с вами познакомиться ваше святейшество.– Поклонился в свою очередь наёмник.

– Не называй меня так, я рыцарь командор ордена намордников Аэрон.

– Счастлив с вами познакомиться командор Аэрон.– Поправился тотчас Фред, не зная, за что ему привалило этакое неожиданное знакомство.

– Счастье синор Нойс весьма иллюзорно, на грешной земле его достичь практически невозможно. – Философски заметил командор, обозревая окрестности.

– Верному служителю священного ордена лучше знать.– Наемник, склонил голову в притворном согласии. И тут же не откладывая спросил в лоб. – Я хотел бы прояснит ситуацию, по какому поводу меня задержали?

– Давай пока будем считать, что пригласили на дружескую беседу.– Предложил вкрадчиво Аэрон. – Может, прогуляемся Фредерик, ты не возражаешь, если я тебя стану так звать, не пользуясь прозвищами?

– Да, конечно командор святого ордена…

– Называйте меня просто Аэрон.– Вновь внёс поправку намордник, увлекая его за гостиный двор на цветущий луг. Чезаре остался в гордом одиночестве, стоять у входа в трактир.

–Как скажите.

– Вот и славно. Ты встречался с Жирдяем и Жаром?

Вопрос-утверждение слегка озадачил наёмника, он не успел подготовиться к нему, как следствие немного замешкался с ответом.

– Может и так… осторожно произнёс он, мысленно готовясь к весьма неприятному и сложному разговору, несмотря на то, что носил он вполне невинное название «дружественный».

Видя реакцию Фреда, командор улыбнулся, на удивление улыбка у него была открытая и достаточно дружелюбная.– Тебе не следует опасаться ордена, мы друзья на самом деле. Конечно, если кто-то злонамеренно не причинит ему вреда. Ведь у тебя нет таких намерений?– Осведомился он, резко остановившись и заглянув в глаза Нойса.

– Нет. Что вы и в мыслях нет ничего подобного.– Поспешил отзвездится тот.

– Рад это слышать.– Удовлетворено кивнул головой Аэрон, приглашая продолжить прогулку. – А теперь возвращаясь к предыдущему вопросу Фредерик, дай мне правдивый ответ, ты заключал с ними соглашение или контракт, по-моему, это так зовётся в кругах ваших?

Откровенные вопросы командора намордников ставили в глухой тупик опытного наёмника. Как правило, он всегда имел заготовленные ответы на предполагаемые вопросы в различных ситуациях, и вот теперь впервые не знал, как ему быть, что отвечать. Намордники это не стражники, действующие в рамках пусть и не совсем идеального законодательства. В отличие от них служителям Мируса было достаточно только одних намеков, чтобы заключить человека для «покаяния» в башню, из которой, как показывала практика не выходят разве, что прямиком в ад. Поэтому он попытался как можно деликатнее, дать ответ на вопрос.

– Аэрон, вы не первый кто в течение недели интересуется моими контрактами.– И, к сожалению, вам, как и всем прочим, я вынужден сказать, что контракты не разглашаются. Часть сделки – анонимность.

Командор не останавливаясь ожёг взглядом Нойса, отчего у того вдруг взмокла спина и появилась предательская слабость в коленях.

– Я уважительно отношусь к людям, держащим слово. Но, мне не хотелось бы, чтобы между нами возникли недопонимания.– Аэрон согнул в локте руку, выпятил палец вверх.– Есть одна вещь, собственность ордена, которую у него похитили. И которую орден во что бы то ни стало должен вернуть обратно, и я нисколько в этом не сомневаюсь, вернёт…

– Насколько я знаю статуэтку, никто не крал, её обнаружили случайно.– Фред надеялся, что твёрдости в его взгляде достаточно, чтобы не пустить на волю страх. А наёмник понял, что боится этого человека, причём он ощущал буквально кожей волны страха исходившие от этого человека.

– Может быть, и так.– Не стал заострять внимание командор на словах своего оппонента.– Я хотел, чтобы ты правильно уяснил занимаемую позицию ордена.– Нагнувшись, он сорвал яркий цветочек и поднес его к носу. Вдохнув полной грудью его аромат, он продолжил. – Для нас, прежде всего главное чтобы не вырвалось на волю грозная сила Ушедших, запрятанная в их артефактах. В противном случае могут пострадать тысячи невинных жизней. Такое кстати, в истории уже случалось и не однократно. Дабы избежать последующих несчастий и бед, связанных с наследием Ушедших и, был создан орден, несомненно, сам Мирус так распорядился, назначив нас хранителями. Теперь ты надеюсь, понимаешь, отчего все вопросы, связанные со статуэткой так важны и любая связанная с ней информации должна быть передана незамедлительно нам. Наследие эпохи Ушедших должно пребывать только в надёжных чистых и проверенных руках служителей Мируса.

