Вторичка

Сбежала от того, кто был мне опорой.

Не в силах разодрать глаза, слипшиеся от розового нектара, свалилась к основанию садовой арки. Храм – это врата, что смотрят внутрь и вовне, а значит, это дверь, через которую я смогу вернуться к Яну. Я даже подивилась трезвости своего плана на фоне галлюциногенного бреда.

Да-да, блажен, кто верует, Элли. Волшебник Изумрудного Города – клоун и обманщик, а скоморохи, как известно, с незапамятных времен считались посланниками темных сил. Уповаю на то, чтобы у автора хватило духу упокоить негодяя-божка через пару-тройку глав.

Но мы отвлеклись от нашей крошечной и невинной души! Элли уснула среди маков, похожих на розы, и роз, похожих на белый вейнит. Сюда не заявится ни один Трусливый Лев. Раз-два-три-четыре-пять, Гудвин ищет Элли вспять. Но как же отыскать девушку, ударившуюся в побег от реальности?

Элли, мой трогательный эскапист, уже дремлет в недрах Нехорошей квартиры. Ну а вам, друзья, пора чистить клычки, закрывать мне веки и ложиться в меловой круг. Не забудьте заключить в нежные объятия любимую игрушку.

Сон в январскую летнюю ночь упоителен – особенно, когда знаешь, чем закончится комедия в семи актах.

Глава IV. Шестой этаж

Предисловие Консьержа

Дорогие читатели!

В первую очередь признаюсь открыто: автор Этажа, то бишь я, – в некоторой степени графоман. «Автор Этажа?» – спросите вы, а я отвечу: да, мы втянуты в неординарную историю, я такая же жертва, как Элли. «Элли?» – зададитесь очередным вопросом вы, а я улыбнусь, хоть и лукаво. Из концовки предыдущей главы вы наверняка усвоили, что я люблю отсылки к литературе, но, подобно волхвам князя Олега, предрекаю себе смерть от отсылок к кинематографу, которых не терплю в книгах.

Мои друзья! Я, к несчастью, взял неполный контроль над Верой Беляевой; местами вы будете могущественней вашего покорного слуги и сможете заглянуть в ту часть кукольного домика, где рассказчик не властен над героиней.

Я предсказываю будущее – это дар и проклятье Хранителя. Я знаю наперед, чем закончится мой век, поэтому будьте бдительны: ваши следы запутаны, очи наполнены первосортной пылью, а я наблюдаю лишь грядущее забвение своего гения, влекомого далекими-далекими галактиками. А вы пойдете дальше, так что не робейте и держите курс на самую безумную звезду – звезду веры.

И помните, что ликвидатор кроется в мелочах, а хранитель – в деталях.

Хлоп-хлоп.

Элли очнулась от свиста: то могло быть пение пташек, но, увы, самый что ни на есть обыкновенный свист чайника. Девушка встрепенулась, подняла голову и огляделась, будто бы увидела антураж впервые. Элли, разве не знакомы тебе васильки огня, расцветающие над конфорками? Уютная кухонька, что собственноручно ты украшала растениями, эти белоснежные стены, в которых днем застревает само солнце, ночует луна? Дитя, милое дитя, забывшись робким вечерним сном, ты выбросила из головы календарик с фотографией паучка, который висел над столом? День Паутинки. День Паутинки…

Чайник выдувал пар из узкого носика. С девичьей леностью вырвавшись из объятий еле теплых батарей, Элли поднялась, подтянулась на носках, вытягиваясь в струну, дрожащую от натяжения. Зашелестев многоярусной юбкой пепельного платья, хозяйка дома повернула вентиль. Щелк. Щелк. Щелк.

Свист иссяк с интенсивностью пара.

