Волшебная суета

– Ты издеваешься, старый болван?! – с яростью Ангус стукнул по полу двумя посохами, искусно закамуфлированных под торшер.

Не успев отдать магии приказ и наделить ее идеей, уверен, очень мерзкой и противной, на пороге комнаты возникла Леди Морквана. Измененное сознание Леди тут же почувствовало угрозу, как только заговорщики возникли из огня, наколдованного Апельсиной. Всеми силами оно тормошило спящую в другой комнате Мокрвану, но крошечная часть, оставшаяся крольчихой, отдыхала от пережитых событий. Крик Ангуса разбудил Леди.

– Смотри внимательно и постарайся запомнить СероБрода своим крохотным кроличьим умишком. – разгневанный маг забывал шипеть. – Превращу его, пожалуй, в вешалку для мантий и поставлю в угол. Жаль, ты не понимаешь человеческой речи.

Леди понимала. Теперь. Магия все прекрасно ей перевела. Посох стукнул об пол, но звук показался Ангусу слишком громким. Одновременно с ним задними лапами ударила и Леди.

– Думаешь, меня это…

Между черными ушами крольчихи пробежал разряд молнии. Лапы ударили по полу, волна воздуха разнесла пол комнаты и коридора, срывая пол и обои. Ангуса вышвырнуло со второго этажа, проломив волшебником окно.

Одеяло, заваленное мелкими обломками, что еще недавно назывались шкафом, картинами и сундуком с книгами, поднялось и осело. СероБрод перевернулся на другой бок и продолжил спать.

Перенесемся на пять минут в прошлое и понаблюдаем за двумя заговорщиками, обследующими кухню и еще не подозревающими, какая опасность поджидала их в темноте.

– Может, поставить чайник? – предложил Завар, убирая с магической плиты сковородки.

– Ничего не трогай. – скомандовала Апельсина. – Мы же пытаемся застать их врасплох.

Магичка села за обеденный стол и наколдовала крохотную свечку. Огонек осветил кухню вежливо, лишь немного разогнав темноту.

– Поищем свиней? – Завар подошел к холодильнику.

– Делать мне больше нечего. – закатила глаза Апельсина, хотя делать ей было действительно нечего.

– Мне вспомнился наш разговор в Крепости. – маг чуть потянул ручку дверцы на себя. – Воспитательные порки коснутся ведь не всех?

– Порки держат в тонусе и не дают расслабиться. Вот ты, Завар, слишком расслабился, по тебе видно.

– Где? – он закрыл дверцу и осмотрел себя.

– Ты одна сплошная жировая складка. Ничего, сотня кругов за стенами Подколпачья быстро приведут тебя в форму. – темные магички при разговоре обязательно рано или поздно оскорбят вас, затем ответят на ваш вопрос, а после опять оскорбят.

– Бегать? Могу смотреть, как бегают другие. – больше всего на свете Завар боялся физических нагрузок, от них, говорят, страшно меняется фигура, зачем-то улучшается общее самочувствие, и, самое пугающее, человек замечает, что питается омерзительно полезной пищей. – И худеть.

– Хватит. Я не собираюсь смотреть, как твои подбородки колышутся при беге. Идея о порках лишь для отвлечения внимания. Ой! – вскрикнула Апельсина и встала на стул. – Что-то дотронулось до моей ноги.

– Может, кошка? – Завар опять попытался открыть холодильник.

– Откуда кошка? У СероБрода только две свиньи, а где живет кролик по определению не может быть кошки.

– Слышала звуки? – напрягся Завар.

– Что-то бегает по кухне. – Апельсина пригнула со стула к Завару, оба они прижались к холодильнику.

– Ничего не вижу. – маг щурился и косил глаза, фокусируясь на темноте.

Огонек свечки не исполнял завещанный ему с начала времен долг разгонять тьму и прогонять людские страхи, он наоборот только усугублял непростую ситуацию. Тени зловещими человечками бегали по кухне, танцуя и выполняя страшные ритуальные движения. Ножи, половники и лопатки, болтающиеся на крючках, походили на орудия пыток. У чашек и тарелок вдруг появлялись глаза и рот, они улыбались и строили рожи, стоило лишь чуть отвести от них взгляд.

Пугающий темных волшебников звук становился все громче. Сейчас слева! Нет, справа! Все ближе и ближе! А затем тишина, снова топот, только уже доносящийся из коридора.

– Как это бестактно – пугать темных волшебников. – обижено промямлил Завар. – Бежим!

– Стоять! – магичка отдернула заговорщика от побега. – Я не оставлю здесь могущественный артефакт.

– Ангус заберет его, не волнуйся, у него же план.

– План, из которого он легко и в любой момент может нас вычеркнуть. Чувствую предательство за версту.

– Предательство? Не может быть.

Любой темный волшебник теоретически способен на предательство, а на практике обязательно его совершит. Но правила хорошего тона обязывают магов всегда искренне удивляться удару в спину, пусть там и заранее за одеждой прячется доспех.

– А что тут такого? Я собиралась предать Ангуса при первой же возможности. Меня ждет битва с Величайшим злом, приближающимся к Бывшей Столице, и для сражения понадобится магическая сила СероБрода, или, как ее будут называть потом, сила Апельсины Рыжей. А ты разве не думал его предавать?

– Нет, что ты, я до чертиков его боюсь. – затряс Завар вторым подбородком. – Думал предать тебя, Апельсина.

Магичка удостоила собеседника самым обжигающим и испепеляющим взглядом.

– Заключим союз.

– Заговор внутри заговора. – волшебник, размышляя, промычал и приложил горячий лоб к холодильнику.

– Ангус предаст нас, я предам его, ты – меня, а в завершение я предам тебя.

– А мне будет больно? – к списку своих страхов, кроме физических нагрузок, Завар приписывал боль, а самая страшная из них – боль, вызванная физическими нагрузками.

Взрыв магии на втором этаже не дал Апельсине ответить на вопрос. Но уверяю вас, ответом было: «Обязательно».

– Ангус заполучил артефакт! – Апельсина забыла про пугающие звуки и топот на кухне.

– Так чего ты ждешь? Беги наверх, тебе надо успеть его предать.

Не успев сделать и шага, она почувствовала, как ее за ногу с диким поросячьим визгом утягивают под стол. Мисс Вишня волокла кричащую Апельсину на улицу.

– Помоги! – орала магичка на Завара, держась за ножки стола.

– Секунду! – волшебник выставил перед собой артефакт, мятый чайник, и из его носика полетели искры и голубые лучи.

Магические лучи прожигали стол, пол кухни и резали стены дома, как меч – листок бумаги.

– Смотри куда стреляешь! Ты! Старый, жирный… – Апельсина пыталась потушить вспыхнувшие огнем волосы.

Она исчезла, и ее истошный вопль затих.

– Апельсина? – маг крутился и наставлял чайник на все, что казалось ему подозрительным и похожим на свинью.

Холодильник затарахтел и зашатался.