Волшебная суета

– Нет. – прищурился СероБрод.

– Теперь? – еще три увеличительных стекла встали в одну шеренгу.

– Да, смутно и немного расплывчато. Что это, Ступень?

– Самая маленькая в мире волшебная палочка. – серебряная палочка размером с булавочное острие лежала на шелковой ткани.

– Она крохотная. Как ей пользоваться? А что будет, если я ее потеряю?

– Вот, знал, что ты просишь. Моя компания всегда думает о клиентах и поэтому я сшил специальный чехол.

– А где он?

– Тут, рядом с коробочкой.

– Где?

– Тут.

– Я не вижу.

– Смотри. – гном передвинул штатив со стеклами.

– Серый чехол, расшитый камнями. Изумительная работа, но…

– Уловил ход твоих мыслей. К чехлу в комплект идет замечательная сумка через плечо. Смотри внимательнее, она с другой стороны от коробочки с волшебной палочкой.

– Не вижу.

– Да как же так, вот, приглядись.

Глупо надеяться, что сумка окажется нормального размера для вполне нормального плеча.

– Восхищения твоей работой нет предела, я обязательно посоветую палочку знакомым чародейкам.

Ступень расстроился, не продав палочку волшебнику, но лишь на мгновение, ведь впереди возникли будущие клиенты.

– Пожалуй, я отдам предпочтение классическим волшебным предметам.

– Ни слова больше, друг. Кольцо в носу.

– Подумай о моем возрасте.

– В пупке? Браслеты на руки, но если они сползут, то возьми на ноги. Вставная челюсть. О, нет, лучше пояс целомудрия. На них скидки тридцать процентов, слишком много возвратов, клиенты жалуются, что из-за магии в них очень жарко. А как насчет мантии? Дам гарантию, моль ее не съест. Вижу от такого выбора у тебя разбегаются глаза, так собери их в кучку и смотри сюда. Твоему образу как раз не хватает ультрамодного артефакта – металлические остроконечные наплечники.

Гном тут же выудил неизвестно откуда пару наплечников и набросил на волшебника, затягивая ремешки.

– А почему наплечники висят в районе груди?

– Прости, привычка. Их обычно магички покупают.

– Вот им и оставлю. – СероБрод снял неподходящий аксессуар. – Совсем не плохие посохи. – волшебник подошел к стенду с мигающими, растущими, тающими, горящими посохами.

– Наметанный у тебя, друг, глаз. Но ты забудь про эти палки для волшебников-недоучек. В подземелье старины Ступня есть поистине настоящее сокровище.

Отойдя к дальнему концу прилавка, гном потянул за толстый канат и рядом медленно поднялась дверь, ведущая в подземелье.

– Никуда не уходи. – сказала счастливая гномья голова.

В ожидании сокровища волшебник аккуратно, чтобы не злить, вынул из кармана спящую Леди Морквану. Она приоткрыла глаза, осмотрелась и очень недовольно двинула белым носом вверх и вниз.

– Не знаю, сколько мы еще здесь проторчим. – СероБрод опустил крольчиху на прилавок и положил рядом припрятанную морковку. – Поешь.

Еще сонная Леди с неохотой, но все же ела морковку. Она не хотела есть, но перед ней все же лежала морковь, а святой долг любого кролика – уничтожить рыжий корнеплод.

– Ты там не чихал? – донеслось из подвала.

– Чихнул. Твой магазин унесло торнадо. – о чувстве юмора СероБрода Первого ходят легенды, как о мифическом существе. Его никто не видел, но все почему-то уверены, что оно обязательно должно существовать.

– Как?! – пискнул Ступень.

– Успокойся, я пошутил. Вылезай, а то я еще как-нибудь пошучу.

– Ох, чуть сердце не отказало. Что ж, ты готов? Держи челюсть обеими руками.

Не может металл так сверкать, не могут драгоценные камни так переливаться, не может солнце дарить столько света, как золотое древко магического посоха. Прямое, как струна, древко изгибалось молнией на уровне плеча волшебника. Верхушку древка украшала искусно кованная узорами драгоценная нить зеленого цвета. На нее мастер водрузил сверкающий рыжий камень и желтый огонь в нем пылал.

– Никогда не видел посоха прекраснее. – волшебник принял артефакт из рук гнома.

– У меня есть сертификат, подтверждающий, что именно этим посохом боги прорвали вселенную и выпустили магию.

– Серьезно?

– Сам подписывал. – гном потирал руки.

Кроме волшебника с восхищением на артефакт смотрела и Леди Морквана. Для продавца и волшебника верхушка посоха состояла из камня и драгоценной нити, но крольчиха отчетливо видела самую прекрасную морковку во всех землях Бывшей Империи. Она четко решила откусить от сверкающей морковки хотя бы кусочек, и она готова положить за данную идею кроличью жизнь.

Все приготовления к знаменательному событию завершились еще до того, как СероБрод и Леди вышли с покупкой из магазина Ступня Честного. Повара приготовили национальные блюда всех народов, населяющих бескрайние земли Бывшей Империи. Чтобы уместить все подносы, тарелки, вазы с фруктами, хлебницы и стаканчики с десертами пришлось собрать все столы, которые удалось найти в помещениях Северной Небесной Крепости. Для создания музыкального сопровождения пригласили целый оркестр с двумя дирижерами, отрядом скрипачей, группой флейтистов, воздушным десантом трубачей и оравой мальчиков с треугольниками.

Зал для ритуала и банкетный зал заполнились волшебниками и журналистами до верху. Занятые разговорами и спорами, они ожидали вечера и верховного волшебника.

А пока маги считали медленно тянущиеся минуты, некоторые волшебники решили заняться одним из самых древних способов проведения свободного времени людьми с общими интересами. Я говорю о ЗАГОВОРЕ. Заняв потайную крохотную комнатушку под потолком ритуального зала, заговорщики обсуждали и строили коварные планы. Инициатором и вдохновителем заговорческого собрания стал знакомый нам темный волшебник Ангус Шипящая Змея. Он собрал в комнате троих сподвижников: магичку Апельсину Рыжую с копной огненных волос на голове и с застывшим кисло-лимонным выражением лица; мага Завара Кипящего – пухлого мужчину на тонких и коротеньких ножках и ЧтоЧто Забывчивого, чародея, смотрящего на мир через десяток пар очков, умещающихся на длинном носу.

– Ты не будешь присутствовать на ритуале? – поинтересовалась Апельсина.

– Пус-с-с-сть СероБрод не беспокоится. Мясо жертвы, не испытывающей страха перед с-с-с-смертью, не так горчит. – ядовито зелеными глазами Ангус следил через щель в горной породе за волшебниками, праздно шатающимися в зале.

– Кто-нибудь хочет чаю? – Завар стоял с чайником и разливал кипяток по чашкам.