Элли улыбнулась – ее личико расцвело. С шестого этажа открывался вид на теплоэлектроцентраль[8 - Теплоэлектроцентраль (ТЭЦ) – тепловая электростанция, которая производит электроэнергию и является источником теплоснабжения.]: из охладительных башен валил призрачный пар; раскрашенные под рождественскую карамель дымовые трубы раздирали хмурое небо, и ходить туда барышням воспрещалось: там жили темные силы. На улице принцессам в миленьких платьях делать нечего. Вот же, полюбуйтесь, друзья: в окнах типовых высоток, засеявших микрорайон, то и дело загорался свет. Это значит, что время шло к ужину.

Элли достала голубую кружку с нарисованными глазами и выпуклым носиком, бросила пакетик чая и залила кипятком. Кружку звали Страшила – девушка сама дала ей такое забавное имя. Этикетка под напором упала в посуду, из которой валил пар, как из охладительных башен ТЭЦ.

– Ч*%,! – грязно выругалась Элли и вытащила пакетик пальцами, которыми сразу же ухватилась за мочку уха.

«Я не хотела ругаться, господин Ясень, – извинилась Элли и поправила в знак порядочности бант на голове. – Мне очень стыдно».

Прощаем? Ну конечно, друзья, ведь Элли не со зла бесстыжая пацанка. У нее было трудное детство.

Подоспели котлеты. Из-за того, что Элли задремала неподобающим образом – в неподходящем для этого месте, так еще и во время готовки, блюдо слегка подгорело. С помощью лопатки девушка выложила две штуки на тарелку. Добавила макарон и ложку овощного салата.

Она оперлась о плиту, отрешенно рассматривая незамысловатое блюдо. В День Паутинки на душе Элли скреблись кошки от вида допотопной мебели и рождественских труб за окном. Ей даже подумалось, что двухкомнатный рай, в котором она жила лучшие годы своей жизни, опостылел ей. О, Элли! Нечего спать на закате – тогда, глядишь, и перестанешь пороть околесицу.

Она толкнула бедром дверь и вышла в коридор, держа на подносе посуду. Остановившись перед запертой дверью, Элли оставила еду на столике и занесла кулак, чтобы постучаться… чем она, молния ее разрази, занимается?!

Но сдержалась. Вместо этого героиня облизнула пересохшие губы и объявила:

– Ужин готов. Поешь.

К кому обращалась умалишенная – одному богу ведомо. Элли, непостижимая Элли, регулярно общалась с вымышленными персонажами. Духи, боги, тролли, эльфы: их жизни обрывались ровно тогда, когда благодетельная читательница закрывала книгу навсегда.

Ответа из пустой замурованной комнаты не последовало. Элли поспешила вернуться в свои покои – они находились за стеной кухни. Пусть отдохнет, если притомилась, но спуску юной деве лучше не давать! Ее любовь к географии, впитанную с молоком матери, опошлят туристические передачи. Ее увлечение искусством – вульгарные японские мультфильмы. Ее страсть к классической музыке искоренит тяжелый, напоминающий взрыв в посудной лавке, рок… Постойте, юная леди! Элли! Не смей запираться…

Моя комната была украшена плакатами с любимыми персонажами комиксов. Я сняла с себя колючее платье, оставшись в одном нижнем белье. До красного раздражения расчесала места, где лиф натер кожу, и нырнула в постель под одеяло, тщетно ища согрева. Близость к центру снабжения теплом не спасала от дубака, и мне было чертовски обидно от этого.

В углу работал небольшой телевизор, его экран освещал комнату. Из-за сломанной антенны он передавал только два канала. По первому шла передача «Квантовый замес», которую я избегала смотреть. Я такое не выкупала. Хотя ночные радиоэфиры у них недурные.

По второму телеканалу крутили передачу про путешествия, и я ее никогда не пропускала. Называлась «По миру пойдем!». Чудаковатый ведущий пользовался невероятной популярностью у моих ровесниц. Редакцию заваливали фанатскими письмами с недетским содержанием, что меня забавляло. Я не из них. Он был красивым парнем, но Ясень говорит, что Волшебник Изумрудного Городка – лицедей и клоун, а скоморохи издревле считались злом во плоти. Короче, я же девочка и не так воспитана, чтобы навязываться. Да и телек мне, если честно, смотреть не разрешали.

