Девочка и чудовище

Все постепенно отсмеялись и отошли, а мы никак не могли успокоиться: поднимали указательные пальцы, и снова хохотали, и плыли, плыли по Млечному пути…

А потом вдруг посмотрели в глаза, и что-то отозвалось внутри… Мы затихли.

Как раз прозвенел звонок, пришла математичка, и начался обычный урок. Правда, все знакомые формулы повылетали из головы…

После уроков ноги сами привели меня на пятачок у школьных ворот, где обычно ожидали своих попутчиков.

Юля сошла со ступенек с подружкой из параллельного класса и почти сразу заметила меня. Она была в синеватом болоньевом плаще и вязаной шапочке, прикрывавшей густые смолистые волосы. Она несла свой внушительный портфель и, подойдя ближе, внимательно посмотрела на меня:

– Ты с нами?

Я, не раздумывая, шагнул навстречу, и мы пошли по пришкольной аллее, где под осенним солнцем умирали желто-красные клены, роняя уставшие листья.

– Я рассказываю Лере, как нас с химии поперли, – ввела меня в курс дела Юля.

– А я смотрю, вся ваша группа ушла… Даже позавидовал.

– Если б ты знал, что было дальше… Мишка ничего не рассказывал?

– Нет.

– В общем, ему теперь придется всю химию за первую четверть сдавать! Из-за божьей коровки!

– Что-о? И на нее сел?

Юля улыбнулась, оценив мой юмор, и заглянула в глаза.

– Представляешь, делаем лабораторную, а по столу ползет божья коровка – непонятно откуда! Мишка берет и капает ей на спину чернилами. Мы, конечно, заинтересовались, что дальше будет… А Галина Петровна увидела… Мы, как прилежные: дыр-дыр-дыр (она показала, как все стали старательно писать). А потом глядь: коровки нет, а на столе целый лабиринт чернильный… Давай ее искать…

Лера искренне засмеялась, представив перекошенные физиономии знакомых ребят и девчонок. Ее крупные черты растаяли в широкой доброжелательной улыбке.

– И нас – за дверь! Всех!

– Теперь я понял, почему она сказала: «В коридоре ищите!»

– Но это ж не все! Только мы уселись у химкабинета – директриса собственной персоной!

Лерино лицо напряглось.

– Ленка тоже ж с нами была.

– Племянница? – переспросила Лера.

– Да, Глазунова, – ответила Юля. – Короче, сегодня ожидается большой шкандаль. Маман уже прибегала – она ж парторг школы – предупредила, чтоб из дому ни ногой, пока не придет с работы.

– Ремня не всыпет? – попытался я острить.

– Да лучше б всыпала, чем мозги выносить… Я ж для нее по-прежнему девочка-первоклассница.

Мы шли по заросшим улицам нашего поселка, где дождевые размывы засыпались жужалкой и мелким мусором. Маленькие пестрые дома начала и середины века тихонько грелись под лучами уходящего солнца. Когда мы подошли к скверу, росшему у нашей бывшей школы, Лера, улыбаясь, стала прощаться:

– Надеюсь, все будет хорошо!

– Божью коровку жалко! – сказал я голосом Шурика, и девочки засмеялись.

Лера пошла вниз, чем-то со спины похожая на женщину, у которой уже двое детей и строгий начальник, а платочек на голове только усиливал это сходство. Мы же свернули в сквер.

Мы шли по широкой аллее из молодых, но уже раскидистых деревьев. Они узнавали нас – это ведь мы каждую весну и осень убирали здесь опавшие листья и ветки, наполняя густые кроны задорными голосами. Они приветливо подмигивали пробивавшимися лучами солнца и даже хвастались украшениями – осенними паутинками. А птицы составляли им компанию.

В нашей старой школе уроки уже закончились, и она отдыхала, непривычно тихая и немного уставшая. Мы молча посмотрели на ее такое знакомое, загоревшее лицо с глазами-окнами и высоким крыльцом с белыми колоннами а ля ампир, и подросшие голубые ели у памятника Герою – все было знакомо до последней бусинки, но уже не трогало душу, потому что осталось в другой жизни.

Опавшие листья легким шорохом отмечали каждый наш шаг.

Я не помню, о чем мы говорили – наверное, обо всем. Я помню только небывалое чувство – как будто все происходило не со мной: знакомые улицы, дома, деревья, какие-то люди – и рядом удивительное создание – Юля… Я слышу ее голос, смех, вижу румянец на смуглых щеках и глаза с веселыми лучиками и будто… будто плыву по воздуху…

Мы остановились у перекрестка – мне надо было сворачивать. Мы не спешили расставаться и поговорили еще немного. Я, конечно, не решался смотреть Юле в глаза, а тем более, прикоснуться… Я смотрел поверх ее головы на угловой дом: к нему от электрического столба тянулись два провода – две параллельные прямые, которые никогда не пересекаются. Пожалуй, это был единственный закон, всплывший вдруг в моей памяти после последнего урока математики.

Наконец, мы расстались.

Я буквально влетел в дом. Мать что-то готовила на кухне и застыла у окна. Как и Оля, моя сестра, приехавшая на денек из соседнего города, где училась в институте. Они посмотрели с нескрываемым удивлением, и Ольга спросила почти утвердительно:

– Ты что – влюбился?

Глава 2 Роман в стихах

Глава вторая Роман в стихах

1

Мы стали ходить вместе со школы, до того самого перекрестка. Я искал повод задержаться после уроков или, наоборот, бросал все, чтоб успеть на это «свидание по умолчанию». Вслух сказать не решался, но видел, что Юля была не против.

И мы брели поселковыми улицами, болтая обо всем на свете. А на второй или третий день, прощаясь, она подала руку, приветливо заглянув мне в глаза. Я задохнулся от неожиданности и, когда почувствовал в своих ладонях ее мягкие, теплые, доверчивые пальцы, понял, что весь мир перевернулся. Я долго стоял, покрытый огромной волной нежности, пока Юля не освободила с улыбкой руку.

После этого к нашим прощаниям добавилось сладкое и тревожное ожидание. Я не знаю, что испытывала Юля, но руку подавала легко и привычно. Однажды, опьяненный таким счастьем, я выдал нечто вроде того, что не вижу в ней недостатков. Она усмехнулась, опустила глаза, изображая саму скромность, и сказала: «А я-то думаю, что у меня за спиной растет? А это крылышки!» Я по-детски стал уверять: «Честное слово…» Тут хватило бы предложения из трех слов, но на него у меня еще не было сил.

Зато вечерами я отводил душу – стал писать стихи и там уж признавался во всем! Правда, стихами их можно было назвать условно, но мне нравился сам процесс. Это казалось маленьким чудом, когда из обычных слов появлялось что-то новое, с новым смыслом и неожиданной формой.

А однажды я проснулся среди ночи от нахлынувших чувств, которые понесли меня хрустальным водопадом. Стихотворные строки легко ложились одна к другой и молниеносно складывались в рифмы! Я погрузился в какой-то катарсис и шептал о том, что есть и что будет…

Я никому не говорил, что пишу стихи, хотя, конечно, хотелось. Лишь однажды, во время самостоятельной на уроке географии, накатал несколько строчек и подал Юле:

Скучно, грустно… Сидишь и смотришь,

Как ходит учитель между партами,

Как сидят ученики,

Согнувшись над контурными картами.