Нойс невольно опустил взгляд на руки Аэрона, они были жилистые с синими прожилками настоящие руки воина привычные к оружию. Если он командор ордена, то тогда у него должен иметься меч, интересно, где он его прячет, подумал, он невольно. Но естественно спрашивать намордника об этом не стал. Пауза стало затягиваться.

– Откуда ты родом? Мне кажется, я встречал уже где-то фамилию Нойсов, вот только не помню где и при каких обстоятельствах.– Совсем неожиданно спросил Аэрон.

– Возможно в старых летописях?– высказал своё предположение Фред, чуть польщенный таким вопросом.– Мой род достаточно древний. Его корни уходят в те далёкие времена, когда Бурляндия входила в состав Тяжёлой империи. Трезубец и меч на фоне белом фоне, олицетворяющий заснеженные горы запечатлён на гербе первого основателя рода Гаронна де Нойса. Согласно фамильным рукописям он с небольшим отрядом в неполную сотню удерживал целый месяц перевал «Руорка», осаждаемый мамуками, покуда не подоспело подкрепление. Заслужив тем самым славу и звание рыцаря.

– Славный подвиг. Я смотрю, ты неплохо знаешь историю своего рода?

– Каждый дворянин обязан знать её и помнить.– Уверенно заявил Нойс, про себя добавив, даже если он наемник и вор.

– Где находиться родовые земли?– остановившись на краю луга, поинтересовался Аэрон.

– Надел пожалованный императором находиться, точнее находился под Бухантусом. Перед распадом империи, как вы знаете из истории вех, случилась революция. Мой предок стал на сторону одной из коалиций, которая уступила в кулуарной борьбе за власть. Вследствие чего земли и родовой замок были отобраны и переданы ближнему окружению нового короля.

– Кто тебе всё это рассказал?

– Дядя, у него сохранились архивы семьи.

– Он живёт в Пьянтузе?

– Нет.– Фред не настроен был называть место проживания единственного оставшегося у него родственника.

– Ты слишком, скрытен.– Недовольно заметил намордник, развернувшись, чтобы идти обратно.– Впрочем, учитывая специфику твоей профессии я, это вполне понимаю. Но всё же хочу вернуться к вопросу связанному со статуэткой. Ты намерен её разыскивать и дальше?

– Я намерен выполнить контракт,– немного резче, чем собирался, ответил Нойс командору, из-за чего тот слегка поморщился.

– Да, именно выполнить контракт. Я ни в коем случае не хочу препятствовать тебе, орден намордников не претендует на лавры королевских дознавателей, служа только одному Мирусу, но считаю своим долгом предупредить тебя, что мы заявляем на этот артефакт собственные претензии. Каждый добропорядочный подданный Его величества обязан сообщить представителям ордена информацию о месте нахождения статуэтки, а также передать её саму в руки братьям в случае завладения ею. Те, кто будет замечен в укрывании запретного артефакта, подвергнется праведному божьему наказанию.

– В лице рыцарей-командоров?– уточнил на всякий случай наемник.

– Именно так.– Отрезал Аэрон и сделал шаг в обратном направлении.

– Понятно,– только и смог ответить Нойс, в который раз удостоверившись, как удобно прикрываться Богом для собственных целей и нужд.

– Я рад, что ты это понимаешь. Ведь это так на самом деле?– командор намордников не угрожал в открытую, но всем своим видом показывал, что пощады в случае отказа от сотрудничества от него не стоит ждать.

– Я услышал, что вы мне хотели донести достославный командор Аэрон.– Дал в свою очередь понять наемник, что принимает и осознает всю личную опасность, связанную с сокрытием статуэтки.

Со стороны, откуда приехал Нойс, двигалась почтовая карета. Хорошая возможность добраться до города для тех людей, что лишился лошадей вследствие пожара. Шлейф пыли гусеницей тянулся, извиваясь за ней, словно старался догнать и поглотить ее. Оба собеседника застыли, рассматривая быстро приближавшуюся карету с запряжённой в ней четверкой гнедых лошадок. Фред по-прежнему продолжал ощущать неосознанную опасность, исходившую от намордника, списывая ее в большой мере на устоявшуюся вот уже веками репутацию безжалостного ордена, нежели представителям которого в действительности являлись таковыми. Хотя и недооценивать их себе, он никак не мог позволить, учитывая столь великое множество историй и слухов гулявших постоянно вокруг серых. Что ж в любом случае ему вскоре должна была представиться великолепная возможность проверить, на самом деле они такие страшные или же это просто очередной миф и не задарма жующие хлеба имиджмейкеры ордена.