Но я та еще штучка. Чувствовала, что мысли не контролировались только в моей комнате, на островке личной жизни, что грело душу.

– Привет из… – произнесла я в унисон с ведущим.

– …Норвегии!

– Норвегии, – повторила я, стягивая с головы бант. Ойкнула, потянув случайно за волос.

– Бр-р, ну и погодка! – парень растер ладони, перемявшись с ноги на ногу.

Камера отдалилась: в кадр попала палуба лайнера, с которой вещал блондин.

– Не чета нашей, – проворчала я. – Сомневаюсь, что в Норвегии проблемы с отоплением.

– Красавица Норвегия. Китобойные судна, безграничная рыбалка, живописные фьорды и водопады… – Ведущий сложил ладони домиком, прохаживаясь вдоль борта. За полоской моря виднелись скалистые берега, покрытые изумрудной травой. – А еще северные сияния, дракары викингов, действующий король и изобретение лыж – все это Норвегия, что на древнескандинавском звучит как «путь на север».

От тематики путешествия веяло стужей. Я спрятала замерзший нос под одеяло. В шкафу, который пугал меня в детстве, наверняка лежали теплые вещи, но, скованная утомлением, я не высовывалась из постели.

– Кстати о северных народах! – ведущий покачал указательным пальцем. – Древние верили в Иггдрасиль – Древо мира. Ясень. «Я спросил у Ясеня, – напел он, и камера зафиксировала его лицо в широком кадре, – где моя любимая?» – Парень театрально помолчал, смотря сквозь завесу экрана, и я ненароком обернулась, не поняв, зачем это сделала. Мотнула головой. – Да, волшебное дерево – ясень. А мир все чудесатее и чудесатее…

Фишкой молодого ведущего была не только харизматичная подача, но и внешний вид – для вступления он собирал гардероб наугад. Понятное дело, элемент шоу – съемки согласовывались задолго до подготовки. Но всякий раз вызывало смех то, как при подборе одежды он с уверенностью заявлял: «Это будет Арктика!», а в следующем кадре парился в сноубордистской куртке на тропическом острове.

В Норвегию парень оделся, как японский якудза: багровая шелковая рубашка, расшитая золотом, кожаный плащ и свободные брюки. Я не успела включить «ящик» к началу программы, поэтому могла лишь предположить, что он планировал соответствовать уличному стилю Азии.

Круизное судно причалило в портовом городке. Ведущий спустился с трапа и станцевал победный танец. Обычно его пародии меня смешили, но в голове все еще крутились строки его тоскливого распева про ясень, и я не могла улыбаться.

– С прибытием во Флом!

Закадровый голос зачитал туристическую справку. Круизные лайнеры, идущие от Согне-Фьорда, который норвежцы гордо именуют «Королем фьордов», ежедневно швартуются в порту Флома, оттого населенный пункт пользуется популярностью у туристов.

– Эй, друг! Да-да, я обращаюсь именно к тебе!

Я, взявшаяся за ручку шифоньера, тут же повернула голову. Ведущий переместился из норвежского городка в студию программы. Он смотрел прямо в камеру – цветопередача телевизора не справлялась с оттенком его глаз. То ли палитры залива, по которому шло судно, то ли серо-голубые, как фьорды… и какие-то скучающие.

– Если ты жить не можешь без путешествий и являешься поклонником передачи «По миру пойдем!», у меня кое-что есть для тебя, – блондин показал прямо на меня. И на миллионы других зрителей. – Хочешь совершенно бесплатно посетить любую точку мира в моей компании и стать селебрити? Доставай ручку и записывай. Да, можешь прямо на обоях. На кошке не надо.