Девочка и чудовище

Я спешил. Хорошо было идти быстро.

Дорога здесь стала получше, потому что переплелась стершимся шпорышом, который даже сейчас был иногда зеленый, и идти было легче.

Слышался слабый грохот проходивших через город поездов.

Мы играли в одной команде, и жгли вечерами костры, и курили, лежа в высокой траве.

Я слышал шлепки его кед и хорошо видел вздернутые плечи и полоску между сухой и мокрой частью обвисшего рюкзака. Я волновался.

– Я тебя догнал.

Он оглянулся и чуть покраснел.

– Я неплохо рванул, – сказал, улыбаясь, он. Дождинки стекали по морщинам возле его острого носа и раздвинувшихся губ.

– Но я все равно догнал, – и мы засмеялись.

И в это время послышался гул, и он тоже смешивался с дождем – казалось, что гудит в ушах.

Дождь заполнял все.

Валера спросил о ребятах. Сразу, конечно, о Бене. А гул разрастался в нас, и мы все меньше понимали, о чем говорим.

Я стал рассказывать, и гул был уже близко, и теперь это был настоящий гул машины.

Потом все исчезло, и мы стояли на обочине и смотрели на серый брезентовый газик. В нем ехало несколько учителей. И Таня. Рядом физрук.

Дождь бежал по нашим лицам.

Затем темный квадрат все уменьшался, уменьшался, и мы пошли, но в след колес не ступали. Он тянулся всю дорогу.

– Это Танька поехала? – спросил Валера.

– Не знаю, – сказал я. «Физрук!..»

– Она ногу подвернула.

– Ага, – сказал я.

– Она говорила – вообще простудилась.

Валерка говорил, и я почувствовал, что он добрее, чем я знал.

А потом выплыл город. Мы часто смотрели туда.

Я не думал о Тане. Мы ждали трамвай.

Валерка уехал раньше.

Я сел на свой, он был переполнен, и на меня никто не смотрел. Я снял рюкзак и оперся в углу о поручни. Сквозь дождь было видно свет машин, фонари, яркие окна. Дождь размывал и свет.

Какие-то девушки оказались рядом. Они смотрели на меня, не переставая говорить. Они мне нравились.

У меня не было на билет, и я все думал, что говорить, если подойдет кондуктор.

Девушки стояли рядом. Им, наверное, нравились мои волосы. Я смотрел на кондуктора, а она разговаривала с толстой подругой.

Я хотел встать за одну-две остановки. Но остался. Я обрадовался, когда трамвай остановился у магазина, и дверь открылась. Кто-то сошел вместе со мной.

Было холодно.

Я не надевал рюкзак и понес его просто через плечо.

На улице встретился только один человек. Он быстро шел к вокзалу.

Я тоже шел быстро, только возле дома потише.

В окнах не горел свет.

Ручка ворот была мокрой. Рекс звякнул цепью, но остался лежать. Дождь шумел по моему саду. Все казалось чужим.

Я достал за карнизом ключ.

Я не думал о Тане.

Я толкнул дверь и окунулся в тепло. Оно пахло, оно пронизало меня.

Было хорошо, что все куда-то ушли.

Я разделся и включил свет. В коридорчике стояла печка, и мы топили ее до начала зимы. И было хорошо, что еще осень и горит эта печка. Здесь было очень уютно. Мне везло.

Я поел и стал читать, и тут выключили свет. Я налил в блюдце подсолнечного масла (оно сильно пахло), отыскал наощупь вату и скрутил фитиль. Затем окунул его в масло, положил на краешек блюдца и достал спички. Фитилек коптил. Масло переливалось красивыми кругами, на столе выступили угол хлебницы, тарелка и стакан, которые мне не захотелось мыть. В столе неожиданно открылась дверца.

Я не думал о Тане.

Огонь в печи был «старый» и лишь иногда обзывался легким гулом. Каганец тускнел, трещал, по страницам ходили краски. Я читал Жюля Верна.

7

На следующий день, в конце перемены, мы тусили в приподнятом настроении в кабинете математики. И кто-то вдруг вспомнил, как на турслете Мишка сел на палатку и та треснула так, что остались только колья. Это оказалось очень смешным, и мы начали хохотать. Юля, захлебываясь от смеха, рассказывала:

– Я слышу треск – прибегаю: палатки нет, Мишка лежит – и два колышка торчат!

Она подняла указательные пальцы, изображая торчащие колья – и стало еще смешнее!..

Я, задыхаясь от приступов смеха, повторил ее жест – теперь тот кошмар казался всего лишь двумя поднятыми пальцами!

Все вокруг смеялись, и каждый добавлял что-то свое и заводил остальных. А нас с Юлей смех затянул в настоящий водоворот. Она заливалась, втягивая рывками воздух, согнувшись и держа руку у живота, а из глаз ее сыпались мириады танцующих лучиков. Я же просто не мог остановиться, уносимый искрящимся потоком, как будто внутри лопнула какая-то замороженная капсула и обдала таким напором тепла и света, какого я никогда еще не знал… Я уже не мог выбраться из него. Да и не хотел…